Сразу после принятия на вооружение Красной армии в 1943 году 7,62-мм промежуточного патрона было выдано задание на разработку системы стрелкового вооружения под новый патрон.
Для замены пистолетов-пулеметов разрабатывали автомат, ручной пулемет и магазинный карабин винтовочного калибра – соответственно, облегченный ручной пулемет и самозарядный карабин.
КАРАБИН НОВОЙ СИСТЕМЫ
В 1944 году свой опытный образец карабина представил С. Г. Симонов. За основу он взял свой же опытный карабин 1941 года под винтовочный патрон. Параллельно шла работа над самозарядным и автоматическим карабином, испытывали и магазинные карабины под промежуточный патрон обр. 1943 г., но выбор все же пал на самозарядный вариант. Опытная партия новых карабинов Симонова в 1945 году прошла войсковые испытания на курсах «Выстрел» и в частях Действующей армии – на 1 -м Белорусском фронте. Доводка конструкции затянулась – тем более что продолжалась доработка и самого патрона. Только в 1949 году был принят на вооружение «самозарядный карабин Симонова обр. 1945 г.» (СКС-45). Карабин вошел в новую систему стрелкового вооружения Советской армии наряду с автоматом Калашникова, ручным пулеметом Дегтярева, ротным пулеметом и другими образцами. За разработку карабина С. Г. Симонов был удостоен Сталинской премии I степени за 1948 год. Ранее такая же премия была присуждена ему в 1942 году за создание самозарядного противотанкового ружья ПТРС – это само по себе может свидетельствовать о значении, которое придавалось карабину нового поколения.
УСТРОЙСТВО КАРАБИНА
Автоматика СКС имеет газоотводный двигатель с отводом пороховых газов через боковое отверстие в стенке ствола с коротким ходом газового поршня со штоком. Запирание канала ствола производится перекосом затвора вниз. Ведущим звеном автоматики служит стебель затвора (затворная рама). Возвратный механизм размещен в канале стебля затвора. Газовый поршень и толкатель выполнены как отдельные детали и, передав импульс пороховых газов стеблю затвора, не принимают участия в дальнейшем движении. В сочетании с открытой сверху крышкой ствольной коробки это позволяет снаряжать магазин из обоймы. В передней части затвора выполнены пазы под обойму.
Ударно-спусковой механизм куркового типа собран как отдельный узел на основании спусковой скобы, обеспечивает ведение только одиночного огня. Флажковый неавтоматический предохранитель смонтирован в задней части спусковой скобы и в переднем положении блокирует спусковой крючок. Положение флажка позволяет выключать предохранитель указательным пальцем стреляющей руки, уже вскинув карабин к плечу. Для предотвращения выстрела при не полностью запертом канале ствола в конструкцию ударно-спускового механизма введен автоспуск, удерживающий курок, пока затвор не придет в крайнее переднее положение.
Использование принципа многофункциональности деталей позволило во многом упростить конструкцию оружия. Питание патронами производится из неотъемного двухрядного магазина емкостью 10 патронов, с рычажным подавателем. Магазин снаряжается из обоймы или по одному патрону. Для быстрого разряжания можно, оттянув защелку магазина (впереди спусковой скобы), откинуть его крышку с подавателем вниз-вперед. Карабин снабжен секторным открытым прицелом с полукруглой прорезью целика и регулируемой мушкой с предохранителем. Цельная деревянная ложа с пистолетным выступом шейки приклада изготовлена из сплошной заготовки или из прессованной фанерной плиты.
Для рукопашного боя имеется неотъемно-откидной штык, фиксируемый подпружиненной защелкой. На первых партиях это был игольчатый штык (по аналогии с магазинным карабином обр. 1944 г.)( вскоре замененный клинковым мод. 2 – этот образец и стал основным. Прикладистость ложи, сравнительно широкий затылок приклада, хороший баланс оружия облегчают прицеливание и уменьшают «подскок» под действием отдачи. Вместе с большими на 100 мм длиной ствола и на 105 мм длиной прицельной линии, чем у принятого одновременно с карабином автомата АК (автомат обр. 1947 г.), это обеспечило СКС лучшую кучность и меткость стрельбы. Если планка прицела АК насечена на дальности до 800 м, то у СКС – до 1000 м.
НА ВОЕННОЙ И ГРАЖДАНСКОЙ СЛУЖБЕ
Вместе с автоматом АК и ручным пулеметом РПД карабин СКС состоял на вооружении стрелковых, мотострелковых, парашютно-десантных отделений. Его выдавали наиболее метким стрелкам. Не следует путать этих стрелков со снайперами – хотя снайперский вариант карабина Симонова с креплением оптического прицела проходил испытания, на вооружение он принят не был. Уже в 1954 году были проведены исследования целесообразности замены карабина автоматом. Выводы были в пользу вооружения всех бойцов автоматами. Улучшение баллистических характеристик автомата в модели АКМ (1959 год) с увеличением дальности прицельной стрельбы из автомата до 1000 м способствовало снятию СКС с производства. Некоторое время СКС еще сохранялся на флоте, у солдат некоторых специальностей, но постепенно был вытеснен автоматом. Правда, он остался неизменным вооружением рот почетного караула, но тут большую роль играли более эстетичный дизайн карабина и удобство выполнения строевых приемов с оружием. Долгое время СКС оставался также у ведомственной охраны.
Кроме СССР карабин СКС был принят на вооружение армий еще 20 стран, в основном развивающиеся. В ряде стран выпускали собственные модификации СКС: «Карабинер-С» в ГДР, карабины Тип 56 в Китае, Тип 63 в КНДР, «Рашид» в Египте, М59 и М59/66 в Югославии.
У себя на родине с военной службы СКС «ушел на охоту». На его основе созданы охотничье-промысловые карабины ОП-СКС, ТОЗ-97 «Архар». СКС приобрел большую популярность на зарубежном «гражданском» оружейном рынке. Причем не столько у охотников, сколько у любителей «практической» стрельбы и военизированных гражданских организаций. В США, в частности, СКС (советского, китайского, югославского производства) стали излюбленным оружием «Минитменов», «Милиции Монтаны», «Региональной милиции Северного Мичигана» и тому подобных объединений. Ряд американских фирм занялся «кастомизацией» СКС, то есть приспособлением под требования частных владельцев: установкой новой ложи (например, пластмассовой с постоянным или складывающимся прикладом), креплений оптических, коллиматорных и ночных прицелов, приемника для отъемных магазинов, сошек.
Различные варианты доработки СКС предлагаются и на российском рынке.