Весной 1945 г. американцы, овладев островами, расположенными вблизи Японии, получили возможность усилить по ней удары авиации. Этому также способствовало появление у США новых бомбардировщиков В-29. В марте генералом К. Лимеем была принята новая тактика. В-29 выполняли боевые вылеты ночью на малой высоте с максимальной загрузкой зажигательных бомб. В большинстве японских городов здания были деревянными, поэтому бомбардировки зажигательными бомбами были эффективными и устрашающими.
В это время в США была завершена работа по созданию атомного оружия. Правительство страны планировало применить его как средство политического давления на СССР. Понимая, что продемонстрировать разрушительную силу супероружия на германских примерах уже не удастся, Америка выбрала в качестве демонстрационной площадки своей мощи Японию.
Американскими штабами первоначально планировалось сбросить 9 атомных бомб, по 3 в поддержку каждой десантной операции на Японском архипелаге, намеченных на конец сентября 1945 г. Когда в августе 1945 г. пришел приказ о немедленном применении атомного оружия, США располагали только двумя готовыми бомбами.
Осуществление операции возложили на специально созданный 509-й элитный авиационный полк, возглавляемый полковником П. Тиббетсом. Детали операции командир «509-го» продумывал сам. Вылет командир назначил на 6 августа. Лететь предстояло семи машинами. Главную из них, самолет «Энолла Гей», который и нес смертельное оружие, пилотировал Тиббетс. В назначенный день «Энолла Гей» оторвалась от Тинианской взлетной полосы и взяла курс на Японию.
В 08:15 местного времени В-29, находясь на высоте свыше 9 км, произвёл сброс атомной бомбы «Малыш» на центр Хиросимы. Взрыв произошёл через 45 секунд после сброса. Те, кто оказался в радиусе километра от эпицентра, сгорели сразу, не почувствовав боли. Через некоторое время на землю просыпался черный дождь из хлопьев сажи и прочего мусора. О том, что эта грязь таит главную опасность, знали немногие. Уцелевшие не прятались от черного снега и получали огромные дозы радиации.
Вторая атомная бомбардировка, запланированная на 11 августа, состоялась двумя днями ранее, чтобы избежать пятидневного периода плохой погоды. 9 августа бомбардировщик В-29 под командованием майора Ч. Суини сбросил атомную бомбу «Толстяк» на Нагасаки. В отличие от Хиросимы второй удар был «менее удачен». Основные поражающие факторы от взрыва в значительной степени нейтрализовались за счет пересеченного характера местности и отклонения эпицентра взрыва на 2 км от запланированной точки.
Общее количество погибших в обоих городах составило от 150 до 250 тыс. человек. Конечная цифра жертв, погибших от последствий ядерных взрывов, была в 2 раза больше.
15 августа противоборствующие стороны решились на прекращение огня и преступили к выработке условий капитуляции, последовавшей 2 сентября 1945 г. Соответствующий акт был подписан на борту американского линкора «Миссури», бросившего якорь в Токийском заливе. Так закончилась Вторая Мировая война.
Акт о капитуляции Японии
/Извлечение/«2. Настоящим мы заявляем о безоговорочной капитуляции союзным державам японского императорского генерального штаба, всех японских вооруженных сил и всех вооруженных сил под японским контролем вне зависимости от того, где они находятся.
3. Настоящим мы приказываем всем японским войскам, где бы они ни находились, и японскому народу немедленно прекратить военные действия, сохранять и не допускать повреждения всех судов, самолетов и другого военного и гражданского имущества, а также выполнять все требования, которые могут быть предъявлены верховным командующим союзных держав или органами японского правительства по его указаниям.
4. Настоящим мы приказываем японскому императорскому генеральному штабу немедленно издать приказы командующим всех японских войск и войск, находящимся под японским контролем, где бы они ни находились, безоговорочно капитулировать лично, а также обеспечить безоговорочную капитуляцию всех войск, находящихся под их командованием. /…/
6. Настоящим мы даем обязательство, что японское правительство и его преемники будут честно выполнять условия Потсдамской декларации, отдавать те распоряжения и предпринимать те действия, которых в целях осуществления этой декларации потребует верховный командующий союзных держав или любой другой назначенный союзными державами представитель. /…/
8. Власть императора и японского правительства управлять государством будет подчинена верховному командующему союзных держав, который будет предпринимать такие шаги, какие он сочтет необходимыми для осуществления этих условий капитуляции».
