Хотя в линейных частях армейской авиации вертолеты ОН-6А «Кейюс» к началу 1980-х годов были практически вытеснены машинами ОН-58А «Кайова», они нашли новую нишу в армии США.
Вначале 1980-х годов в США началось интенсивное развитие сил специального назначения, толчок которому дала провальная операция по освобождению заложников в Иране в апреле 1980 года. Военно-политическое руководство Соединенных Штатов осознало, что «любительский» подход в проведении специальных операций за рубежом с высокой вероятностью ведет к провалу, и приступило к созданию развитой структуры спецназа. Одним из ее элементов стало создание в октябре 1981 года 160-го батальона армейской авиации – вертолетной части, предназначенной для обеспечения специальных операций. Развернутая в группу, а в 1990 году получившая статус полка, эта часть стала неотъемлемым компонентом Командования специальных операций США.
ПЕРВОЕ ПОКОЛЕНИЕ «МАЛЕНЬКИХ ПТИЧЕК»
Помимо «Ирокезов» и «Чинуков» спецназовцам требовались более легкие вертолеты, способные доставлять и эвакуировать небольшие штурмовые группы, снайперские пары, а также вести разведку и оказывать огневую поддержку. «Кайову» они по ряду причин забраковали, обратившись к «Кейюсу». Первыми на вооружение 160-го батальона поступили 24 вертолета МН-6В, переоборудованных из ОН-6А. Они были рассчитаны на перевозку четырех-пяти бойцов. Еще 11 ОН-6А переделали в вертолеты огневой поддержки АН-6С. Как правило, они несут два семизарядных блока 70-мм НАР и пулемет. Такое распределение легких вертолетов специального назначения на транспортные и ударные сохраняется и до сих пор.
Ранние модификации ОН-6 для спецназа представляли собой достаточно простые переделки серийных машин. Но уже в середине 1980-х годов началось производство новых вертолетов. Первая такая модификация – МН-6Е – была создана на базе гражданской модели MD 500MG. Изготовили 15 вертолетов, которые были дополнены восьмеркой ударных AH-6F. Впоследствии эти машины проходили модернизации, что вело к появлению новых модификаций.
ОСОБЕННОСТИ ОБОРУДОВАНИЯ
Бортовое радиоэлектронное оборудование вертолетов полностью обновлено, архитектура бортовой электроники построена вокруг шины данных MilStd 1553В с двукратным резервированием. На приборной доске установлены монохромные многофункциональные дисплеи, совместимые с очками ночного видения. В носовой части фюзеляжа установлена инфракрасная система обзора передней полусферы (только на MH-6E/F/H). Тумблеры управления вооружением и радиоаппаратурой смонтированы на органах управления вертолетом, что позволяет пилоту применять оружие, не отрывая рук от рычагов общего и циклического шага. Имеется система предупреждения об электромагнитном облучении, лазерный дальномер, навигационная доплеровская РЛС, приемник спутниковой навигационной системы, радиовысотомер.
Вооружение размещается на двух узлах подвески и включает контейнеры с пулеметами «Мичиган» или блоки неуправляемых ракет. Дальность полета увеличена по сравнению с базовой моделью путем установки в кабине дополнительного топливного бака емкостью 110 или 236 л.
НОВЫЕ ВАРИАНТЫ
Оригинальным вариантом стала модификация MH/AH-6J, созданная на базе гражданского MD 520. У этих вертолетов вместо привычного рулевого винта для компенсации разворачивающего момента используется система реактивного выброса струи воздуха NOTAR. Считалось, что применение такой системы позволит резко уменьшить уровень шума, создаваемого вертолетом в полете. В 1992 году армейской авиации специального назначения передали четыре модернизированных и два вновь построенных вертолета AH/MH-6J, всего планировалось заказать 39 таких машин. Несмотря на то что опытная эксплуатация шести AH/MH-6J показала низкую надежность безвинтовой системы компенсации разворачивающего момента, было построено еще порядка 30 вертолетов.
Большая часть AH/MH-6J к 1995 году была снята с вооружения, однако несколько вертолетов все же осталось в составе 160-го полка еще несколько лет. Наиболее современными модификациями являются МН-6М и АН-6М. Они созданы на базе гражданской модели MD 530, но снабжены шестилопастным несущим винтом от MD 600 и новым малошумным четырехлопастным рулевым винтом. МН-6М рассчитан на перевозку двух-трех спецназовцев в кабине или до шести человек штурмовой группы на специальных наружных платформах; также он снабжен системой тросового десантирования. АН-6М помимо неуправляемых ракет и пулеметов способен нести противотанковые управляемые ракеты «Хеллфайр» и ракеты «Стингер» класса «воздух – воздух».
РАЗВИТИЕ И БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
Пытаясь вывести машины АН/МН-6 из узкой ниши вертолетов для спецназа, фирма-разработчик активно ищет для них новые области применения.
В сентябре 2004 года начались испытания беспилотного (опционально пилотируемого) вертолета ULB (Unmanned Little Bird), созданного путем переделки гражданской модели 530F. Замысел состоял в разработке технологии, позволяющей управлять беспилотным ударным вертолетом с борта другой винтокрылой машины. В апреле 2006 года были успешно проведены соответствующие тесты: оператор вооружения вертолета AH-64D осуществил пуск ПТУР «Хеллфайр» с вертолета ULB, нахадившегося на расстоянии несколько миль. Опыт разработки ULB нашел дальнейшее развитие в программе вертолетов А/МН-6Х – опционально пилотируемых машин, отличающихся от АН-бМ и МН-6М более совершенным оборудованием, а от ULB – большей полезной нагрузкой. В 2009 году очередная модификация «Птички» – AH-6S «Феникс» – была предложена на конкурс армии США по созданию вооруженного разведывательного вертолета для замены OH-58D «Кайова Уорриор» (программа AAS – Armed Aerial Scout). AH-6S отличается удлиненной на 38 см кабиной – в соответствии с одним из требований конкурса вертолет должен иметь возможность взять на борт экипаж другой сбитой машины. Также обновлен состав бортового оборудования. Однако программа AAS была закрыта. Тогда «Боинг» предложил экспортную модификацию «Феникса» – вертолет AH-6L Вертолет оборудован оптико-электронной прицельной головкой МХ-15Di с телевизионной и инфракрасной камерами,комбинированной инерциально-спутниковой навигационной системой, радиовысотомером A N/APN-209, а также цифровым комплексом связи RT5000/C5000.
Экипаж может применять очки ночного видения. Набор вооружения может включать 7,62-мм и 12,7-мм пулеметы (М134D и GAU-19 соответственно), 70-мм НАР и ПТУР «Хеллфайр». Первый заказ на 36 вертолетов AH-6i получен от Саудовской Аравии, проявляют интерес к нему и другие страны, в частности Иордания и Чили.
БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
Впервые в бой спецназовские «птички» пошли в октябре 1983 года во время операции «Внезапная ярость» – вторжения на Гренаду. Вертолеты МН-6 использовались для высадки небольших групп спецназа и эвакуации раненых на палубы кораблей. В то же время МН-6 начали применяться для поддержки контрас в Никарагуа. Отряд «птичек» базировался на авиабазе Пальмерола в Гондурасе совместно с принадлежавшими ЦРУ вертолетами Хьюз 500D. При полетах на территорию Никарагуа пилоты 160-го батальона одевались в гражданское, а в случае вынужденной посадки им предписывалось подорвать вертолет.
Весьма необычной для «птичек» стала операция «Прайм Ченс», начавшаяся в августе 1987 года. В ней приняли участие два МН-6 и четыре АН-6, базировавшиеся на кораблях ВМС США в Персидском заливе. Их задачей был поиск и уничтожение иранских моторных лодок и малых катеров, осуществлявших по ночам минирование вод залива. Вертолеты действовали тройками – один МН-6, оборудованный инфракрасной камерой FLIR, и два АН-6, вооруженных пулеметами и НАР. В начале 1988 года эту миссию от «птичек» переняли вертолеты OH-58D.
Активно применялись вертолеты АН/МН-6 в ходе операции «Правое дело» – вторжении в Панаму с целью свержения президента Мануэля Норьега. 17 декабря 1989 года на американскую авиабазу Говард-Филд в зоне Панамского канала самолеты С-5А «Гэлакси» перебросили 9 вертолетов МН-6,11 АН-6 и 19 более тяжелых МН-60. Перед началом основной фазы операции два МН-б и два АН-6 приземлились в международном аэропорту Торрихос-Токумен, взяв под контроль диспетчерскую вышку. Четыре АН-6 нанесли удар неуправляемыми ракетами по штабу вооруженных сил Панамы «Ла Командансия». Одна из «птичек» была подбита и совершила вынужденную посадку прямо во дворе «Ла Командансии». Ее пилоты около двух часов отстреливались, но сумели-таки прорваться к своим, приведя еще и пленного. Еще четыре АН-6 поддерживали вертолеты МН-60 во время штурма аэродрома Рио-Хато. После завершения основной фазы «птички» обеспечивали действия американских подразделений, берущих под контроль ключевые позиции в разных регионах страны.
В дальнейшем «птички» участвовали во многих операциях, проводимых вооруженными силами США. В октябре 1993 года они отметились в неудачной для американцев «Битве за Могадишо». В сентябре 2009-го «птички» вновь появились в небе Сомали – два АН-6 поддерживали спецназовцев в ходе ликвидации одного из главарей террористов Салеха Али Салеха. Во время войны в Ираке АН-6 и МН-6 практически непрерывно находились в этой стране с 2003 по 2011 годы.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ БОИНГ АН 6i
- Тип: легкий ударный вертолет
- Экипаж, чел.: 1-2
- Двигатель: турбовальный «Аллисон» 250-СЗО максимальной мощностью 650 л. с.
- Размеры, м:
длина: 9,94
высота: 2,48
диаметр несущего винта: 8,33 - Вес, кг:
пустого вертолета: 722
взлетный: 1610 - Технические характеристики:
максимальная скорость, км/ч: 282
дальность полета, км: 430
практический потолок, м: 4875 - Вооружение: 2 х 7,62-мм шестиствольных пулемета М134 или 2 х 7-зарядных блока 70-мм НАР, или 4 ПТУР «Хеллфайр»
