Американцы не могли допустить, чтобы японцы продолжали контролировать Алеутские острова: во-первых, это была территория США, во-вторых, отсюда японцы могли угрожать Аляске.
Операция по захвату западных Алеутских островов (Атту и Кыску) была начата японцами 3 июня 1942 года. Ее осуществляло Северное соединение ВМФ под командованием вице-адмирала Хосогайя Босиро. Утром 7 июня японцы высадили десант на эти острова и, не встретив организованного сопротивления, захватили их. На острове Атту на тот момент проживали 45 алеутов и пожилая американская семейная пара Джонсов.
ПОДГОТОВКА ОПЕРАЦИИ
Готовить операцию по возвращению Алеутских островов начали практически сразу. Было заявлено, что Япония может разместить здесь дальние бомбардировщики и начать бомбить Западное побережье США. Хотя осуществление подобной операции было практически невозможно из-за сложностей с доставкой необходимых материалов, подобная версия была принята за основу. В реальности же освобождение Алеутских островов имело больше не военное, а политическое значение. Бомбардировки японских позиций на островах американской авиацией начались уже летом 1942 года, что чрезвычайно осложнило снабжение гарнизона. А после того как в январе 1943 года американцы захватили остров Амчитка (100 км от острова Кыска) и развернули там аэродром, конвои из Японии вообще перестали доходить до Атту. Остров Кыска имел большее значение, чем Атту. Именно на нем находился аэродром и размещался сильный гарнизон. Однако для высадки на Кыске требовалось сосредоточение значительных сил пехоты, в связи с чем американское командование приняло решение провести высадку на острове Атту, а уже базируясь на нем, – блокировать, а затем и захватить Кыску. Численность его гарнизона американцы первоначально ошибочно оценили в 500 человек (на самом деле там находилось ок. 3 тыс. японцев). Общее руководство операцией «Лендкрэб» (Landcrab) осуществлял командующий Северо-Тихоокеанскими силами США адмирал Томас Кинкейд, в подчинении которого находилась мощная морская группировка: линкоры «Невада», «Пенсильвания» и «Айдахо», эскортный авианосец «Нассау», пять крейсеров, 11 эскадренных миноносцев, 6 подводных лодок, флотилия малых военных кораблей и 169 самолетов. Сухопутную часть операции должна была осуществить 7-я пехотная дивизия генерала Альберта Брауна. Из ее состава была выделена боевая группа: 17-й пехотный полк, дивизион полевой артиллерии, инженерный батальон, зенитная батарея, три отряда 75-й роты связи, саперная рота, санитарная рота и др. В резерве на кораблях к высадке готовился усиленный 32-й пехотный полк. Ядром гарнизона Атту, которым командовал полковник Ямасаки Ясуйо, был 303-й пехотный батальон. Японцы уступали противнику по количеству войск в соотношении 5:1.
ВЫСАДКА НА ОСТРОВ
Утром 11 мая 1943 года с подводных лодок на Атту была высажена разведывательная группа, которая не была обнаружена и спокойно продвинулась в глубь острова. Главная зона высадки располагалась на юго-восточной оконечности острова, где к вечеру первого дня операции уже сосредоточилось более 3,5 тыс. человек. С захваченного плацдарма части 17-го полка при поддержке авиации и орудий главного калибра кораблей группы ВМФ начали наступление на северо-восток, где находились основные позиции противника.
Операция оказалась плохо подготовленной. Солдаты были не готовы к действиям на пересеченной местности в условиях холодной погоды. Данные разведки были неточны. Действия авиации плохо скоординированы. Кроме того, японцы, несмотря на полное превосходство американцев в вооружении и технике, оказали ожесточенное сопротивление.
Американское командование, недовольное отсутствием результатов, постоянно увеличивало группировку на Атту, доведя ее в конце концов до 12 тыс. человек.
ЗАХВАТ ОСТРОВА
29 мая, полностью исчерпав возможности к сопротивлению, будучи прижатым к берегу, полковник Ямасаки лично повел в самоубийственную «банзай-атаку» остатки гарнизона – около тысячи человек. Он погиб одним из первых, но японцам все же удалось пробиться к позициям американцев и вступить в рукопашную. Это была последняя вспышка сопротивления. 30 мая американцы уже полностью контролировали Атту. Потери американцев составили 549 человек убитыми и 1148 ранеными, а также 2100 больными и обмороженными. Потери японцев оценивают примерно в 2900 человек, в плен американцам взять удалось лишь 29 японских солдат.
