За несколько лет до Второй мировой фашисты расширили свои колониальные владения в Африке. Силы Бенито Муссолини вторглись в Эфиопию в середине 1930-х и держались там до 1941 года. Только внешние силы помогли африканцам выбить итальянцев с родных земель.
Еще до того, как Бенито Муссолини пришел к власти в Италии, дуче грезил о великом прошлом своей страны. Он мечтал о возрождении Римской империи, контролировавшей огромные территории. Эти мысли никогда не покидали политика.
Любой ценой
Свои планы дуче решил реализовать с приходом к власти. Начал он с того, что еще в 1923 году стал инициатором борьбы с автономией Ливии – эта колония обладала относительной независимостью от Италии, что било по гордости итальянцев. В итоге с ливийцами фашисты боролись девять лет, до 1932 года. Королевство Италии задавило повстанческое движение при помощи химического оружия, организации концлагерей и строительства 270-километрового ограждения из колючей проволоки.
Однако это были только цветочки. Ярче всего колониальные аппетиты Муссолини проявились в Абиссинии – современной Эфиопии. Во многом дуче решил обрушить свой гнев на это государство из-за Первой итало-эфиопской войны 1895-1896 годов. Когда Муссолини было 13 лет, армию его родной страны разгромили абиссинцы в сражении при Адуа. Абиссиния сохранила независимость и даже аннексировала часть Эритреи. Италия же выплатила победителям репарации. Месть для диктатора была делом национальной гордости.
Стоит отметить, что Италия и Абиссиния долгое время создавали видимость сохранения мирных отношений. Так, в 1928 году государства подписали договор о взаимной дружбе и арбитраже, который должен был действовать 20 лет. Однако эта была лишь иллюзия. На самом деле отношения между странами всегда оставались напряженными.
Еще летом 1934-го в Эфиопию начали отправлять пер-вые военные грузы. А в декабре близ эфиопского города Уал-Уал у границы с Итальянским Сомали произошло столкновение – солдаты Королевских колониальных войск попали в засаду, 30 из них погибли. Спустя девять месяцев дуче воспользовался этим инцидентом для оправдания вторжения. Сразу же идти с оружием на Абиссинию Италия не хотела – дуче поставил перед министрами важную задачу – избавиться от внешней зависимости.
Также в своих речах, посвященных началу войны, Муссолини говорил о том, что необходимо принести католическую веру и цивилизацию в отсталую страну, где процветала работорговля. «Мы 40 лет терпели Абиссинию. Пришло время сказать “Довольно”!» – заявлял лидер фашистов.
Бремя римлян
3 октября 1935 года Италия без официального объявления войны напала на Абиссинию с территории своих колоний. Пакт Бриана – Келлога был нарушен.
В Эфиопии знали о том, что Муссолини в ближайшее время начнет вторжение. Император африканского государства Хайле Селассие заранее объявил мобилизацию. В войска удалось призвать до 500 тысяч солдат. В основном это были плохо обученные в военном смысле крестьяне. Кроме того, у африканской страны были явные проблемы с вооружением.
Изначально Муссолини планировал атаковать африканское государство силами 160-тысячного войска. Позже ему посоветовали увеличить численность войск до 300 тысяч. В итоге на Абиссинию вместе с навербованными наемниками напали более 400 тысяч человек. На вооружении фашистских войск состояло 700 орудий, 150 танков и более 100 самолетов. Армия генерала Эмилио Де Боно наступала с севера, а силы генерала Родольфо Грациани – с юга. Основная цель обеих группировок – встреча у столицы Эфиопии Аддис-Абебы. Война показала превосходство современной армии над средневековой. Эфиопы несли огромные потери от пушечного огня и авиации. Тем не менее африканцы иногда умудрялись одерживать верх над европейцами. Так, в декабре рас Имру, двоюродный брат императора Эфиопии, разбил итальянцев у Аксума.
В ходе конфликта Италия не стеснялась нарушать правила ведения боевых действий. В конце 1935 года Муссолини издал указ о «широкомасштабном применении газов и огнеметов», что противоречило подписанному итальянцами в 1925 году Женевскому протоколу, который запрещал использовать химическое и биологическое оружие. Свое решение дуче оправдал местью за пытки и убийство абиссинцами пленного итальянского летчика. Кроме того, на этот шаг Муссолини подтолкнуло поражение у Аксума.
Война сильно била по экономике Италии. 18 декабря 1935 года Муссолини призвал замужних итальянок сдать обручальные кольца «на дело». В обмен женщины получали стальной браслет с надписью «Золото для Отечества». В итоге государству удалось собрать 35 тонн золота, что способствовало стабилизации экономического положения. Обручальные кольца принесли в жертву такие личности, как королева Италии и Ракеле Муссолини.
В январе 1936 года Италия перешла в наступление на северном участке фронта. Фашистам удалось разделить войска Эфиопии на три части и разбить каждую из них поодиночке.
31 марта остатки абиссинской армии сошлись со 125 тысячами фашистов в битве при Май-Чоу. Африканцы почти полностью были уничтожены.
5 мая 1936 года фашисты захватили Аддис-Абебу. Император Хайле Селассие бежал на территорию Англии.
По Италии прокатилась волна ликования. 1 июня была официально основана колония Итальянская Восточная Африка. В нее как раз и вошла Абиссиния
Летом 1936 года, после поражения в войне, император Эфиопии выступил с речью в Лиге Наций. Итальянские представители криками и насмешками срывали его выступление, однако Селассие смог закончить монолог. Во время речи Хайле осудил слабость Лиги Наций: «Сегодня жертвы мы. Завтра жертвами станете вы».
Спустя всего месяц с фашистского государства сняли санкции. Так Муссолини отомстил за унижения 1895-1896 годов.
Реакция мира
Еще до войны лидер Абиссинии попросил Лигу Наций защитить его страну. Кроме призывов «жить дружно», созданный Лигой комитет ничем не помог Эфиопии.
После старта боевых действий главы Лиги Наций Англия и Франция в ответ на итальянскую агрессию выразили протест. Итальянцы обвинили эти колониальные державы в лицемерии. На фашистское государство наложили санкции. При этом ограничения не касались поставки в Итальянское Королевство таких важных стратегических ресурсов, как нефть, чугун сталь и уголь.
Англия и Франция, несмотря на устное осуждение действий Италии, заняли откровенно соглашательскую позицию: разработанный этими державами мирный план урегулирования конфликта предполагал, что Эфиопия станет итальянским протекторатом. Однако на это не был готов идти Муссолини, желавший полностью победить и подчинить Абиссинию.
Интересна позиция церкви, касающаяся итало-эфиопского конфликта. Некоторые священники оправдывали агрессию Муссолини, обосновывая свою точку зрения «цивилизаторской» миссией фашистов. А вот папа римский Пий XI осудил войну в Эфиопии, назвав ее «захватнической» и «несправедливой». Стоит отметить, что на пути к африканскому триумфу Муссолини утратил союзнические отношения с Францией и Англией. Реакция мировой общественности толкнула его в объятия другого диктатора – Адольфа Гитлера.
Кровопролитие на территории Абиссинии не прекратилось с официальным окончанием войны. Оккупация африканского государства была жестокой. В ответ на действия итальянцев местные активно организовывали партизанские отряды.
После того как в феврале 1937 года абиссинцы устроили мятеж и попытались убить Грациани, получившего титул вице-короля Эфиопии, на население обрушились репрессии. Три дня солдаты Муссолини, скандируя слово «дуче», убивали африканцев. В итоге от рук фашистов погибли 30 тысяч человек. Было убито 320 монахов, которые якобы предоставили убежище повстанцам. Партизанского командира по имени Дест казнили, а его отрубленную голову демонстрировали сотрудникам СМИ.
Сложно точно говорить об уроне, который нанесли фашисты эфиопам. Историк Серджо Боллиторе в книге «Италия. Полная история страны» пишет, что захват Эфиопии привел к гибели 300-500 тысяч мирных жителей африканской страны. При этом автор труда отмечает, что эта победа была «столь же варварская, сколь и вводящая в заблуждение, ведь противник [Италии] там не имел тяжелого вооружения». А историк Иван Измайлов пишет о том, что от военных действий и репрессий войск Муссолини умерли до 760 тысяч эфиопов. При этом Италия потеряла примерно 15 тысяч человек.