Самоходная гаубица 2С3 «Акация» была предназначена для вооружения артиллерийских полков танковых и мотострелковых дивизий Советской армии.
Первоначально только один дивизион в полку укомплектовывали 2С3 – 18 машин (одна батарея – шесть машин). К концу 1980-х годов в каждом артиллерийском полку дивизии первого эшелона имелось три дивизиона 2СЗ (54 установки).
В АФГАНИСТАНЕ
Первым серьезным конфликтом, в котором принимала участие САУ «Акация», стала война в Афганистане. В 40-й армии 2С3 была самой распространенной артиллерийской установкой. Эти самоходные гаубицы обычно осуществляли непосредственную поддержку штурмовым подразделениям. Для защиты от крупнокалиберных пулеметов ДШК корпус и башню САУ обвешивали траками или ящиками с песком. С 1984 года 2С3 начали использовать для сопровождения колонн, которые моджахеды часто обстреливали. Первоначально самоходные гаубицы 2С3 принимали за танки, одним из
недостатков которых были небольшие углы возвышения орудия. Однако, в отличие от танков, САУ «Акация» успешно осуществляли артиллерийскую поддержку во время сопровождения колонн, обстреливая врага шрапнельными снарядами. По состоянию на 1 августа 1987 года в составе 40-й армии оставалось три самоходных артиллерийских дивизиона, вооруженных САУ 2С3 общей численностью в 50 единиц.
ПОСТСОВЕТСКИЕ КОНФЛИКТЫ
Самоходные гаубицы 2С3 использовались, правда ограниченно, противоборствующими сторонами в ходе вооруженных конфликтов в различных регионах бывшего Советского Союза. Например, имеются данные о применении этих артсистем в ходе приднестровского и грузино-абхазского конфликтов в 1990-х годах.
Российская армия широко использовала САУ «Акации» во время первого и второго чеченских конфликтов. В августе 2008 года в Южной Осетии они применялись и грузинскими войсками и артиллерийскими частями российской 58-й армии. Одним из эпизодов применения стала артиллерийская дуэль между российской и грузинской артиллерийскими группировками в поселке Шанхай. В ходе дуэли от осколочного ранения погиб командир одной из САУ 2С3. Причиной потери был выбор удобной, но хорошо просматриваемой с грузинской стороны огневой позиции.
САУ «Акация» в 2014 и 2015 годах использовали обе стороны вооруженного конфликта на востоке Украины. В 2016 году во время обострения ситуации вокруг Нагорного Карабаха колонна 2С3 была замечена на улицах Степанакерта. Также в СМИ появлялись фотографии этих САУ на позициях в Нагорно-Карабахской республике.
В ДРУГИХ СТРАНАХ
Что касается боевого применения САУ 2С3 в других районах мира, то в наибольших количествах их использовала иракская армия в ходе ирано-иракской войны в 1980-е годы, а затем в 1991 году против войск антииракской коалиции. Впрочем, в последнем случае применение этих систем носило ограниченный характер, в силу скоротечности военных действий.
В 2011 году во время гражданской войны в Ливии САУ 2С3 использовались правительственными войсками. В ходе гражданской войны в Сирии самоходные гаубицы «Акация» применялись подразделениями Сирийской арабской армии, в том числе использовались при стрельбе прямой наводкой для оказания негативного психологического эффекта на вражеские подразделения.
В РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ
По данным справочника «Милитари бэлэнс» (The Military Balance) по состоянию на 2016 год в Сухопутных войсках Российской армии насчитывалось 1800 САУ 2С3, из них 1 тыс. – на хранении. Еще 50 самоходных гаубиц этого типа состоят на вооружении в морской пехоте ВМФ России. Насколько достоверны эти сведения – сказать трудно. Есть основания полагать, что цифры несколько завышены. Точные данные привести нет возможности, но из открытых источников следует, что самоходными гаубицами «Акация» полностью укомплектованы самоходно-артиллерийские дивизионы 19, 32, 59, 136-й, а также 36-й и 74-й гвардейских отдельных мотострелковых бригад (по два дивизиона – 36 САУ в бригаде). Упоминается также о наличии САУ 2С3 наряду с 2С19 и в артиллерийском полку 4-й гвардейской танковой Кантемировской дивизии. Разумеется, эти данные неполные.
Окончательно же «Акация» будет заменена в Сухопутных войсках Российской армии только с поступлением на вооружение новой 152-мм самоходной гаубицы 2С35 «Коалиция-СВ».
Что же касается морской пехоты, то наличие в ней 50 2СЗ представляется сомнительным. Во всяком случае на всех имеющихся (в том числе и выложенных в сеть) фотографиях с последних учений этого рода войск можно увидеть только 122-мм самоходные гаубицы 2С1 «Гвоздика». Эта артсистема плавающая и значительно больше подходит для морской пехоты.
М109 И «ПАЛАДИН»
Нет никакого сомнения, что при создании «Акации» своего рода «образцом для подражания» была американская 155-мм самоходная гаубица М109, разработанная во второй половине 1950-х годов и в 60-е годы массово поступавшая в армию США и в армии других стран НАТО. Созданная на 10 лет позже 2С3 превосходила M109 по основным параметрам: дальности стрельбы ОФС (17,4 км против 14,6 км), возимому боекомплекту (40 выстрелов против 28), числу членов экипажа (четыре человека против шести), удельной мощности (19 л. с/т против 15,5 л. с./т). Однако все это верно в сравнении с базовым образцом M109, вооруженном гаубицей с длиной ствола в 23 калибра. В 1973 году американцы модернизировали свою САУ, заменив орудие. Им стала гаубица с длиной ствола в 39 калибров, которая превзошла «Акацию» по дальности стрельбы. Правда, ненамного – ее ОФС летел на 18,1 км. По-видимому, столь незначительное превосходство американской артсистемы и удерживало отечественных специалистов от модернизации вооружения «Акации». Оно остается неизменным до сих пор.
В 1992 году в США появилась самоходная гаубица М109А6 «Паладин» с дальностью стрельбы ОФС 22 км, но к этому времени у нас в войска уже поступала новая самоходная гаубица 2С19 «Мста-С» с дальностью стрельбы 24,7 км. Так что преимущество, которого удалось добиться «Паладину» над «Акацией», причем не только в дальности стрельбы, уже не имело никакого значения.