За время гражданской войны вооруженные силы Сирии серьезно пострадали, сократив свою численность более чем наполовину.
Если до войны их численность достигала 325 тыс. человек, то по состоянию на февраль 2016 года в их рядах служило лишь 130,5 тыс. солдат и офицеров. С другой стороны, правительство постаралось создать военизированные иррегулярные формирования, призванные компенсировать сокращение регулярной армии. Вооруженные силы Сирийской Арабской Республики состоят из четырех видов: сухопутных войск, ВВС войск противовоздушной обороны и ВМС.
Численность взаимодействующих с правительственной армией иррегулярных формирований достигает, по приблизительным оценкам, 150 тыс. человек. Наиболее многочисленные среди них – Национальные силы обороны (около 100 тыс. чел., значительную долю среди которых занимают представители сирийских религиозных меньшинств – алавиты, христиане и друзы). Создание их началось в конце 2012 года. Создавая их, правительство ставило перед собой задачу сформировать эффективные и высокомотивированные локальные отряды ополченцев.
За основу была принята модель иранской милиции «Басидж», а ряд лиц, ответственных за организацию Национальных сил обороны, прошли обучение в Иране. Участники этого формирования получают от правительства оружие и денежные выплаты. Во время антиповстанческих операций ополченцы взаимодействуют с регулярной армией, оказывающей им артиллерийскую поддержку. По оценкам аналитиков создание ополчения было успешным и улучшило военное положение сирийского правительства.
Сухопутные войска
Численность этого вида вооруженных сил составляет примерно 90 тыс. человек. Современная его организация неизвестна. Несколько лет назад, до начала гражданской войны, в составе сирийской армии имелось 12 дивизий (7 танковых, 3 механизированные, 1 спецназа, 1 республиканской гвардии), 13 отдельных бригад (пехотные, ракетные, артиллерийские, противотанковые), 10 отдельных полков спецназа.
Сирия располагала внушительным арсеналом разнообразных вооружений, в основном советского производства. Однако следует учитывать, что большинство образцов вооружения было морально и физически устаревшим, поскольку в начале 1990-х годов массовые поставки военной техники в Сирию прекратились. В последующие десятилетия предпринимались лишь ограниченные попытки модернизации (доработка в Украине 200 танков T-55 до уровня Т-55МВ, модернизация 122 танков Т-72 итальянской фирмой «Галилео»). В 2000-е годы из России поступили ПТРК «Метис» и «Корнет», ЗРПК«Тунгуска-М1» и «Панцирь-С1», береговой ракетный комплекс «Бастион-П».
За годы гражданской войны сирийская армия лишилась значительного количества техники. По состоянию на середину 2015 года трофеями повстанцев стали от 200 до 400 танков (в основном Т-55 и Т-62) и около 200 БМП. В то же время отмечается применение правительственными войсками новых образцов вооружения, поставленных Россией уже в ходе гражданской войны: танков Т-90, бронетранспортеров БТР-80 и БТР-82, тяжелых огнеметных систем ТОС-1 и др.
Военно-воздушные силы и войска ПВО
К 1985 году ВВС Сирии располагали примерно 650 боевыми самолетами – не считая транспортных и учебных, а также вертолетов. В 1990-е и 2000-е годы в связи с прекращением поставок из СССР самолетный и вертолетный парк неуклонно уменьшался. Тем не менее к началу гражданской войны в строю еще оставалось около 250 боевых, около 80 учебных и транспортных самолетов, более 100 вертолетов. Война привела к существенному сокращению численности – по некоторым данным, ВВС лишились едва ли не 90 % своих самолетов и вертолетов. Заказанные в России истребители МиГ-29М и учебно-боевые самолеты Як-130 в страну так и не поступили.
Численность личного состава ВВС оценивается примерно в 16,5 тыс. человек. Еще 20 тыс. служат в войсках ПВО. Последние располагают ЗРК С-75 «Двина», С-75М «Волга», С-125 «Нева», С-125М «Печора», С-200 «Ангара», C-200B «Вега», «Куб», «Оса», а также новыми ЗРК российского производства «Бук-М2Э». Однако степень их боеготовности низкая, значительное количество ЗРК и радаров выведены из строя в ходе войны.
Военно-морские силы
Этот вид вооруженных сил наименьший по составу – он насчитывает примерно 4 тыс. человек. К началу гражданской войны флот располагал двумя сторожевыми кораблями проекта 159АЭ, четырьмя тральщиками (один – пр. 266, три – пр. 1258), тремя средними десантными кораблями пр. 771, 10 ракетными и 11 сторожевыми катерами, учебным кораблем и несколькими вспомогательными судами. Имелась также эскадрилья морской авиации (вертолеты Ми-14 и Ка-28). За время гражданской войны флот пришел в состояние упадка, большинство его кораблей и катеров являются небоеготовыми.