Очень скоро, через пять-десять лет, средняя температура на Земле повысится на 1,5 градуса. Может показаться, что это не много – тем более в масштабах всей планеты…
Но ученые придерживаются другого мнения. Именно в масштабах всей планеты повышение средней температуры даже на такую небольшую величину может привести к очень серьезным негативным последствиям.
Снега Килиманджаро и озоновые дыры
Снега Килиманджаро «держались» 11 000 лет – и все-таки растаяли в 2005 году. Мало того что красивейшая горная вершина Африки, воспетая Эрнестом Хемингуэем, лишилась своей ледяной короны, так еще и десятки тысяч окрестных жителей остались без пресной воды.
Тихоокеанские течения, «отвечающие» за климат, повели себя непредсказуемо. Их важнейшая в этом смысле характеристика – декадное тихоокеанское колебание (PDO) – должна была в 1999 году перейти из положительной фазы в отрицательную и тем самым охладить Землю примерно на полградуса. Но этого не случилось. И наша планета, вместо того чтобы немного остыть, продолжила нагреваться.
Это был не первый тревожный сигнал человечеству о том, что его безудержная технологическая деятельность, мягко говоря, не нравится нашей старушке Земле.
Вспомним хотя бы «озоновые дыры», обнаруженные еще в 70-х годах прошлого века.
Озон в верхних слоях атмосферы защищает нас от жесткого ультрафиолетового излучения Солнца. Если бы озоновый слой исчез или истончился хотя бы на треть, вместо приятного загара и витамина D мы получили бы от Солнца рак кожи, слепоту и разрушение иммунной системы.
К счастью, вовремя были обнаружены «виновники» начавшегося разрушения озонового слоя – фреоны.
Фреоны – это вещества, имеющие в своем составе углерод, связанный с атомами фтора, хлора и водорода в различных соотношениях. Их стали активно использовать в качестве хладагентов для холодильников, в тепловых насосах, теплоизоляции… и. что самое главное, в производстве косметических, бытовых и лекарственных аэрозолей. Каждый раз, когда человек пользовался освежителем воздуха или, скажем, лаком для волос, он выпускал в атмосферу порцию фреонов. В наших квартирах и вообще на уровне земли они были безопасны; но, поднимаясь в верхние слои атмосферы, причиняли ей огромный вред.
На высоте примерно 20 км жесткое ультрафиолетовое излучение Солнца «выбивало» из молекул фреонов атомы хлора. Эти освобожденные атомы вместе с химически активными «останками» фреонов вступали в реакцию с озоном, превращая его в обычный кислород. Так планета теряла свой защитный, необходимый для жизни озоновый слой.
Вовремя спохватились и заменили фреоны безопасными, не разрушающими озон соединениями. Однако настороженное отношение к аэрозолям осталось. С точки зрения экологии, аэрозоли в лучшем случае могли считаться не вредными – но уж никак не полезными.
Так продолжалось до тех пор, пока в Массачусетсом технологическом институте не придумали, как обратить аэрозоли на пользу всей планете.
Солнечная геоинженерия
«Неправильное» поведение PDO, из-за которого растаяли снега Килиманджаро, случилось из-за глобального потепления. Глобальное потепление в свою очередь связано с «парниковым эффектом», а этот последний – со все увеличивающимся выбросом в атмосферу углекислого газа.
В апреле 2018 года был зафиксирован своеобразный антирекорд по выбросу углекислого газа в атмосферу – 410 частей газа на миллион других частиц воздуха. Эта величина оказалась настолько пугающей, что ряд европейских стран приняли решение «по возможности»» сократить его выбросы в атмосферу. Но что значит – сократить выбросы?
Уменьшить количество автомобилей, топливных электростанций, практически всех производств? В каком объеме?
Как оказалось, в очень большом. Чтобы только остановить рост парникового эффекта (не говоря уже о его снижении), человечеству придется практически полностью отказаться от привычного образа жизни, от электричества, автомобилей и большинства производственных товаров.
К чему человечество, естественно, не готово.
А что будет, если оставить все как есть?
Журнал Nature Climate Change приводит следующие неутешительные прогнозы. К 2050 году, если не принять решительных мер, температура Земли поднимется уже на 2 градуса. Это приведет к значительному росту природных катаклизмов, затоплению ряда прибрежных городов, полному исчезновению некоторых видов животных – к примеру, моржей. К середине века 350 млн людей на планете будут страдать и умирать от жары.
Значит, оставить все как есть нельзя. Но и отказаться от привычного образа жизни невозможно. Есть ли другой путь понижения температуры нашей «лихорадящей» планеты?
Оказывается, такой путь есть. Он называется «солнечная геоинженерия» и основан на том простом и очевидном факте, что больше всего нашу планету нагреваем все же не мы, а Солнце. И если немного уменьшить интенсивность солнечного света, «закрыться» от него своеобразным полупрозрачным зонтиком, то это уменьшит влияние парникового эффекта.
«Тот, кто нам мешает – нам поможет»
Вот тут-то и проясняется связь между таянием снегов Килиманджаро и озоновыми дырами, которую мы обозначили в начале нашей статьи. Аэрозоли, нанесшие озоновому слою Земли столь серьезный ущерб, могут стать спасением от глобального потепления. Разумеется, если заменить фреоны в их составе на другие, специально подобранные химические соединения. И распылить затем в верхних слоях атмосферы. Они-то и сыграют роль «зонтика», отражающего часть солнечного излучения.
Подбором этого «химического коктейля» и занимаются ученые Массачусетского технологического института.
Они создали компьютерную климатическую модель, заложив в нее возможные составы аэрозолей, количество и высоту их распыления и другие необходимые для расчетов параметры. Моделирование должно показать влияние такого распыления на климат в различных регионах Земли.
Уже установлено, что выброс аэрозолей «правильного состава» в верхние слои атмосферы может приостановить рост средней температуры нашей планеты и значительно уменьшить «экстремальные» климатические проявления в виде ураганов, затоплений и других стихийных бедствий.
Как и всякое искусственное вмешательство в природу, солнечная геоинженерия будет иметь и негативные «побочные эффекты». Расчеты показывают, что эти эффекты могут проявиться примерно на 0,5 процента территории планеты. Однако эти 0,5 процента приходятся на ненаселенные практически места, которые к тому же наиболее устойчивы к глобальному потеплению.
Поскольку работа еще не закончена, ученые не разглашают ни состава аэрозолей, ни порядка их распыления, ни карты тех самых 0,5 процента территории, которые могут пострадать от их применения. Но практически в один голос утверждают, что разумной альтернативы солнечной геоинженерии в настоящее время нет. Если, конечно, человечество не предпочтет отказаться от благ цивилизации в виде работающих на топливе производств, электростанций и транспорта.
