Вторая мировая война стала самым крупным и кровопролитным конфликтом в истории человечества. В общей сложности она длилась 2194 дня. В ней участвовали 72 государства, было мобилизовано свыше 110 млн чел., погибло более 60 млн чел., почти половина из них — мирное население.
Совершенствование средств ведения войны привело к небывалым прежде разрушениям и материальным потерям, а бесчеловечная доктрина нацизма вызвала многочисленные нарушения норм международного права. Преступления нацистов и их союзников спровоцировали жестокость ответных мер, таких как массированные бомбардировки городов противника и применение новых видов оружия массового поражения.
Наибольшие людские потери понес Советский Союз, лишившийся около 27 млн своих граждан. В указанное число общих людских потерь входят убитые в бою и умершие от ран и болезней военнослужащие и партизаны, умершие от голода, погибшие во время бомбежек, артиллерийских обстрелов и карательных акций мирные граждане, расстрелянные и замученные в концентрационных лагерях военнопленные, подпольщики, а также рабочие, крестьяне и служащие, угнанные на каторжные работы и не вернувшиеся на родину.
В самой Германии жертвами войны стало свыше 13 млн человек убитыми, ранеными, пленными, пропавшими без вести. Фашистская Италия потеряла погибшими 500 тыс. человек. Потери народонаселения таких стран как Франция (600 тыс.) и Великобритания (370 тыс.) меньше потерь ряда других государств, но негативные последствия для демографии этих государств были также значительны.
Немалые людские потери в годы войны понесли народы Азии. Число убитых и раненых в Китае составило свыше 5 млн человек. Япония потеряла 2,5 млн человек. Из гражданских лиц, погибших в Японии, значительная часть жертвы атомных бомбардировок городов Хиросима и Нагасаки.
Кроме прямых людских потерь многие воевавшие государства понесли и большие косвенные потери. Мобилизация значительной части мужского населения и увеличение объемов работ у женщин, материально-бытовые трудности резко изменили режим воспроизводства народонаселения, снизив тем самым рождаемость и увеличив смертность.
По сравнению с Европой и Азией другие континенты понесли значительно меньшие людские потери. В целом они составили 400 тыс. человек. США потеряли около 300 тыс. человек погибшими, Австралия и Новая Зеландия — свыше 40 тыс., Африка — 10 тыс. человек.
Многие сотни тысяч военнопленных и миллионы мирных граждан были уничтожены на оккупированных немецко-фашистскими и японскими захватчиками территориях. Так, из 18 млн граждан Европы, оказавшихся в гитлеровских концентрационных лагерях, было уничтожено свыше 11 млн человек.
Война в разной степени затронула территории государств Европы, Азии и Африки, а также акватории всех океанов нашей планеты. Понятия фронт и тыл были размыты, риск гибели и разрушения существовал повсеместно. Тотальная война с применением массы технических средств потребовала колоссальных экономических затрат. За годы войны только в странах антигитлеровской коалиции было произведено 425 тыс. боевых самолетов, 236 тыс. танков, 1476 тыс. орудий, 616 тыс. минометов; в Германии — около 109 тыс. самолетов, 46 тыс. танков и штурмовых орудий, 435 тыс. орудий и минометов. По имеющимся данным, прямые военные расходы воюющих государств составили около 60–70% их совокупного национального дохода. Тяжелое бремя военных расходов серьезно отразилось на экономике воевавших стран.
Ущерб от прямого уничтожения и разрушения материальных ценностей на территории СССР составил почти 41% аналогичных потерь всех стран–участниц войны. Большие потери от разрушений понесли и другие страны. Так, в Польше фашисты уничтожили почти 40 процентов национального богатства. В целом Вторая мировая война крайне отрицательно сказалась на народном хозяйстве большинства воевавших государств. Особенно значительные затраты и потери понесли народы тех стран, на территории которых развертывались военные действия.
