Как и другие британские формирования спецназначения. Специальная лодочная служба (Special Boat Service – SBS) ведет свою историю со времен Второй мировой войны.
В июле 1940 года Роджер Кортни, один из офицеров коммандос, высказал идею создания специального диверсионного подразделения, действующего на байдарках и способного под покровом ночи проникать в самые защищенные порты противника. Эта идея была высмеяна его начальством как глупая и бессмысленная. Тогда Кортни предпринял впечатляющую демонстрацию: ночью на байдарке подошел к десантному транспорту «Глэндейл», стоявшему на якоре на р. Клайд, никем не замеченный пробрался на борт, написал свои инициалы на дверях капитанской каюты, стащил один из орудийных чехлов, после чего предъявил этот «вещдок» группе высокопоставленных офицеров Королевского флота, проводящих совещание в расположенном неподалеку отеле. Выходка храброго офицера возымела действие: Кортни повысили в звании до капитана и передали в его распоряжение 12 добровольцев. Так была образована Специальная лодочная секция – подразделение, специализирующееся на диверсионных операциях с применением байдарок. В 1941-1942 годах основным районом операций SBS стало Средиземное море. Высаживаясь с подлодок, ее бойцы совершали рейды против вражеских объектов на греческих островах, неся порой значительные потери. В апреле 1943 года был сформирован Специальный лодочный эскадрон (Special Boat Squadron), насчитывающий 250 чел. и возглавляемый майором Джеллико. Действуя в Эгейском море, Адриатике, Албании и Истрии, это небольшое подразделение сковывало до шести немецких дивизий.
В послевоенные годы бойцы SBS принимали участие в большинстве вооруженных конфликтов, в которых участвовала Великобритания – начиная с войны в Корее. В 1961 году группы SBS действовали в ходе конфронтации с Индонезией, в 1982 году сыграли заметную роль в Фолклендском конфликте. В 1987 году Специальный лодочный эскадрон был развернут в Специальную лодочную службу (английская аббревиатура при этом не изменилась).
В ходе операции «Буря в пустыне» в 1991 году группы SBS освобождали посольство Великобритании в Кувейте, а также вели глубинную разведку. В сентябре 1999 года они участвовали в операции в Восточном Тиморе, а в сентябре 2000-го – в эвакуации иностранных граждан из Сьерра-Леоне. С ноября 2001 года группы SBS действуют в Афганистане. Среди их главных задач – поиск и физическое устранение лидеров Талибана. В 2003 году 5BS участвовала во вторжении в Ирак.
SBS СЕГОДНЯ
В настоящее время Специальная лодочная служба является одним из компонентов британских сил спецназа. В административном отношении она подчиняется командующему Королевской морской пехотой, а в оперативном – командующему Специальными силами. Местом дислокации SBS является Пул (графство Дорсет). Девиз – «By strength and guile» («Силой и хитростью»). Министерство обороны Великобритании официально не публикует данные о структуре и численности своих формирований специального назначения. Считается, что в SBS служит примерно 200-250 чел., сведенных в четыре регулярных эскадрона и резервное подразделение:
- эскадрон С специализируется на операциях с применением малых надводных плавсредств, а также действиях на суше;
- эскадрон М – антитеррористический;
- эскадрон Z предназначен для операций с применением подводных средств доставки боевых пловцов;
- эскадрон X – самое молодое подразделение SBS, созданное в 2004 году. По задачам аналогично эскадрону С;
- SBS(R) – резервный компонент, предназначенный для усиления регулярных эскадронов.
Эскадроны С и X имеют прозвище «зеленых», в отличие от «черного» эскадрона М. Бойцы SBS после прохождения курса подготовки получают квалификацию «пловец-каноист». Они подготовлены к операциям с применением аквалангов, а также малых двухместных каноэ, равно как и для сухопутных рейдов. Типичными операциями SBS в настоящее время являются антитеррористические и антипиратские действия (включая абордаж, освобождение захваченных судов и буровых платформ, спасение заложников, эвакуация мирного населения из зоны боевых действий). Также SBS способна выполнять диверсии во вражеских портах (минирование кораблей, судов и портовых сооружений), разведку береговой полосы в местах высадки десантов и наземные рейды в тылу противника. Обычно команды SBS действовали на удалении до 40 миль (64 км) от береговой черты, но в последнее время районы их операций существенно расширились и могут находиться в тысячах километров от моря (например, в Афганистане).
