В ходе Ялтинской конференции лидер советского государства И. Сталин обещал союзникам, что СССР вступит в войну против Японии не позже чем через три месяца после капитуляции Германии. 8 августа 1945 г. послу Японии в Москве была вручена нота, в которой говорилось, что, присоединяясь к Потсдамской декларации, Советский Союз стремится «приблизить наступление мира». Нота кончалась словами, что с «9 августа Советский Союз будет считать себя в состоянии войны с Японией».
8 ходе подготовки к новой военной кампании в Советском Союзе были созданы три фронта — Забайкальский фронт Маршала Советского Союза Р. Малиновского, 1-й Дальневосточный Маршала Советского Союза К. Мерецкова и 2-й Дальневосточный генерала армии М. Пуркаева. Кроме того, в операции были задействованы войска монгольской Народно-революционной армии (главнокомандующий маршал X. Чойбалсан). Общее командование операциями в войне с Японией было поручено Маршалу Советского Союза А. Василевскому.
Общая численность советско-монгольских сил, принявших участие в операции, превышала 1,5 млн человек, свыше 26 тыс. орудий и минометов, до 5,3 тыс. танков и самоходных артиллерийских установок, около 5,2 тыс. самолетов.
Войска и укрепления Японии
На момент наступления советско-монгольских войск расположенные в Маньчжурии и Корее японские части имели в своем составе более 1 млн человек, до 1,2 тыс. танков, около 5,4 тыс. орудий, 1,8 тыс. самолетов. Кроме регулярных войск на территории этих государств также находились жандармские силы японцев. Большая часть японских войск располагалась в хорошо укрепленных оборонительных сооружениях. Только на границе с СССР и Монголией имелось 17 укрепленных районов общей протяженностью до 1 тыс. км, в которых насчитывалось до 8 тыс. долговременных огневых сооружений.
9 августа ударные группировки фронтов перешли в наступление с территорий СССР и Монголии в общем направлении на город Чанчунь. Местность, по которой осуществлялось наступление, отличалась сложным рельефом: многочисленные реки, заболоченные долины, сопки являлись серьезным препятствием для продвижения войск.
Войска Забайкальского фронта в первый день наступления на правом крыле и в центре продвинулись: пехота — до 50, а подвижные соединения — 6-я гвардейская танковая армия (командующий генерал-полковник танковых войск А. Кравченко) — до 150 км. Передовые танковые части вышли на подступы к перевалам Большого Хингана.
Изоляция Квантунской армии
На третий день операции части 6-й гвардейской танковой армии преодолели хребет Большой Хинган. В последующие дни они, не снижая темпов, продолжали наступление и к 17 августа вышли к центру Северо-Восточного Китая в район Мукдена (Шеньян). Сюда же вышли и общевойсковые армии Забайкальского фронта. Японские части, проявляя в боях высокую стойкость и упорство, продолжали сопротивление, даже находясь в полном окружении. Однако организованный характер в их действиях быстро утратился, и уже на второй день советского наступления японское командование потеряло управление войсками, которое так и не смогло наладиться до конца операции.
К 17 августа войска Забайкальского фронта продвинулись на 350—600 км и вышли в центральный район Северо-Восточного Китая. В районе Калгана они соединились с войсками Народно-освободительной армии Китая, лишив противника возможности перебросить отсюда оккупационные войска на помощь Квантунской армии. Квантунская армия оказалась изолированной от других войск на материке. 20 августа части 6-й гвардейской танковой армии овладели городами Шэньян (Мукден) и Чанчунь. Развивая наступление, они продолжили движение в направлении Ляодунского полуострова.
Стремительное наступление 1-го Дальневосточного
Войска 1-го Дальневосточного фронта, наступавшие навстречу Забайкальскому фронту, в первый же день прорвали полосу пограничных укрепрайонов, выстроенных вдоль советско-китайской границы. Передовые отряды фронта, проникая в стыки между укрепленными районами, вклинились на территорию противника на 15—20 км. В 8 ч 30 мин перешли в наступление главные силы фронта и при поддержке артиллерии и авиации к исходу дня продвинулись на глубину до 22 км. Японские солдаты, занимавшие отдельные узлы сопротивления и опорные пункты, проявляли большое упорство. О том, насколько упорным было сопротивление противника, свидетельствует тот факт, что за первый день наступления войска 1-го Дальневосточного фронта уничтожили более 2 тыс. японских солдатов и офицеров, а в плен было взято всего 35 человек.
Дорога на Чанчунь
К исходу 17 августа войска 1-го Дальневосточного фронта овладели восточной частью Маньчжурии и Северной Кореи и находились уже на подступах к Чанчуню. 20 августа они вошли в город Гирин. Одновременно части 25-й армии фронта совместно с морскими десантниками кораблей Тихоокеанского флота вошли на территорию Северной Кореи и освободили ее территорию вплоть до 38-й параллели. Захват портов Северной Кореи лишил противника важнейших коммуникаций, связывающих Квантунскую армию с островами собственно Японии. На этом этапе для частей 1-го Дальневосточного фронта создались благоприятные условия для наступления на Чанчунь, на соединение с частями Забайкальского фронта и в сторону Харбина — на соединение с войсками 2-го Дальневосточного фронта.
Войска 2-го Дальневосточного фронта в первые дни наступления форсировали реки Амур и Уссури и уничтожили оборонительные сооружения Сахалинского, Суньуского, Синшаньчжэнского и Жаохэйского укрепрайонов. Преодолев горный хребет Малый Хинган, части 2-го Дальневосточного фронта совместно с войсками 1-го Дальневосточного фронта к 20 августа овладели городом Харбином.
Капитуляция квантунцев
15 августа по японскому радио был передан эдикт о капитуляции японского императора Хирохито. 17 августа 1945 г. Главнокомандующий Квантунской армией О. Ямада обратился к Главнокомандующему советскими войсками на Дальнем Востоке А. Василевскому с предложением начать переговоры о прекращении военных действий. 19 августа начались массовые сдачи в плен японских войск, однако боевые действия в Маньчжурии еще продолжались. Лишь 27 августа Квантунская армия была разгромлена полностью.
Потери Красной армии в ходе войны с Японией, по официальным данным, составили 12 031 погибших и пропавших без вести и 24 425 раненых и больных. Потери в технике составили 78 танков и самоходных артиллерийских установок, 230 орудий и минометов, 62 самолета. Союзные с СССР монгольские войска имели 72 убитых и пропавших без вести и 125 раненых и больных. Достоверных данных о потерях японских и союзных с ними маньчжурских войск в этой кампании нет. Известно только, что в плен в результате капитуляции японской армии попало 640,1 тыс. японских военнослужащих и солдат союзных Японии маньчжурских войск. Из этого числа около 58 тыс. умерло в советском плену.
