29 февраля 1940 г. штаб верховного командования вооруженными силами Германии (ОКВ) представил Гитлеру план операции по захвату Дании и Норвегии. Интерес Германии к этим странам был неслучаен. Транспортные пути из Швеции, откуда в Германию осуществлялись основные поставки железных руд, шли морским путем, который после объявления Великобританией войны стал небезопасен. Захват Дании и Норвегии позволил бы снять английскую блокаду с морских путей. Кроме того, территории этих государств в дальнейшем можно было бы с успехом использовать в качестве плацдарма для нанесения воздушных ударов по Великобритании.
Рано утром 9 апреля 1940 г. германские войска приступили к осуществлению войсковой операции «Везерюбунг» («учения на Везере»), предусматривающей нанесение одновременных ударов по Дании и Норвегии.
Капитуляция Дании
Мастерски спланированная операция по захвату Дании прошла практически без кровопролития (потери со стороны немцев составили 2 человека убитыми и 10 ранеными). Силы немцев численностью до одного пехотного батальона тайно были доставлены на борту торгового судна в гавань Копенгагена и, высадившись на берег, захватили столицу государства. Одновременно с этим с территории Германии в Данию вступили пехотные и моторизованные соединения немцев, поддерживаемые авиацией. Всего через час после начала германского наступления король Дании принял решение капитулировать.
В этот же день 9 апреля 1940 г. началась операция по высадке морского и воздушного десанта на территорию Норвегии. Германским десантникам удалось в первый же день захватить значительную часть Южной Норвегии и блокировать столицу. Однако норвежский король Хокон VIII отказался капитулировать. Оправившись от внезапного нападения, норвежская армия к 13 апреля сумела организовать сопротивление. Умело используя горную местность и бездорожье центральных районов страны, они существенно снизили скорость продвижения германских частей, однако полностью остановить их не смогли. За три недели кровопролитных боев немцы полностью захватили южные и центральные районы страны.
Неудавшаяся помощь союзников
12 апреля 1940 г. в районе города Нарвик высадился десант союзников. 17 апреля англо-французские войска сделали попытку организовать наступление в Центральной Норвегии, но оно не имело успеха. Дальнейшая борьба продолжалась лишь в Северной Норвегии. Несмотря на мощную поддержку с моря и помощь союзников, численность которых к этому времени была доведена до 25 тыс. человек, дальнейшее продвижение немцев остановить не удалось. Начиная с 5 июня англо-французские войска стали эвакуироваться из Норвегии. Уже 10 июня остатки норвежской армии, окончательно брошенные союзниками, капитулировали, и Норвегия была полностью оккупирована.
Германские войска при проведении операции по захвату Норвегии потеряли около 5,3 тыс. человек убитыми и ранеными, 2,3 тыс. из которых пропали без вести. Норвежская армия потеряла около 1,7 тыс. человек убитыми и ранеными, а союзники до 5 тыс. человек.