Французские ВВС довольные летными качествами бомбардировщика «модель 167», в мае 1940 года заказали фирме «Мартин» 400 усовершенствованных самолетов «модель 187».
Бомбардировщик, существовавший в то время только на бумаге, отличался от предшественника мощными 14-цилиндровыми моторами воздушного охлаждения «Райт» R-2600 и переделанным фюзеляжем с более объемистым бомбоотсеком и измененным остеклением носовой части. После поражения Франции заказ на «модель 187» перешел к Великобритании. Дальнейшее развитие самолета осуществляли согласно британским требованиям. Прототип «модели 187» был облетан 14 июня 1941 года. До мая 1944 года построено 1575 серийных самолетов. В британских ВВС самолет получил обозначение «Балтимор».
ОСНОВНЫЕ МОДИФИКАЦИИ
Первая партия, обозначавшаяся «Балтимор» Mk.I (50 экземпляров), в наименьшей степени отличалась от французского стандарта. Самолеты оборудовали двигателями GR-2600-A5B (1600 л. с). Стрелковое вооружение стандартно состояло из шести 7,7-мм пулеметов. Четыре «Браунинга» монтировали в крыле, еще два «Браунинга» или «Виккерса» – на подвижных установках (верхней и нижней). Часть самолетов дополнительно комплектовали четырьмя пулеметами «Браунинг» в фюзеляже, стреляющими назад-вниз. Масса бомбовой нагрузки составляла 908 кг. Экипаж включал четырех человек. На сотне самолетов «Балтимор» Mk.ll в верхней установке вместо одного пулемета смонтировано два. Следующая партия «Балтимор» Mk.III (250 единиц) была оборудована верхней башней со счетверенными 7,7-мм пулеметами «Браунинг». В нижней установке монтировалась спарка таких же пулеметов. 281 самолет «Балтимор» Mk.III A получил двигатели R-2600-13 американского, а не экспортного стандарта (1600 л. с). В верхней башне теперь устанавливали только два пулемета, но крупнокалиберных. Вариант «Балтимор» Mk.IV (294 единицы) имел такое же вооружение, но моторы другой марки – R-2600-19 (1600 л. с). Наконец, «Балтимор» Mk.V оборудовали 1700-сильными двигателями R-2600-29, а стрелковое вооружение его состояло из девяти 12,7-мм пулеметов (четыре в крыле, два в верхней башне, один в нижней установке, два в фюзеляже, стреляющие назад-вниз). Изготовили 600 самолетов.
СЛУЖБА И БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
Самолеты «Балтимор» Mk.I использовали только как учебные. Более поздние модификации поступали на вооружение частей британских ВВС в Северной Африке. Первой в бой на «Балтиморах» пошла 223-я эскадрилья. 23 мая 1942 года четыре ее самолета отправились для удара по аэродрому в Дерне, но все были сбиты «Мессершмиттами». В июне – июле эскадрилья совместно с 55-й эскадрильей, также вооруженной «Балтиморами», участвовала в попытках отражения наступления Роммеля. Бомбардировщики, действуя группами по 12-18 машин, наносили удары по линиям снабжения войск противника.
С сентября 1942 года «Балтиморы» принимали самое активное участие в сражении под Эль-Аламейном. Мощное стрелковое вооружение самолетов позволяло применять их не только в качестве бомбардировщиков, но и как штурмовики. В последующем основная тяжесть ударов «Балтиморов» была перенесена на цели в глубине обороны противника – прежде всего склады и линии коммуникаций. С 6 октября 1942 года «Балтиморы» совершили серию налетов на аэродромы противника в рамках первого этапа подготовки генерального наступления. 23 октября это наступление началось, и «Балтиморы» совместно с другими бомбардировщиками атаковали немецкие позиции, а с 3 ноября бомбили отступающие войска противника. В дальнейшем они участвовали в боях вплоть до разгрома итало-германских войск в Северной Африке. Последними задачами были налеты на укрепления линии Марет в Тунисе и порты Габес, Сфакс и Сус.
«Балтиморы» 232-го и 3-го крыльев поддерживали десантные операции союзников на Сицилии и в континентальной Италии. В октябре 1943 года их передислоцировали на итальянские аэродромы. Другие части «Балтиморов» в то время действовали над Эгейским морем. Но постепенно их вытесняли более современные машины. К декабрю 1944 года «Балтиморы» остались на вооружении только трех эскадрилий 253-го крыла. До самого конца войны они бомбили позиции в северной Италии, где еще оборонялись части вермахта. После окончания войны «Балтиморы» были быстро сняты с вооружения. Дольше всех – до февраля 1946 года – на них летала 249-я АЭ в Кении.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ МАРТИН «БАЛТИМОР» MK. V
- Тип: двухмоторный бомбардировщик
- Экипаж, чел.: 3
- Двигатель: «Райт» R-2600-29
мощностью 1700 л. с. - Размеры:
длина, м: 14,78
высота, м: 4,34
размах крыла, м: 18,69
площадь крыла, м2:50,03 - Вес, кг:
пустого самолета: 7253
максимальный взлетный; 10516 - Технические характеристики:
максимальная скорость, км/ч: 515
дальность полета, км: 1575
практический потолок, м>7620 - Вооружение: 4 неподвижных и 5 подвижных 12,7-мм пулеметов; бомбы массой до 908 кг во внутреннем бомбоотсеке
