Гонконг — государство в государстве с особой атмосферой, которой нет больше нигде. Джунгли из небоскребов здесь соседствуют с традиционными китайскими кварталами. А на улицах повсеместно звучит как китайская, так и английская речь. Тут действуют свои законы и порядки и ходит своя собственная валюта. Это место, где Восток сливается с Западом. Почему же именно в Гонконге?
ДУРНОЙ ПРИМЕР ЗАРАЗИТЕЛЕН
До поры до времени Гонконг представлял собой всего лишь остров: всех построек — штук 20 рыбацких деревушек да крепость Коулун (или Цзюлун), население — порядка 5 тыс. человек. Здесь, в водах Южно-Китайского моря, китайцы ловили рыбу, добывали соль и торговали, но лишь до тех пор, пока европейцы не устремили свои взоры на Поднебесную. Первыми туда явились португальцы и сразу стали вести себя как хозяева. Начиная с XVI века они не разрешали торговцам из Сиама и Камбоджи торговать тут до тех пор, пока сами не распродавали свою продукцию. А в 1522 году они напали на китайскую территорию и разграбили местное население. Имперский Китай переживал не лучшие времена и не смог дать отпор. Чужеземцы воспользовались ситуацией и на 30 лет оккупировали Гонконг, установив свои правила торговли, крайне невыгодные для Поднебесной. В 1537 году португальцы подкупили китайских чиновников и добились разрешения построить склады в Макао, со временем превратив полуостров в колонию.
Вслед за португальцами в Китай потянулись и англичане. В 1699 году Британская Ост-Индская компания дала добро своим соотечественникам на строительство складов и порта в районе Гуанчжоу. Торговля с Поднебесной приносила британцам огромную прибыль, и вскоре им потребовалось место, где они могли бы развернуться. Их взгляды обратились на остров Гонконг. Так его участь была решена.
ОПИУМ ДЛЯ НАРОДА
В 1773 году Ост-Индская компания предоставила британцам монополию на торговлю опием, производимым в индийских колониях. Англичане мечтали заполучить китайские чайные плантации. Но династия Цин не желала уступать и требовала оплату в виде серебра или золота. Королева Виктория придумала хитрый план: опиум в обмен на чай. Сами англичане использовали опиум в медицинских целях, а в Китае он был запрещен даже в этом качестве. Тогда британцы направили ящики с зельем в подконтрольный им Гуанчжоу, а затем, воспользовавшись связями с коррумпированными местными чиновниками, наладили контрабанду товара в Китай. Спрос на него рос год от года: если в 1810-м было продано 5 тыс. ящиков, то в 1830-м — уже 23 тыс.
Курение опиума вошло в жизнь богатых китайцев, которые готовы были платить за него золотом и серебром. Денежки утекали из страны, грянул экономический кризис. Правительство Поднебесной боролось с вредной привычкой подданных всеми способами, но тщетно.
Тогда власти пошли на крайнюю меру и отдали приказ уничтожить опий. В костер полетели тюки со склада в Гуанчжоу, а англичан прогнали в Макао. Оскорбленные британцы направили на юг Китая свои войска. Китайцы не ожидали такого поворота событий и согласились на мирные переговоры. Англичане поставили перед ними ряд условий, главным из которых было выделение территории, где они могли бы свободно торговать и чувствовать себя как дома.
И дело уже шло на лад, но случилось непоправимое. Некий пьяный английский матрос убил китайца, а капитан судна отказался выдавать своего подчиненного китайскому правосудию. В ответ в 1839 году китайцы посадили британских купцов вместе с их семьями на лодки и выпроводили восвояси. Англичане пришли в ярость и в 1840-м объявили Китаю войну, которая получила название Первая опиумная. Противостояние длилось 2 года. Сила была не на стороне китайцев. В 1842 году они вынуждены были сесть за стол переговоров и согласиться на вечную колонизацию Гонконга.
ДАЙ ПАЛЕЦ – ОТКУСЯТ РУКУ
Британцы сразу установили на острове благоприятные условия торговли, причем не только для своих сограждан. В порты Гонконга беспрепятственно заходили корабли под любыми флагами. (В том числе и перевозящие опиум: Британия продолжала из-под полы продавать в Поднебесную наркотики.)
В Гонконге для всех действовало льготное налогообложение, каждый мог купить себе землю, что обеспечило приток населения на остров.
Англичане наладили постоянное судоходное сообщение с родиной, открыли ипподром, местную газету, Гонконгский клуб — знаменитый оператор скачек, действующий и поныне. За небольшой срок численность населения выросла до 25 тыс. человек и продолжала расти. Люди бежали из Китая, спасаясь от восстаний, засух или наводнений. Гонконг процветал и был костью в горле для китайских властей.
В 1856 году китайцы арестовали в порту Гуанчжоу английское судно. Подданные королевы сочли это оскорблением для себя и своей родины и объявили Китаю Вторую опиумную войну. На самом деле они давно искали предлог, чтобы оттяпать у китайцев еще больше территории. В союзе с французами англичане бомбили с моря китайские города и деревни до тех пор, пока правительство Поднебесной не пошло на уступки и не подписало невыгодный для себя договор. Британцы получали в вечное пользование часть полуострова Коулун и разрешение на импорт опиума в Поднебесную.
БЕЛЬМО НА ГЛАЗУ
Со временем Гонконг превратился в самую богатую колонию Великобритании. Высасывая из Китая все соки, он настолько уверенно себя чувствовал, что обходился без дотаций и отправлял в Англию фунты стерлингов на нужды армии. В Гонконг мечтали переселиться многие жители материкового Китая. В 1864 году его население перевалило уже за 125 тыс. человек. Земля на острове стремительно дорожала. Одним из самых привлекательных мест считался пик Виктория, где покупку недвижимости могли позволить себе только самые состоятельные люди.
Опиум по-прежнему был в цене, и, пользуясь своим положением, в 1898 году британцы вынудили Пекин подписать конвенцию, согласно которой Великобритания имела право владеть Гонконгом в течение 99 лет. Унизительный и крайне невыгодный документ для Поднебесной! Согласно конвенции, Туманный Альбион обязывался платить Китаю арендную плату, но по факту никогда этого не делал, пользуясь землей бесплатно.
В 1927 году в Китае началась гражданская война, и в Гонконг хлынула новая волна беженцев. Сначала люди бежали от кровопролития, а потом от коммунистов, пришедших к власти в октябре 1949 года.
ОДНА СТРАНА — ДВЕ СИСТЕМЫ
К концу столетия британцы, особенно живущие в самом Гонконге, стали заметно нервничать: в 1997-м заканчивался срок действия конвенции 1898 года. В 1984-м руководитель КНР Дэн Сяопин подтвердил намерение Китая вернуть себе Гонконг, подписав соответствующее соглашение. Но при этом он обещал не менять сложившуюся при англичанах политическую и экономическую системы. Возвращение острова «в родную гавань» проходило под лозунгом: «Одна страна — две системы».
Далеко не все гонконгцы мечтали оказаться под крылом коммунистического Китая. Многие предпочли эмигрировать, другие получили британские паспорта. Для успокоения общественного мнения власти КНР обещали предоставить острову широкую автономию вплоть до 2047 года. Но при этом официальный Китай взял на себя вопросы обеспечения безопасности и внешней политики острова. Так что недоверие у населения осталось. Периодически гонконгцы протестуют против укрепления позиций Пекина на острове, как это было в 2019-2020 годах. Но Китай уже не тот, что был раньше, и свои позиции никому сдавать не собирается.
Гонконг – не остров. Точнее – не только остров. Ещё точнее – вовсе не остров, но остров Гонконг существует, да, и находится под юрисдикцией Гонконга.