Действие автоматики станкового пулемета BESA основано на комбинированном принципе использования энергии пороховых газов, отводимых из ствола, и энергии отдачи ствола при его коротком ходе. По конструкции и принципу действия британский пулемет соответствует своему чехословацкому аналогу. Существенно отличается лишь узел взведения затвора оружия.
Для взведения затвора служит пистолетная рукоятка, которая связана с затвором и ездит по специальным направляющим. После смещения рукоятки вперед и последующего отведения ее назад затвор устанавливается в исходное взведенное состояние (стрельба велась, как и в чешском ZB 53, с заднего положения затвора).
Ударно-спусковой механизм моделей Mk. 1 и Mk. 2 допускает ведение как одиночной, так и автоматической стрельбы, Mk. 3 — только автоматической. Как и в чешском прототипе, скорострельность устанавливается в пределах 450 или 750 выстр./мин (модели Mk. 3 — 500 или 700 выстр./мин).
Оружие оснащено воздушной системой охлаждения, стволы выпускались в стандартном варианте с охлаждающим рифлением или в облегченном без такового. Ствол имеет штампованные накладки по бокам.
Боеприпасы подаются из металлической ленты, которая вмещает до 225 патронов Маузера калибра 7,92 мм.
