Советский тяжелый танк ИС-3 был разработан в последний год Великой Отечественной войны, воплотив в себе весь опыт конструкторов и выводы, сделанные из реального боевого применения тяжелых боевых машин. Первые серийные машины были собраны весной 1945 года и не успели принять участия в боевых действиях на завершающем этапе. Вопреки циркулирующим слухам ИС-3 не воевали и на Дальнем Востоке против японской Квантунской армии. Их публичный дебют состоялся во время совместного парада союзников по антигитлеровской коалиции в поверженном Берлине. Новые танки произвели глубокое впечатление. Буквально через несколько лет похожие подходы стали демонстрировать и конструкторы зарубежных боевых машин. К этому времени в советских танковых войсках уже накопился опыт эксплуатации ИС-3, и был не совсем однозначным.
Вынужденная модернизация
Освоение новых танков в относительно спокойное послевоенное время сразу же выявило большое число недостатков. Вероятно, похожие проблемы встречались и у ИСов военного выпуска, но тогда машины на фронте жили недолго, быстро изнашиваясь от ежедневной напряженной эксплуатации и недостаточного обслуживания или получая повреждения от огня противника. Теперь же стало выясняться, что в броневой стали со временем возникают напряжения, связанные с неравномерным нагревом деталей при сварке корпусов. Толстостенные отливки башен с переменной толщиной стенок вели себя не лучше. Дополнительные нагрузки, возникающие при отдаче во время стрельбы из мощного орудия, только усугубляли ситуацию. В результате в броне стали появляться трещины, что было совершенно недопустимо. Низкую прочность сварных швов выявили специальные испытания с обстрелом корпусов, изготовленных в Челябинске и на свердловском «Уралмаше», проведенные на полигоне в подмосковной Кубинке в 1946 году. Корпуса подвергли обстрелу из пушек различных калибров, который подтвердил опасения. Параллельно нарастали и другие технические проблемы. На Челябинский Кировский завод полился поток жалоб из войск: ни один танк выпуска 1946 года не выдержал гарантийного пробега даже в 300 км. Но не стоит задним числом обвинять конструкторов в недостаточных навыках. Многие решения были новаторскими для своего времени и принимались в очень сжатые сроки, без предварительных многомесячных исследований и выяснения нюансов. От принятия решения по разработке нового танка до выпуска серийных машин прошло меньше года.
Во второй половине 40-х годов на горизонте уже замаячила новая «холодная» война с бывшими союзниками, которая в любой момент могла перейти в «горячую», а новейшие танки теряли боеспособность прямо на учебных полигонах. Конструкторское бюро Челябинского Кировского завода (ЧКЗ) начало немедленно разрабатывать способы решения проблем, разослав в танковые подразделения специальные бригады высококвалифицированных инженеров для изучения дефектов. Для начала была принята программа устранения конструктивных недостатков (УКН), которая была продолжена при дальнейшей модернизации машин в 50-е годы. Все предложения конструкторов отработали на двух танках ИС-3, находившихся в распоряжении завода. Когда правильность решений подтвердилась, по программе УКН подготовили еще 10 машин и отправили их в 4-ю Гвардейскую Кантемировскую дивизию для опытной эксплуатации. Испытания длились со 2 сентября по 16 октября 1949 года. Результаты были признаны успешными. Сроки и исполнители работ на всех выпущенных к этому моменту танках были определены постановлением Совета Министров СССР от 12 декабря 1950 года. Одновременно для помощи в решении возникших проблем привлекалось и КБ Ленинградского Кировского завода (ЛКЗ), специалисты которого также обладали большим опытом.
Внешне доработанные танки почти не отличались, за исключением крышек дополнительных ящиков на бортах. На машинах выпуска 1945 года их еще не было, но позднее решили использовать пространство над надгусеничными полками для размещения ЗИП и личных вещей экипажа. Танковый корпус несет в себе все агрегаты машины, даже небольшой изгиб листов может привести к тому, что нарушится соосность двигателя и трансмиссии, возникнет дополнительный износ или разрушение деталей. Поэтому первым делом началась борьба за повышение его жесткости. Подмоторный фундамент был усилен, а на заднем бронелисте появились дополнительные косынки. Плоский лист днища под коробкой передач усиливали накладными бронелистами в несколько приемов, добиться требуемой жесткости с первого раза не удалось.
После ремонта пробег танков доходил до 2000 км без нареканий. Однако в 1952 году Главное Бронетанковое Управление повысило требования к качеству. Теперь нужно было удалять более мелкие дефекты и снова проваривать проблемные места. Часть башен танков первого года выпуска, имевших большое количество отклонений, были заменены на новые при ремонтах после 1952 года. Новые башни отливались на заводе №200 из другой стали и по более совершенной технологии. В них были усилены кронштейны крепления пушки и прицела, увеличены сечения сварных швов и опорных планок люка установки пушки.
Борьба с пылью
Двигатели танков выходили из строя по разным причинам: отмечались случаи поломки топливных насосов, разрушения шатунов поршней. Например, выяснилось, что при длительной работе мотора на максимальных оборотах возникают резонансные колебания коленчатого вала, которые и приводят к авариям. Удалось найти техническое решение и справиться с проблемой. Одновременно была предпринята попытка перерегулировать работу двигателей для повышения мощности с 520 до 570 л.с., но тут перестали выдерживать коробки передач, пришлось все оставить как есть. Во время прохождения ремонта дизельные двигатели В-11-ИС3 было решено менять на более совершенные В-54К-ИС. Новые двигатели уже выпускались для средних танков Т-54, однако там они стояли поперек корпуса, а не вдоль, как на всех ИСах. Пришлось поменять конструкцию впускных и выпускных патрубков коллекторов, а также некоторые другие агрегаты двигателей, чтобы двигатели встали в ИСы. К 1960 году был разработан комплект термодымовой аппаратуры ТДА-703, позволявшей ставить дымозавесу с помощью испарения топлива в выхлопном тракте двигателя и отказаться от дополнительных дымовых шашек. Топливная система также изменилась. В дополнение к четырем внешним 90-литровым бакам по сторонам моторного отсека появились кронштейны для установки двух 200-литровых бочек на кормовом листе. Дальность хода в таком случае увеличивалась с 300 до 450 км.
Система охлаждения двигателя ИС-3, с конструктивной точки зрения, незначительно отличалась от аналогичной системы предшественника — тяжелого танка ИС-2. При эксплуатации ИС-3 выяснилось, что двигатели новых танков перегреваются в тех же условиях, при которых раньше работали без проблем. Сравнительные испытания ИС-2 и ИС-3 подтвердили этот факт. Пришлось вносить изменения в конструкцию радиаторов, а также разработать специальные правила размещения танкового десанта на крыше двигательного отсека, особенно в летнее время, чтобы солдаты не перекрывали доступ воздуха в моторный отсек. С 1960 года в систему охлаждения включили котел-подогреватель НИКС-1, облегчавший запуск двигателя зимой. Неожиданно много неприятностей принесла обычная пыль. При засасывании пыли в цилиндры двигателя она ведет себя как абразив, приводя к преждевременному износу. В ходе модернизации пришлось добавить дополнительные кассеты в воздушных фильтрах ВТИ-2. При
движении танка в течение 5-6 часов по грунтовой дороге моторно-трансмиссионное отделение танка забивалось пылью настолько, что не выключался главный фрикцион и переставали переключаться передачи. Танки не могли двигаться с заданной скоростью и просто теряли управление. Конструкторы ЧКЗ предложили устанавливать более глубокие передние и задние подкрылки над гусеницами, а вдоль бортов — пылезащитные щитки.
С 1955 года на танки, уже получившие к этому времени название ИС-3М, стали устанавливать новые опорные катки, разработанные для нового тяжелого танка Т-10. Они отличались применением усиленных подшипников другой конструкции.
Условия работы экипажа также изменились. У механика-водителя появился ночной инфракрасный прибор ТВН-2, при вождении по-походному перед люком мог устанавливаться ветровой щиток. На вращающемся колпаке командирского люка вместо перископа МК-4 установили смотровой прибор ТПК-1 с 5-кратным увеличением. С 1954 года радиостанции 10РК-26 начали заменять на Р-113, а их, в свою очередь, — на Р-123 после 1961 года. Небольшое количество танков переделали в командирские во время капитальных ремонтов. Они получили дополнительные радиостанции Р-112 и зарядный агрегат вместо укладки 7 снарядных гильз по правому борту.
Основное оружие танка — 122-мм пушка Д-25 — за все эти годы никак не изменилось. Был проект усиления дополнительного вооружения — замены спаренного с пушкой пулемета ДТМ на крупнокалиберный ДШКМ, но его реализовали только на более современном танке Т-10.
Служба и боевое применение
Практически одновременно с развертыванием программы полномасштабной модернизации танков ИС-2 и ИС-3, в 1954 году армейское руководство принимает решение о формировании тяжелых танковых дивизий. В каждую из них должно было войти 3 полка тяжелых танков общей численностью 195 машин. Единственным случаем боевого применения танков ИС-3М Советской Армии стали события 1956 года в Венгрии, в ходе которых они применялись в городских боях против участников типичной «цветной революции» (хотя это название появилось на много лет позже). Согласно опубликованной статистике безвозвратно потерянной считается одна машина, хотя повреждено было еще несколько.
В этом же году первые ИС-3М были переданы армии Египта. Всего было поставлено около 100 машин, которые вступили в бой в июне 1967 года, во время «шестидневной войны» с Израилем. В ходе боев выяснилось, что бороться с ИСами могут только модернизированные в Израиле американские М48А2 «Паттон-II» со 105-мм орудиями, остальные танки не могли пробить их лобовую броню. К сожалению, наибольшей проблемой стали боевые качества египетских танкистов, масса техники была попросту брошена. Среди прочего Израилю достались и 73 ИС-3М. К следующей войне, разразившейся в 1973 году, часть этих ИСов была вкопана в землю в качестве долговременных огневых точек на израильской стороне. Интересно, что так же закончили и советские машины. С появлением новых типов танков на вооружении ИСы оказались во внутренних округах Советского Союза в качестве учебных машин, а часть установили в качестве дотов на границе с Китаем в 70-е.
