В 1972 году в конструкторском бюро итальянской фирмы «Аэрмакки» начали разработку нового реактивного учебно-боевого самолета.
Машина, получившая обозначение MB-339 задумывалась как дальнейшее развитие весьма удачного самолета МВ-326 с очень высокой степенью конструктивной преемственности. Наиболее заметным внешним отличием от предшественника стала новая кабина с приподнятым для улучшения обзора местом инструктора. В качестве силовой установки выбрали испытанный вариант – турбореактивный двигатель «Вайпер» 632-43 тягой 1815 кгс. выпускавшийся в Италии по лицензии британской фирмы «Роллс-Ройс». Поскольку потенциальные зарубежные клиенты были заинтересованы в получении самолета, способного выполнять функции легкого штурмовика, на МВ-339 предусмотрели шесть подкрыльевых узлов подвески. Помимо обычных авиабомб и пусковых установок неуправляемых ракет самолет может нести контейнеры с 30 мм пушками DEFA, управляемые ракеты «воздух – поверхность» AGM-65 «Мэверик», а для самообороны – управляемые ракеты ближнего воздушного боя AIM-9 и «Мажик». Общая масса боевой нагрузки может достигать 1815 кг.
ВАРИАНТЫ
Первый прототип МВ-339 вышел на испытания 12 августа 1976 года, а второй – 2 мая следующего года. В августе 1979 года начались поставки серийных МВ-339А для военно-воздушных сил Италии, заказавших 106 таких самолетов для замены изношенных МВ-326. Из этого числа четыре машины переоборудовали в вариант MB-339RM для калибровки наземных радиотехнических средств, а 20 – в вариант MВ-339PAN для пилотажной группы «Фрекке Триколор».
МВ-339 не сумел повторить экспортного успеха своего предшественника, но несколько стран все же приобрели такие самолеты Одним из первых зарубежных покупателей МВ-339А стали военно-морские силы Аргентины, получившие десять таких самолетов. Аргентинские МВ-339А активно использовались в фолклендском конфликте 1982 года, базируясь непосредственно на Мальвинских островах. Потери составили пять машин – одна была сбита, а еще четыре стали трофеями англичан Остальные аргентинские МВ-339А были списаны в начале 1990-х годов. Кроме того, четыре MB-339А получили ВВС Ганы (уже списаны), а семь – Дубая. Последние впоследствии вошли в состав ВВС ОАЭ. Шесть из них (а также четыре бывших итальянских МВ-339А) переделаны в пилотажный вариант MB-339NAT и эксплуатируются пилотажно демонстрационной группой ВВС ОАЭ «Аль Фурсан- («Рыцари»). Модифицированные самолеты, отличающиеся составом бортового оборудования и другими деталями, были поставлены ВВС Перу(16 МВ-339АР, в строю остается четыре самолета), Нигерии 112 MB-339AN, продолжают летать шесть машин) и Малайзии (13 МВ-339АМ, уже списаны). Не нашли своих покупателей варианты чисто ударных машин – двухместный МВ-339В и одноместный МВ-339К «Вельтро» II.
НОВОЕ ПОКОЛЕНИЕ
17 января 1985 года начались испытания прототипа МВ-339С с более мощным ТРД «Вайлер» 680 тягой 2000 кгс, а также обновленным оборудованием (в кабине вместо аналоговых приборов установили монохроматические многофункциональные индикаторы). Первым покупателем этой модификации стали ВВС Новой Зеландии, получившие 18 самолетов МВ-339СВ в 1991-1993 годах. Но уже в 2002 году новозеландские машины сняли с вооружения и продали частной американской фирме «Дракен Интернешнел», предоставляющей услуги по подготовке пилотов. 12 самолетов МВ-339СЕ поставлены в Эритрею (в настоящее время в строю остается четыре-пять машин).
Доработанный вариант МВ-0339С под обозначением «Т-Берд» II фирмы «Аэрмакки» совместное концернами «Локхид Мартин» и «Роллс-Ройс» был представлен на конкурс JPAT5 по отбору перспективного учебно-тренировочного самолета для ВВС и ВМС США. но проиграл соревнование.
Третьим поколением МВ-339 стала модификация MB-339CD (или же MB-339FD – Full Digital, то есть «полностью цифровой»).
Прототип ее начал летные испытания 24 апреля 1996 года. Такой вариант оборудован старым двигателем «Вайпер» 632-43, но получил полностью новое цифровое оборудование – «стеклянную кабину». 30 самолетов MB-339CD купили ВВС Италии – их поставки начались в январе 1998 года. В 2007-2008 годах 14 итальянских MB-339CD прошли модернизацию, в ходе которой они получили приемники спутниковой навигации GP5, а оборудование кабин было приспособлено для полетов с использованием очков ночного видения. Помимо Италии единственным заказчиком самолетов МВ-339 третьего поколения стали ВВС Малайзии – в 2008-2009 годах они получили восемь машин МВ-339СМ.
