Анализ воздушных боев в Испании свидетельствовал о техническом отставании советских истребителей И-15 и И-16 от новых самолетов фашистской Германии. Поэтому в 1939 году командование ВВС неоднократно поднимало вопрос о создании современных типов боевых машин.
СОЗДАНИЕ
К проектированию новых самолетов приступили практически все авиационные ОКБ страны. Коллектив, возглавляемый А. И. Микояном и М. И. Гуревичем, работал над истребителем для ведения боя на больших высотах. Весной 1940 года был построен опытный экземпляр, который 5 апреля впервые поднял в воздух летчик А.Н. Екатов.
Испытания истребителя, получившего марку МиГ-1 (по первым буквам фамилий авиаконструкторов А. И. Микояна и М. И. Гуревича) прошли успешно, и он был утвержден для серийного производства. Его недостатком являлась неудовлетворительная статическая продольная устойчивость, из-за которой самолет легко попадал в штопор и с трудом из него выходил. Модернизированный вариант истребителя получил наименование МиГ-3. Это был одномоторный одноместный высотный истребитель-перехватчик. В нем недостатки МиГ-1 удалось устранить. Скорость МиГ-з на высоте 7000 м достигала 640 км/час. В 1941 году он являлся самым скоростным самолетом в мире. Однако первый опыт войны показал, что воздушные бои велись в основном на малых и средних высотах, на которых маневренность МиГа значительно снижалась. В совокупности со сравнительно слабым вооружением этот недостаток стал основной причиной снятия их с эксплуатации полков ВВС до 1943 года.
Самолеты МиГ-1 и МиГ-3 поступали в первую очередь в авиационные части западных военных округов. 22 июня 1941 года в Ленинградском, Прибалтийском, Запад- ном и Одесском военных округах находилось 4226 одномоторных истребителей, плюс 763 истребителя Балтийского, Северного и Черноморского флотов.
БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
В первый день войны немцам удалось захватить на аэродромах 80 МиГов, в том числе 27 исправных. Отдельные МиГи, сумевшие подняться в воздух, вступили в бой.
В начале пятого часа утра летчики 124- го истребительного авиаполка (иап) завязали бой. В 4 часа 15 минут Д. Кокурев совершил первый воздушный таран, сбив Ju 86 (по другим данным Me ПО).
26 июля во время контрнаступления под Смоленском семь Пе-2 из 50-го среднебомбардировочного авиаполка вылетели в сопровождении МиГ-3 из 122-го иап, которые вступили в бой с двенадцатью Me 109, зашедших со стороны солнца, в результате шесть бомбардировщиков и один МиГ были сбиты.
В ночь на 29 июля лейтенант П. В. Еремеев из 28-го иап таранил под Москвой немецкий бомбардировщик Ju 88. На МиГ-3 одержал первую свою победу над фашистским самолетом будущий ас и трижды Герой Советского Союза А. И. Покрышкин, сбив Ме 109 Е.
На МиГ 3 воевал и погиб дважды Герой Советского Союза С. П. Супрун. Летчик 7-го иап сержант Л. И. Севрюков в течение трех месяцев совершил более 150 боевых вылетов в трудных погодных условиях и сбил четыре Ju 88.12 февраля
1942 года он сбил два «Юнкерса». 28 февраля летчик в воздушном бою сбил один Ju 88, и, израсходовав боеприпасы, таранил второй. При этом сам погиб. И все же, несмотря на отдельные успехи в воздушных боях, боевое применение МиГ-3 во фронтовой авиации в целом оставляло желать лучшего. Гораздо эффективнее он проявил себя в качестве высотного ночного истребителя в системе ПВО, где требовался большой потолок и высокая скорость на высоте. В ночь с 21 на 22 июля при отражении первого налета на Москву летчик 41 -го истребительного авиаполка старший лейтенант И. Д. Чулков сбил на МиГе-3 бомбардировщик Не 111. 22 июля в бою над Москвой летчик 2-й отдельной истребительной авиаэскадрильи ПВО Москвы М, Л. Галлай сбил вражеский самолет Дорнье Do 215. К декабрю 1941 года истребители МиГ-3 составляли более трети самолетного парка советской противовоздушной обороны, но после прекращения производства их число постепенно стало снижаться.
Последние МиГи были списаны из-за износа и отсутствия запчастей в июне 1944 года. По официальным советским данным, пилоты МиГ-3 из частей ПВО за годы войны сбили 710 вражеских самолетов, 43 из них – ночью. В 1941 году МиГ-3 удачно применялся как истребитель-бомбардировщик, с установкой под крыльями шести – восьми РС-82 или двух ФАБ-50. Эти самолеты успешно применялись и в качестве разведчика. На 1 января 1942 года в ВВС РККА числилось 686 МиГ-3 из имевшихся 2401 истребителя. Вооруженные ими полки участвовали в Ржевской и Ржевско-Сарычевской операциях. Потери за 1942 год составили 326 самолета. Поскольку производство МиГ-3 практически прекратилось, количество машин в строю быстро уменьшалось. В истребительной авиации ПВО МиГ-3 находились на вооружении до конца войны.
