Начало войны в Афганистане совпало с принятием на вооружение штурмовика Су-25 и возрождением штурмовой авиации в составе советских ВВС. Очень скоро Су-25 стал одним из наиболее затребованных самолетов в афганской кампании.
Дебют Су-25 в Афганистане состоялся весной 1980 года, когда в эту страну прибыли два самолета (еще не серийных, а опытных). С апреля по июнь они участвовали в операции «Ромб» – войсковых испытаниях в боевых условиях. В июле 1981 года на афганский аэродром Шинданд прибыла 200-я отдельная штурмовая эскадрилья, располагавшая дюжиной Су-25. Началась операция «Экзамен» (иногда именуемая «Ромб-2»). В это время Су-25 показали свою способность выполнять задачи, непосильные другим типам боевых самолетов. Например, в ходе боев за Герат штурмовикам приходилось наносить удары прямо в городе по контролируемым душманами кварталам и указанным разведкой домам. Малый радиус виража Су-25 (450-500 м) помогал летчикам при построении атаки: после обнаружения цели можно было тут же круто довернуть на нее, а при повторных заходах делать виражи, не упуская противника из виду, и добивать, экономно расходуя боезапас. Пилоты скоростных Су-17 и МиГ-21, разворачиваясь для очередного удара, нередко не могли снова отыскать цель.
Важной чертой Су-25 были его хорошие взлетно-посадочные качества, обусловленные большой площадью крыла и развитой его механизацией. Штурмовикам с максимальной боевой нагрузкой до 4000 кг хватало для разбега 1200-1300 м, в то время как базировавшиеся в Шинданде Су-17 уже с парой бомб отрывались от земли лишь в самом конце полосы. С другой стороны, Су-25 практически всегда приходилось действовать с парой 800-литровых подвесных баков: для поражения многих целей самолету попросту не хватало боевого радиуса.
ПРИМЕНЯЕМОЕ ОРУЖИЕ
Су-25 располагал довольно разнообразным арсеналом, позволяющим варьировать средства поражения в зависимости от цели. При поражении объектов в долинах чаще всего применялись 100-кг и 250-кг авиабомбы, мощности которых вполне хватало для разрушения глинобитных строений. В горной местности, изобилующей естественными укрытиями, приходилось использовать более тяжелые 500-кг бомбы. Для поражения целей в «зеленке» (зарослях кустарника) использовались зажигательные баки ЗБ-500ГД. Площадь поражения одним таким боеприпасом достигала 1300 м2. Штурмовики широко использовали также 57-мм осколочно-фугасные неуправляемые ракеты С-5М и С-5МО, запускаемые из 32-зарядных блоков УБ-32-57.
Одним залпом они накрывали площадь 200-400 м2. На цель обычно делали два-три захода, пуская с пикирования по 8-12 ракет в залпе. Однако применение неуправляемых ракет требовало особых навыков: ввиду роста сопротивления уже при подвеске четырех УБ-32-57 штурмовик хуже слушался рулей, проседал на выходе из пикирования, теряя высоту и скорость (чего не наблюдалось при использовании бомб). 57-мм неуправляемые ракеты постепенно заменялись более мощными 80-мм С-8, применявшимися в разных вариантах: С-8М с усиленным осколочным действием, С-8БМ с прочной тяжелой БЧ, крошившей скальные огневые точки и стены, и С-8ДМ, содержавшая жидкое ВВ, от которого противника не спасали никакие укрытия. После ракетного удара туман капель взрывчатки накрывал цель, забираясь в закоулки кишлаков и горные расщелины, поражая самые укромные места сплошным облаком взрыва. Наиболее разрушительным оружием Су-25 были объемно-детонирующие (вакуумные) авиабомбы ОДАБ-500П, втрое превосходившие по мощности и калибру фугасные бомбы.
Взрыв такого боеприпаса сметал постройки в радиусе 20-25 м, а радиус поражения живой силы составлял сотни метров. Однако цели для ОДАБ приходилось подбирать только в долинах – в разреженном воздухе высокогорий взрыв терял силу.
Для борьбы с самыми различными целями подходили тяжелые неуправляемые ракеты С-24, обладавшие хорошей точностью и мощным осколочно-фугасным действием. Бортовая 30-мм пушка ГШ-2-30 использовалась для стрельбы по пулеметным гнездам и душманским караванам.
НАРАЩИВАНИЕ УСИЛИЙ
В течение двух лет в Афганистане работала на ротационной основе одна эскадрилья Су-25. В октябре 1984 года здесь был сформирован 378-й отдельный штурмовой авиаполк (сначала в составе двух эскадрилий, а затем – трех). Для более оперативного реагирования на запросы наземных частей штурмовики начали использовать из положения «дежурство в воздухе». Су-25 тесно взаимодействовали с вертолетами. Обычно пара Ми-8 вела разведку и осуществляла целеуказание. Затем два-четыре штурмовика подавляли зенитные точки, уцелевшие позиции ПВО «подчищали» пара или звено вертолетов Ми-24, и лишь после этого на цель выходила основная ударная группа (одно-два звена Су-25). Штурмовики выполняли несколько заходов с высоты 900-1000 м, после чего их тут же сменяли вертолеты Ми-24, добивая цели. Такая тактика, с одной стороны, обеспечивала надежное поражение целей, а с другой – позволяла минимизировать собственные потери.
