Легендарный военачальник, трижды Герой Советского Союза Семен Михайлович Буденный прожил долгую и благополучную жизнь. Главный кавалерист СССР сумел уцелеть и в сражениях, и во время кровавого террора. Бытует мнение, что Сталин считал безграмотного дурачком, который не претендует на власть – и потому неопасен. Но насколько эта версия правильна – и не было ли крестьянское простодушие маршала всего лишь маской, которая оберегала его от репрессий?
Скромная мечта
Семен Буденный родился 25 апреля 1883 года на хуторе Козюрин станицы Платовской (территория нынешней Ростовской области) в многодетной семье крестьян-батраков. Родители не были казаками, они перебрались на Дон из Воронежской губернии в поисках лучшей жизни. В школе Семен не учился, хотя грамоту освоил. Работал разносчиком в магазине и помощником кузнеца. В 1903 году был призван в царскую армию, участвовал в Русско-японской войне.
В 1907 году как одного из лучших наездников его отправили в кавалерийскую школу в Петербург. Год спустя царь Николай II проводил смотр ее выпускников – и каждого лично поздравил с окончанием учебы. Так что Семен Буденный удостоился императорского рукопожатия.
Будущий маршал мечтал купить собственный конезавод. Деньги на него этот солдат, а позже унтер-офицер собирал двумя путями: объезжал лошадей богатых сослуживцев и давал взаймы под проценты. О борьбе за всеобщее равенство, братство и счастье Буденный еще не помышлял – ему вполне достаточно было бы стать маленьким капиталистом в своем отечестве.
Дубликаты Георгиевских крестов
Во время Первой мировой войны Семен Михайлович сражался на германском, австрийском и кавказском фронтах. Свой первый Георгиевский крест унтер-офицер получил за то, что небольшой кавалерийский патруль под его командованием атаковал охраняемый обоз противника – в результате в плену у трех десятков драгун оказалось более 200 вражеских пехотинцев и несколько повозок с оружием и боеприпасами.
Архивные документы позволяют разобраться в непростой истории с другими царскими наградами Буденного. В советское время часто указывалось, что маршал был награжден четырьмя Георгиями (полный комплект), причем один у него отобрали за рукоприкладство: за издевательство над солдатами Семен ударил старшего унтер-офицера так, что тот отлетел на несколько метров.
При этом в архивах сохранилась автобиография Семена Михайловича, написанная в 1921 году, во время переаттестации. Он указывает, что был награжден только двумя Георгиевскими крестами – III и IV степеней. Да и в случае вручения солдатского Георгия I степени воин получал звание подпрапорщика – а Буденный так и остался унтер-офицером.
Каждый крест был номерным, и документы на него поступали в государственный архив. Там сохранились записи лишь о двух крестах – так что, скорее всего, история о полном комплекте была придумана, чтобы приукрасить биографию маршала.
Кстати, свои серебряные кресты Буденный в первые годы революции сдал для помощи советской власти. Уже позже по его заказу были сделаны дубликаты, и маршал иногда носил их на отдельном кителе.
Война за трофеи
После Октябрьского переворота Буденный покинул армию и уехал на родину, в станицу Платовскую.
Здесь произошло сразу два значимых для него события. Во-первых, из-за того, что большевики национализировали все банки, Семен Михайлович потерял свои сбережения – а вместе с ними и мечты о собственном конезаводе. Во-вторых, Буденного сильно обидело пренебрежительное отношение казаков. Несмотря на военный героизм, он остался для них пришлым и потому чуждым, годным только для батрацких работ.
Классовая ненависть к казакам победила, и Буденный решительно перешел на сторону красных. У них он последовательно командовал отрядом, дивизией, корпусом – и, наконец, Первой Конной армией.
О том, как воевали его бойцы, можно судить по событиям 1920 года под Ростовом. Буденновцы вошли в город в начале января и приступили к массовым грабежам. Сохранился приказ Реввоенсовета армии от 15 января с требованием пересчитывать бойцов каждые три часа – и отсутствующих расстреливать за дезертирство. Также следовало арестовывать «всех пьяных и бесчинствующих» и предавать их суду
Впрочем, красных грабителей и насильников эти меры не остановили. В конце концов, 20 февраля белогвардейцы выбили армию Буденного из Ростова. Командующий Кавказским фронтом Михаил Тухачевский, собрав значительные силы, помог буденновцам вновь оказаться в Ростове, но многие из них по указанию Тухачевского попали под трибунал.
Позднее, в 1937 году, Буденный войдет в состав судей, которые рассматривали дело Тухачевского, и одобрит приговор: смертная казнь.
В архивах хранится докладная записка чекиста Якова Петерса, полпреда ВЧК на Северном Кавказе: «Буденный перестает считаться с кем-либо. Бесчинства, творимые им на железной дороге, совершенно невероятны: непрерывные захваты топлива, паровозов, вагонов экстренных поездов, расхищение трофейного имущества. За каждой частью следует хвост вагонов, наполненных женщинами и награбленным имуществом».
Народные усы
В апреле 1919 года приказом Реввоенсовета для красноармейцев ввели особые суконные шлемы. Новая шапка получила название «буденовка», поскольку впервые появилась в частях под командованием Семена Михайловича.
Сам Буденный после Гражданской войны совершил головокружительную карьеру, став главой всей кавалерии РККА. Он вошел в число пяти крупнейших военачальников страны, которым в 1935 году присвоили новое воинское звание «Маршал Советского Союза» (кроме Буденного, маршалами стали Климент Ворошилов, Василий Блюхер, Михаил Тухачевский и Александр Егоров – троих последних расстреляли во время террора конца 1930-х годов).
Далее Буденный командовал войсками Московского военного округа, с августа 1940 года – первый заместитель наркома обороны СССР. Он оказался одним из немногих представителей высшего командного состава, избежавшим репрессий.
Во-первых, помогло народное мнение. Фигура Буденного, командира непобедимых конармейцев, уже тогда стала легендарной. Усы маршала воспринимались чуть ли не как один из символов советской власти. В начале войны Семен Михайлович проверял трофейные патроны, чтобы выяснить, бездымные они или нет. Вспыхнувший порох опалил один ус – потом он стал седым, и маршал до конца жизни его подкрашивал. Семен Михайлович хотел сбрить усы, но Сталин не позволил этого сделать: «Они не твои, они народные…»
Во-вторых, Буденный никогда не рвался к власти. Ему вполне хватало того, что он имел: сытая, спокойная жизнь в сочетании с любовью и уважением окружающих людей.
По свидетельствам современников, Семен Михайлович был далеко не глупым человеком, но не хотел демонстрировать этого Сталину и довольно часто прикидывался простачком. Он постоянно демонстрировал готовность не думать, а исполнять. И в конце концов добился своего. Когда однажды сотрудники НКВД приехали к Семену Михайловичу, он встретил их пулеметным огнем. Чекисты отступили, а Буденный позвонил Сталину и сказал, что его хотят убить контрреволюционеры. «Вождь народов» попросил главу НКВД Лаврентия Берию: «Оставьте этого дурачка в покое».
30 шуб для жены
В начале Великой Отечественной войны Буденного поставили командовать Юго-Западным фронтом. Здесь по его приказу была взорвана Днепровская гидроэлектростанция (Днепрогэс). Объект нельзя было отдавать врагу, но операцию провели настолько бездарно, что в результате погибло большое число советских военнослужащих и мирных жителей. В итоге Сталин отстранил Буденного от фронтового командования, доверив лишь формирование новых частей Красной армии в тылу. Тем не менее за период войны маршал был награжден двумя орденами Ленина – в 1943 и 1945 годах.
Семейная жизнь Семена Михайловича тоже, в конце концов, сложилась удачно. Правда, не сразу.
С первой женой, Надеждой Ивановной, казачкой из соседней станицы, Буденный обвенчался в 1903 году. Во время Гражданской войны она была рядом с ним, заведовала снабжением в медицинской части. В 1924 году женщина погибла из-за неосторожного обращения с оружием: однажды она вернулась домой поздно и в компании друзей; Отвечая на упреки мужа, театрально взяла со стола револьвер и приставила к виску. Предостережение Буденного о том, что оружие заряжено, прозвучало одновременно с выстрелом. Есть показания свидетелей, и эта версия считается доказанной.
Менее чем через год Семен Михайлович женился снова – на Ольге Стефановне, которая позже стала оперной певицей в Большом театре. Жена вела активную светскую жизнь, встречалась с иностранцами, заводила романы с артистами. В 1937 году ее арестовали, обвинив в попытке отравить народного героя маршала Буденного. Семен Михайлович не стал ее защищать. Ольга Стефановна провела в лагерях 19 лет. После освобождения Буденный материально помогал ей, но встречаться с бывшей супругой не хотел.
Третья жена, Мария, двоюродная сестра Ольги Стефановны, была младше главного кавалериста СССР на 33 года. Любопытно, что, как и две предыдущие супруги, она приехала из Курска. После ареста Ольги она помогала Буденному по хозяйству и позже целиком посвятила себя семье, родив маршалу троих детей. Семен Михайлович очень любил жену и буквально заваливал ее подарками. Известно, что соседи по даче видели, как летом проветриваются 30 шуб Марии.
Маска простачка помогла Буденному исполнить свои желания. Он хотел быть младшим офицером – а стал маршалом. Мечтал о собственном конном заводе – и в итоге курировал все подобные хозяйства в стране, более того, в 1948 году в Ростовской области вывели новую породу скаковых лошадей, названную буденновской. А крепкая и любящая семья помогла Семену Михайловичу спокойно и счастливо дожить до преклонного возраста и долго рассказывать молодежи о своих героических подвигах.
