4 февраля 1945 г. в Ливадии (близ Ялты) начала работу конференция руководителей трех союзных держав антигитлеровской коалиции: президента США Ф. Рузвельта, премьер-министра Великобритании У. Черчилля и председателя Совета Народных Комиссаров СССР И. Сталина.
Один из главных вопросов, обсуждаемых в ходе конференции, касался послевоенного устройства Европы, главным образом, Германии. Стороны договорились о порядке принудительного осуществления условий безоговорочной капитуляции фашистской Германии. В связи с тем, что по условиям безоговорочной капитуляции предусматривалось размещение вооруженных сил союзных держав на территории Германии, было принято решение о создании четырех зон оккупации (СССР, США, Великобритании и Франции). То же самое касалось и Берлина.
Будущее Европы
Иногда в ходе рабочих бесед казалось, что союзники едины как никогда, и что Ялтинская конференция станет мощным импульсом к послевоенному сотрудничеству стран-союзников. Однако уже здесь наметились серьезные разногласия, в первую очередь по поводу Польши. Сталин категорически отвергал возможность прихода к власти лондонского эмигрантского правительства, Черчилль был против установления просоветского режима и настаивал на свободных выборах, которые польские коммунисты вряд ли бы выиграли.
Решения по Дальнему Востоку
На одном из пленарных заседаний лидеры союзных государств приняли «Соглашение трех Великих Держав по вопросам Дальнего Востока», в котором предусматривалось вступление Советского Союза в войну против Японии через два—три месяца после капитуляции Германии и окончания войны в Европе. Кроме того, в соглашении было зафиксировано, в частности, что по окончании войны СССР будут возвращены южная часть острова Сахалина и все прилегающие к ней острова, а также переданы Курильские острова.
В целом конференция прошла под знаком общей приближающейся победы. Однако, поскольку лидеры США и Великобритании понимали, что предстоят еще продолжительные кровопролитные бои, сильно не настаивали на своих требованиях. Кроме того, как считал американский госсекретарь Э. Стеттиниус: «В Ялте уступки Советского Союза Соединенным Штатам и Англии были больше, чем их уступки Советам».
