В конце января 1951 года американцы начали в Корее очередное контрнаступление с целью отбросить войска Корейской Народной армии и «китайских добровольцев» за 38-ю параллель. Новая фаза контрнаступления началась в апреле.
Командующий 8-й американской армией генерал Риджуэй спланировал наступление на район, прозванный Железным Треугольником, между транспортными узлами Чорон, Кумхуа и Пхенган, в 30-50 км севернее 38-й параллели.
ОПЕРАЦИЯ «РАГИД»
Первым этапом наступления была операция «Рагид» (Rugged – «яростный») с задачей выйти на рубеж, названный «линией Канзас». Линия была намечена в 3-10 км севернее 38-й параллели – от Мунсана вдоль реки Имджин на северо-восток, затем на восток через южный берег водохранилища Хвачхон.
Вести наступление должны были I, IX и X армейские корпуса. В полосе I корпуса, наступавшего на левом фланге, действовали 1 -я южнокорейская дивизия и турецкая бригада, в полосе IX корпуса – 27-я бригада Британского Содружества и 6-я южнокорейская дивизия (в центре). В состав 1 -й кавалерийской дивизии, составлявшей правый (восточный) фланг IX корпуса, ввели греческий и тайский батальоны. 23-й полк X корпуса, наступавшего на правом фланге, включал французский батальон – так демонстрировали «действия сил ООН».
Риджуэй опасался двух вещей: возможной приостановки операции верховным командованием и еще более – контр-ударов противника. Первое опасение заставило перенести начало операции «Рагид» с 5 на 3 апреля, второе вынудило вести ее осторожно, поддерживая локтевую связь частей.
ТРУДНОЕ ПРОДВИЖЕНИЕ
3 апреля операция «Рагид» началась, 5 апреля все задействованные в ней войска пересекли 38-ю параллель и 6 апреля развернули общее наступление. Несмотря на артиллерийскую и авиационную поддержку, они встретили упорное сопротивление. Пересеченная местность, дожди, отсутствие дорог с твердым покрытием ослабляли превосходство американских войск в бронетехнике, самоходной артиллерии и транспорте. Плохая погода затрудняла работу авиации по поддержке и снабжению войск. Китайцы и северокорейцы отступали вполне организованно. Их арьергардные части вели ожесточенные бои на подготовленных позициях, пока основные силы отрывались от наступающего противника. С 7 по 11 апреля американские и южнокорейские войска в ходе упорных боев смогли продвинуться на центральном направлении на 1 -3 км севернее 38-й параллели, потеснив 26,40 и 39-й китайские армейские корпуса. На ряде участков линия Канзас была достигнута уже 7 апреля. Особенно тяжелые бои развернулись у водохранилища Хвачхон и вдоль р. Соянг, в полосе наступления 1-й кавалерийской дивизии, усиленной 7-м полком морской пехоты.
ЦЕЛЬ-ПЛОТИНА
В ходе этих боев китайцы решили использовать находившуюся под их контролем плотину Хвачхон и в ночь на 9 апреля открыли затворы шлюзов. Сброс воды из водохранилища вызвал подъем уровня реки Пукхан, разрушившей или повредившей пять наплавных мостов IX корпуса, разделившей силы 1-й кавалерийской дивизии и бригады Британского Содружества и затруднившей снабжение. В целом ущерб был не так уж и велик. Однако генерал Риджуэй приказал захватить плотину. Линия Канзас южнее водохранилища была достигнута 9-11 апреля. Тактическая группа, сформированная на основе 2-го батальона 7-го кавалерийского полка, пересекла линию между р. Пукхан и водохранилищем, но была остановлена огнем у высоты 364. Правее 4-я рота рейнджеров была переброшена на северный берег водохранилища на катерах и плотах, но и эта атака провалилась. Южный берег водохранилища занял французский батальон. Плотину водохранилища подразделениям 39-го китайского корпуса на этот раз удалось удержать. Сразу за операцией «Рагид» последовала операция «Даунтлесс», в ходе которой южнокорейские и американские морские пехотинцы вошли в Хвачхон и захватили плотину. Однако вывести из строя затворы шлюзов американцам не удалось, а вскоре морские пехотинцы отступили.
ПО ПЛОТИНЕ – ТОРПЕДАМИ
Операции «Рагид» и «Даунтлесс» закончились, но проблема осталась. Теперь американское командование опасалось, что китайцы перекроют шлюзы и, осушив долину р. Пукхан, нанесут контрудар вдоль нее. Решение приняли чисто «американское» – разрушить шлюзы, невзирая на ущерб для населения. После неудачного налета В-29 новый командующий 8-й армией генерал Ван Флит обратился за помощью к авиации флота. Атака 30 апреля палубных штурмовиков AD-4 «Скайрейдер» бомбами калибра 909 кг и 298-мм ракетами «Тини Тим» лишь повредила один шлюз. Решили нанести удар «из-под воды» торпедами. На борту авианосца «Принстон» с окончания Второй мировой войны оставались 569-мм авиа-торпеды Mark 13. Парогазовая торпеда несла фугасную боевую часть массой 273 кг с сильным зарядом «торпекс».
Утром 1 мая пять «Скайрейдеров» из эскадрильи VA-195 и три из эскадрильи VC-35 взлетели с палубы «Принстона». Каждый самолет нес одну торпеду под фюзеляжем. Для сброса с самолета торпеда снабжалась деревянным носовым кожухом, который тормозил ее после отделения от самолета и уменьшал силу удара при входе в воду, рули и винты защищались ломающимся фанерным коробом. В прикрытие выделили двенадцать палубных истребителей F4U «Корсар». Удалось добиться внезапности. «Корсары» занялись подавлением зенитных установок. Штурмовикам приходилось действовать в коридоре между высоких холмов, поэтому «Скайрейдеры» разделились на звенья по два. Выход на боевой курс начали парами в 12:00.
Пилотам нужно было строго выдержать высоту сброса и скорость полета, после выхода на боевой курс оставалось около двух сотен метров до цели и несколько мгновений на то, чтобы сбросить торпеды в нужной точке и уйти от столкновения с бетонной стеной. Все восемь торпед были сброшены, из них семь попали в плотину, шесть взорвались у ее основания. Из 16 шлюзов плотины оказался полностью разрушен один из центральных, в другом пробито отверстие диаметром около трех метров, поврежден один из устоев плотины. Несколько самолетов получили повреждения от зенитного огня. Было выведено из строя важнейшее гидротехническое сооружение района и основная электростанция Южной Кореи, но это американцев, понятно, не волновало. Главное – шлюзы были выведены из строя до конца войны.
