Англичанами в Индии Афганистан издавна рассматривался в качестве потенциальной угрозы. Помимо конфликтов с собственно афганцами Лондон опасался, что афганские территории могут стать форпостом для возможного вторжения войск Российской империи в Индию. Поэтому британцы старались во что бы то ни стало удержать Афганистан в сфере своего влияния.
21 февраля 1919-го на эмирский престол в Афганистане взошел Аманулла-хан. Поддерживаемый армией и радикальной партией «младоафганцев», он объявил о ликвидации политической зависимости страны от Великобритании.
ЗАВЯЗКА
Конфликт начался 3 мая 1919-го, когда афганские войска перешли границу на западном конце Хайберского перевала и захватили стратегически важный город Баг. Захват Бага был частью широкого вторжения афганцев, но он был осуществлен с нарушением приказа Амануллы раньше запланированного срока. Эмир рассчитывал начать вторжение одновременно с восстанием в Пешаваре 8 мая. В итоге захват Бага послужил предупреждением британскому комиссару Северо-Западной провинции, сэру Джорджу Рус-Кеппелу, который немедленно известил вице-короля, лорда Челмсфорда, о необходимости отбить Баг до восстания в Пешаваре. 6 мая британское индийское правительство объявило войну Афганистану и начало всеобщую мобилизацию. Вокруг Пешавара был сформирован кордон из британских войск, чтобы удержать население от волнений. Британцы пригрозили оставить город без воды, и к рассвету 8 мая ситуация в городе нормализовалась.
ЭСКАЛАЦИЯ
9 мая британские и индийские войска начали атаку на афганцев, занявших Баг. Атака, однако, закончилась неудачей. Два дня спустя, 11 мая, британцы провели вторую атаку на Баг силами двух пехотных бригад при поддержке 22 пулеметов и 18 орудий, которая на этот раз оказалась успешной.
Атаке предшествовала получасовая бомбардировка. В итоге Стаффордширский пехотный полк и два батальона гурков загнали афганцев в Нижней Хайбер, где они были обстреляны из спрятанных в засаде горных пушек. Афганцы были вынуждены вернуться на свои территории, разгром был полный.
Рус-Кеппел решил, что будет разумным продолжить наступление и приказал армии преследовать афганцев на их территории. 13 мая британские и индийские войска без сопротивления захватили контроль над западным Хайбером и заняли Дакку, однако британский лагерь был плохо готов к обороне, и британцы попали под интенсивный обстрел дальней афганской артиллерии, после чего Аманулла отдал приказ пехоте о штурме лагеря. Это нападение было остановлено, и британцы начали контрнаступление на следующий день, однако успеха также не достигли. В результате к 17 мая регион остался под контролем британцев, афганцы отступили. 24 мая британские бомбардировщики совершили налет на Кабул, а 27-го британский командующий в Кветте успешно атаковал афганский форт на хребте Балдак. Тем не менее в районе Куррама ситуация для британцев превращалась в отчаянную. Афганскими силами в этой области командовал генерал Надир-хан, он обладал силой порядка 14 батальонов. Против них британцы в Тале во главе с бригадным генералом Александром Юстасом имели только 4 батальона. Видя, что ситуация для англичан ухудшается. Надир-хан решил атаковать Таль. В ночь на 29 мая афганцы смогли занять башню в 500 м от форта и оттуда подожгли продовольственные склады. На выручку гарнизону Таля выдвинулась 45-я стрелковая бригада бригадного генерала Реджинальда Дайера. Несмотря на жару, войска под командованием Дайера за 12 часов преодолели последние 30 км и 1 июня столкнулись с афганскими войсками, блокировавшими Таль. Дайер атаковал с флангов при поддержке артиллерии. Не выдержав натиска, афганцы отступили, гарнизон Юстаса был спасен.
2 июня бригада Дайера начала атаку на афганских солдат Надир-хана, которые были расположены к западу от Таля. К Дайеру прибыл посланник Надир-хана с письмом, в котором тот сообщал, что Аманулла приказал ему прекратить боевые действия, и Надир-хан просит Дайера признать режим перемирия. Но Дайер посчитал письмо Надир-хана уловкой. Он начал преследование отходивших войск Надир-хана, обстреливая афганцев из артиллерии и броневиков.
3 июня афганский лагерь в Юсеф-Хеле был захвачен британской пехотой при поддержке артиллерии, хотя перемирие уже было подписано сторонами. Прекращение огня вступило в силу, тем не менее кое-где бои продолжались, особенно в Читрале и в Северном Белуджистане. 8 августа 1919 года было подписано мирное соглашение в Равалпинди.
ИТОГИ
Результаты войны неоднозначны. По одной точке зрения, война завершилась тактической победой британцев: они отбили афганское вторжение и изгнали афганцев с индийской территории. Но при достижении этой цели британские и индийские войска потеряли почти в два раза больше солдат, чем афганцы, которые в конечном счете достигли своих стратегических политических целей. Британское влияние в регионе уменьшилось, и афганцы смогли вернуть контроль над собственными иностранными делами. Британцы, однако, получили и некоторые политические выгоды, в первую очередь подтверждение «линии Дюранда» – политической границы, разделяющей Афганистан и Индию.
