Жорж Гинемер – французский военный летчик по прозвищу «Свирепый Демон». Совершил около 600 боевых вылетов. 11 сентября 1917 года погиб в бою в возрасте 22 лет.
Жорж Мари Людовик Жюль Гинемер (фр. Georges Marie Ludovic Jules Guynemer) родился в Париже 24 декабря 1894 года в семье потомственного военного. Мальчик очень гордился своими предками, которые участвовали в Крестовых походах и Столетней войне, сражались под знаменами Карла Великого и Наполеона Бонапарта, и хотел быть на них похожим. К сожалению, с детства Жорж был слаб здоровьем. Правда, это не мешало ему заниматься своим любимым делом – механикой. Гинемер со своим товарищем Жаном Кребсом (сыном директора предприятия Panchard) любил проводить время в цехах завода отца Жана, производящем двигатели. В 1911 году Жорж в качестве пассажира, «по знакомству», впервые поднялся в небо на аэроплане «Фарман» и буквально влюбился в авиацию. Эта любовь имела для него далеко идущие последствия.
НАЧАЛО СЛУЖБЫ
В начале Первой мировой войны Жорж Гинемер пять раз пытался поступить на военную службу, но каждый раз получал решительный отказ. Невысокого роста, с мертвенно-бледным лицом, больной туберкулезом молодой человек, казалось, в принципе не мог претендовать на службу во французской армии. Но трудности только подхлестывали Жоржа. В конце 1914 года он смог попасть на обучение в школу авиамехаников в местечке Па. 23 ноября 1914 года его после многочисленных рапортов зачислили курсантом в школу пилотов. А в начале мая 1915-го с группой выпускников авиашколы он попал в резерв командующего французской авиацией. Еще через месяц Жоржа в звании капрала направили в боевую эскадрилью MS3, летавшую на монопланах Моран-Солнье L.
ПЕРВЫЕ ПОБЕДЫ
В первый свой бой с воздушным противником Гинемер вступил 19 июля 1915 года. В этот день он вылетел вместе с механиком Гуерде на перехват немецкого разведчика. Догнав вражеский самолет над линией фронта, Жорж зашел ему в хвост, а механик открыл огонь. Но пулемет заело, и «фриц» ушел. Зато второму немецкому разведчику – двухместному аэроплану Авиатика C.I – в небе над Сетмоном повезло гораздо меньше. Жорж спикировал на него и атаковал снизу-сзади, механик обстрелял врага из восстановленного пулемета. Наблюдатель «Авиатики» отчаянно отстреливался из карабина (даже ранил Жоржа в руку), но через 10 минут боя немецкий самолет был сбит. Пилот вражеского аэроплана был смертельно ранен, а наблюдатель попал в плен. За этот бой 21 июля Гинемера наградили Военной медалью и присвоили звание сержанта.
В декабре 1915 года эскадрилью, в которой служил Жорж Гинемер, перевооружили истребителями Ньюпор X, присвоив ей обозначение № 3. Новый самолет оказался вполне боеспособным воздушным аппаратом: 5 декабря 1915 года Гинемер сбил вторую немецкую «Авиатику», 8 декабря – аэроплан LVG, а 14-го (действуя в паре с капралом Букье) уничтожил истребитель Фоккер Е. В день своего совершеннолетия Ж. Гинемер стал кавалером ордена Почетного легиона.
БОЕВЫЕ БУДНИ
В начале марта 1916 года эскадрилья Жоржа получила на вооружение новые одноместные истребители Ньюпор XI. А 13 марта во время боя Жорж был тяжело ранен и полтора месяца провел в госпитале.
В начале июня 1916-го Жорж пересел на новый скоростной (170 км/ч) истребитель Ньюпор XVII и уже 22 июня 1916 года сбил на нем германский LVG. 10 июля Гинемер сбил еще один LVG и довел счет своих побед до десяти.
27 августа Жорж получил один из трех первых истребителей СПАД SVII, отправленных на фронт для испытаний. Благодаря мощному 140-сильному двигателю этот самолет превосходил полетным характеристикам любого противника. В октябре 1916-го года эскадрилья вновь сменила обозначение и стала называться SPA3. Теперь она в полном составе была вооружена самолетами СПАД. В конце декабря Жорж вместе с конструктором Луи Бешеро участвовал в разработке истребителя СПАД SXII, вооруженного 37-мм пушкой. К концу 1916 года на счету Гинемера числилось уже 25 сбитых немецких самолетов. Вскоре после этого Жорж Гинемер был назначен командиром звена.
24 января 1917 года ему в шестой раз удалось сбить в одном бою сразу два вражеских самолета.
8 февраля 1917 года Жорж уничтожил германский двухмоторный самолет Гота G.III, а спустя 10 дней стал капитаном французских военно-воздушных сил.
Рекордным для молодого аса стал день 25 мая 1917 года. Во время трех боевых вылетов он сбил четыре вражеских самолета: два разведчика LVG, DFW и «Фоккер».
А всего за май 1917-го он сбил семь вражеских машин. За этот успех Жорж Гинемер был представлен к званию офицера ордена Почетного легиона с вручением орденской ленты. 14 июля летчик-истребитель приехал в Париж на завод фирмы СПАД за новым пушечным самолетом СПАД SXII. На счету Гинемера уже числилось 45 побед и два ранения, а его имя 20 раз упоминалось в приказах по французской армии. В том же июле 1917 года он стал первым французом, одержавшим в воздухе 50 побед.
Во второй декаде августа Гинемер получил новейший СПАД SXIII и 20 августа 1917 года одержал на нем свою 53-ю победу. Но при посадке Жорж врезался в английский самолет DH-4. СПАД SXIII пришлось отдать в ремонт.
ГИБЕЛЬ
11 сентября 1917 года стал последним днем жизни французского аса. В 08:30 он поднялся в небо Западной Фландрии в паре со своим ведомым. Над линией фронта они обнаружили «Авиатику», и Гинемер пошел в атаку, а ведомый остался патрулировать над позициями. Увидев восьмерку немецких истребителей, ведомый ушел от них пикированием… На свой аэродром капитан Гинемер уже не вернулся. Позже стали известны обстоятельства его гибели.
Самолет Гинемера атаковали сразу несколько германских истребителей. Произошла короткая схватка, и горящий СПАД Жоржа упал в районе позиций 413-го немецкого пехотного полка. На месте падения самолета у погибшего пилота были обнаружены документы на имя капитана Гинемера. Вскоре с немецкого самолета был сброшен вымпел с уведомлением о гибели Гинемера в воздушном бою, а во второй половине октября французское командование официально объявило о его гибели.
