К концу XIX века на территории современной Южно-Африканской Республики существовали две английские колонии (Капская и Наталь) и два независимых бурских государства – Трансвааль и Оранжевое свободное государство.
Открытие на территории Оранжевой республики алмазных месторождений, а в Трансваале – богатейших в мире золотоносных месторождений способствовало притоку в эти государства иностранцев, главным образом британских подданных. Иностранцы, которых буры прозвали ойтлендерами (буквально – чужаки), все настойчивее заявляли о желании получить гражданские права. Кроме того, они просили отменить налог на добычу золота, снизить таможенные пошлины, установить равенство английского языка с голландским и разрешить людям, не исповедовавшим кальвинизм, занимать государственные должности.
Правящие круги, как в метрополии, так и в южноафриканских колониях, стремились воспользоваться фактором ойтлендеров для того, чтобы прибрать к рукам Трансвааль и Оранжевую Республику. В прессе нагнеталась истерия по поводу бесправного положения ойтлендеров. Тем самым британское общественное мнение готовилось к будущей войне.
Однако первая попытка решить вопрос силовым путем потерпела фиаско. В 1895 году вооруженный отряд частной британской горно-рудной компании пересек границу Трансвааля со стороны Родезии и попытался захватить Йоханнесбург. Но два дня спустя отряд был окружен и взят в плен бурами. Стало ясно, что без участия регулярной армии экспансия не имеет шансов на успех.
Одновременно продолжалось дипломатическое давление. После долгих переговоров президент Трансвааля Поль Крюгер фактически согласился на все требования в отношении гражданства и прав ойтландеров и даже в чем-то превзошел их. Это поставило Англию в несколько неловкое положение, поскольку повод начинать войну фактически пропал. Тогда Британия просто отвергла эти предложения, как и предложение прибегнуть к третейскому суду, сказав что «они запоздали». В свою очередь Поль Крюгер предъявил Великобритании ультиматум, требуя вывести английские войска из Наталя и Капской колонии.
Смысл этого казалось бы, безрассудного жеста, лежал скорее не в политической плоскости, а в этической: сопоставление ресурсов огромной Британской империи и крошечного бурского государства однозначно говорило о том, что буры потеряют свободу. Вопрос был лишь в том, сдадутся ли они без борьбы, или же окажут сопротивление. Буры сделали выбор в пользу борьбы.
СИЛЫ СТОРОН
Бурские республики не располагали регулярными вооруженными силами в полном смысле этого слова: единственной регулярной формацией была артиллерия. Остальная армия формировалась на иррегулярной основе по территориальному принципу. Основным организационным элементом были коммандо – части, насчитывавшие от нескольких сотен до тысячи бойцов и примерно соответствовавшие батальонам. Насчитывалось до 47 тыс. военнообязанных, но численность полевой армии была меньше – на протяжении большей части войны она колебалась в районе 30 тыс. человек. Вооружение бурских армий было достаточно современным. Основным типом пехотного оружия была 7-мм пятизарядная магазинная винтовка Маузера образца 1895 года. Встречались и более старые образцы, прежде всего английские 11,43-мм однозарядные винтовки Пибоди Мартини. Артиллерия имела 33 полевых орудия (в том числе 19 скорострельных), 20 тяжелых орудий (четыре 155-мм пушки «Длинный Том» французской фирмы «Крезо» и 16 120-мм гаубиц «Крупп» М 1892), 28 скорострельных 37-мм орудий и 37 пулеметов Максима.
Британская армия в южноафриканских колониях насчитывала к моменту начала войны 24-28 тыс. человек. В техническом плане она отставала от бурской: винтовки Ли-Метфорда были хуже «маузеров», а тяжелая артиллерия вообще отсутствовала. В тактическом отношении британские части не были приспособлены к специфическим условиям театра военных действий. Совершенствовать вооружение и тактику англичанам пришлось уже в ходе войны.
НАЧАЛО ВОЙНЫ
Первыми начали военные действия буры. Они нанесли превентивный удар, рассчитывая в ходе «блицкрига» разгромить английские части в Южной Африке до переброски основных сил Британской империи на театр военных действий.
Войска буров перешли границу 12 октября 1899 года. Отряд в 5 тыс. человек под командованием Кронье и Снимана осадил Мафекинг, где находился британский гарнизон из 700 человек нерегулярных войск с двумя орудиями и шестью пулеметами. В ноябре Кронье с большей частью сил ушел на юг, к Кимберли, оставив около 2 тыс. человек для осады Мафекинга.
15 октября буры осадили Кимберли с британским гарнизоном до 2000 человек, в основном нерегулярных войск. В Кимберли находился и бывший премьер правительства Капской колонии и ведущий идеолог британской экспансии в Южной Африке Сесиль Родс.
ХОД БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЙ
Наступление буров вынудило британские власти принять срочные меры для деблокирования осажденных гарнизонов.
В ноябре 1899 для деблокады Кимберли британское командование направило 1 -ю пехотную дивизию под командованием Мэтьена (8 пехотных батальонов и один кавалерийский полк, всего до 10 тыс. человек, 16 орудий, один бронепоезд). 23 ноября британские войска вели бой с отрядом буров (2-3 тыс. чел) у станции Бельмонт, 25 ноября – у Энслинских высот. В обоих случаях британцы овладели позициями противника, но ценой значительных потерь (всего 70 убитых, 436 раненых). 28 ноября Мэтьен атаковал основные силы буров (8-9 тыс. человек под командованием Кронье) у реки Моддер, после упорного боя буры отступили. Потери британцев составили 72 убитыми и 396 ранеными. В декабре Мэтьен получил подкрепление и 11 декабря атаковал позиции буров у Магерсфонтейна, но потерпел поражение, потеряв около 1000 человек.
На Натальском фронте буры в октябре 1899 взяли Чарлстаун, Ньюкасл, Гленко и осадили Ледисмит, где был блокирован британский отряд генерала Уайта. Попытка генерала Р. Буллера деблокировать Ледисмит привела к поражению при Коленсо 15 декабря. 1 ноября войска буров пересекли границу Капской колонии, усилив свои ряды за счет местных жителей голландского происхождения. Британские войска генерала Гатакра (3-3,5 тыс. человек, 2 батареи, 2 пулемета) 10 декабря без разведки атаковали позиции буров (1700-2000 человек, 3 орудия). В сражении при Стормберге они потерпели поражение, потеряв более 90 человек убитыми и ранеными и более 600 пленными. Однако затянувшаяся осада Ледисмита, Кимберли и Мафекинга сковала основные силы буров, они далее не пытались вести наступательные действия.
КОНТРУДАР
Британское командование начало массовую переброску войск в Южную Африку. Для компенсации нехватки тяжелых полевых орудий с нескольких крейсеров были сняты морские пушки и установлены затем на импровизированные лафеты. Вскоре партизанам – жителей заключали в концлагеря, сжигали фермы, угоняли скот.
ИТОГИ
Война завершилась подписанием 31 мая 1902 года мирного договора в местечке Феринихинг под Преторией, по которому буры признали аннексию Трансвааля и Оранжевой Республики Британией. Согласно его положениям буры признавали власть британской короны, но взамен правительство объявляло амнистию участникам боевых действий, обещало предоставить бурам в будущем самоуправление, давало разрешение на использование голландского языка в школьном преподавании и в судах, обязывалось возместить убытки, нанесенные фермерам действиями британских войск.
ВЛИЯНИЕ ВОЙНЫ НА РАЗВИТИЕ ВОЕННОГО ИСКУССТВА
В ходе войны выявилось важное значение полевой фортификации, массированного применения скорострельных полевых орудий. Широко были использованы пулеметы, бронепоезда, обмундирование защитного цвета (хаки). Также в качестве полевых укреплений буры и армия Британской империи начали применять окопы вместе с блокгаузами. Впервые армии Трансвааля и Оранжевой Республики стали использовать незаметные безбрустверные окопы. В этом же конфликте впервые в военном деле оба противника применили колючую проволоку. Война выявила для обеих воюющих сторон необходимость рассредоточенных боевых порядков, а именно редких стрелковых цепей, что позволяло вести огонь по противнику из всех имевшихся в наличии видов винтовок и карабинов и уменьшать собственные потери. Выяснилось, что следует поддерживать наступление усиленным артиллерийским, пулеметным и ружейным огнем, а также использовать в бою обходные кавалерийские и пехотные маневры. Англо-бурская война впервые выявила для европейских держав преимущество огневого, а не штыкового боя. Применение пулеметов и скорострельных орудий означило начало конца многовековой славы кавалерии как основного наступательного рода войск.
а о добровольцах ничего не написано. о французах, о русских. достаточно неплохо все описано у Луи Буссенара “Капитан Сорви-голова”