Хотя захват неповрежденного моста в Рема гене и имел большое стратегическое значение, в историю он вошел благодаря военной пропаганде — прежде всего как символ мужества и храбрости американских войск.
Железнодорожный мост через реку Рейн в Ремагене был построен в 1916-1918 годах по проекту мангеймского архитектора Карла Винера. Свое названием он получил в честь генерала Эриха Людендорфа: под этим именем он и прославился — мост Людендорфа (Ludendorffbrucke). Мост, с двумя полосами движения и пешеходной дорожкой, имел длину 325 метров и высоту над средним уровнем воды 14,8 м.
Это было мощное — типичное для первой четверти XX века — сооружение, где три арочных пролета опирались на массивные каменные быки. С каждого края моста возвышались могучие каменные башни, что издалека придавало мосту Людендорфа вид неприступной цитадели, такой же мрачной, как и тот, чье имя он носил. На восточной стороне, практически сразу после с моста железная дорога уходила в прорубленный в скале туннель.
МИНИРОВАНИЕ МОСТА
Учитывая чрезвычайно важное стратегическое положение моста, немецкое командование, естественно, заранее озаботилось подготовкой его уничтожения на случай угрозы захвата противником. Все было тщательно проработано: заложены заряды, от которых к электрическому взрывателю шел хорошо защищенный кабель. Проходы с запада к мосту были заминированы.
Тем не менее, столь хорошо продуманная схема рухнула из-за чистой случайности. В начале марта 1945 года на мосту у Колона попадание авиабомбы вызвало детонацию заложенного заряда. После этого ответственный за взрыв моста Людендорфа получил приказ заложить заряд только когда противник приблизится на расстояние 8 км, а взрыватели — только непосредственно перед взрывом. Да и вообще минирование могло производиться лишь в соответствии с письменным приказом офицера, возглавлявшего оборону моста.
Таким офицером был капитан Вильгельм Братге, у которого для защиты моста было 36 солдат его роты, несколько саперов и фольксштурмистов. В 11:35 7 марта на мост из штаба корпуса прибыл майор Ганс Шеллер, объявивший, что принимает командование на себя.
ЗАХВАТ МОСТА
приточно вытяжная система вентиляции в частном доме.
Для захвата моста Людендорфа американское командование создало специальную штурмовую группу под началом подполковника Л. Энгемана. Где-то около 13:00 7 марта разведка неожиданно для себя обнаружила, что мост все еще в целости и сохранности. Времени было в обрез, и в бой была брошена рота 1-го лейтенанта Карла Тиммермана, поддержанная танками. Хотя немцев было всего ничего, они открыли ответный огонь, а затем взорвали заложенные на походе к мосту заряды, что должно было дать им время на подрыв моста. Немцы отошли на восточный берег, где заняли позиции в туннеле. При отходе командовавший саперами и отвечавший за подрыв моста капитан Фрезенан был контужен, но до места все же добрался. Было ясно, что мост надо взрывать. Однако немцы потеряли время: Братге требовал от Шеллера письменный приказ о взрыве, а затем препирался с Фреземаном, который также захотел ознакомиться с текстом.
Далее все пошло не по плану: оказалось, что кабель перебит и взрыватель использовать нельзя. А затем, когда взрыв был все же осуществлен при помощи бикфордова шнура, мост устоял. Майор Шеллер бежал, скрывшись в туннеле, Братге, Фрезенан и остатки гарнизона сложили оружие.
УНИЧТОЖИТЬ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ
За сутки через мост в Ремагене прошло около 8 тысяч солдат, а также танки и артиллерия. Все попытки ликвидировать образовавшийся плацдарм или хотя бы пробиться к мосту по суше потерпели провал, хотя на это были брошены почти 10 тысяч человек под командованием генерала Фрица Байерлейна. 8 и 9 марта немецкая артиллерия активно обстреливала мост в надежде поразить его. Кроме того, начиная с утра 8 марта начались регулярные налеты люфтваффе. Позже было подсчитано, что плацдарм атаковали 367 немецких самолетов, из которых 109 были сбиты американскими зенитчиками. Это было удивительно, но мост не пострадал. В ходе следующей попытки немцы применили сверхмощную 540-мм гаубицу «Карл Густав», из которой выпустили по мосту Людендорфа несколько снарядов, каждый из них весил почти две тонны — опять безрезультатно. В период с 12 по 17 марта мост стал целью для «оружия возмездия» — ракет V-2.11 ракет взмыли в небо, чтобы поразить мост и… ни одного попадания: три упали в Рейн, пять — взорвались западнее моста, одна упала возле Колона, другая — просто пропала, и только одна попала в жилой дом недалеко от моста, убив троих американцев. Последняя ставка была сделана на подводных диверсантов. Операция закончилась сдачей в плен семерых элитных спецназовцев…
… 17 марта 1945 года во второй половине дня неожиданно мост Людендорфа без какого-либо внешнего воздействия обрушился, унеся с собой жизни 28 американских солдат.
