В начале июня 2011 г. стало известно, что Министерство обороны Российской Федерации приняло на вооружение многоцелевой вертолет Ка-60 «Касатка» и выдало холдингу «Вертолеты России» заказ на поставку первых 100 вертолетов этого типа. Глава холдинга Д. Петров сообщил, что предприятие АООТ «Камов» получило задание на постройку двух прототипов Ка-60, которые пройдут программу летных испытаний в 2012 г. Планируется, что серийно Ка-60 будет выпускаться с 2015 г.
Работы по проектированию Ка-60 были начаты АООТ «Камов» в инициативном порядке в 1990 г. Причиной тому послужило моральное и физическое устаревание вертолетного парка советских вооруженных сил. И если в классе боевых ударных вертолетов ситуация была еще терпимой благодаря появлению Ка-50 и Ми-28, то в классе многоцелевых машин замены «старичкам» Ми-2, Ми-4 и Ми-8 не было. Такую ситуацию призвано было исправить появление новых многоцелевых машин, таких как Ка-60.
Этот вертолет предназначен для использования вертолетными подразделениями авиации сухопутных войск в целях решения транспортных, поисково-спасательных, разведывательных и других задач, возникающих в ходе боевых действий. После установки соответствующей аппаратуры он может быть использован для радиоэлектронной борьбы и выполнения специальных операций, требующих повышенной скрытности и автономной навигации. Разработчики все еще не оставили идею создания вертолета взаимодействия, поэтому Ка-60 может оснащаться соответствующей аппаратурой.
В 1997 г. был построен первый опытный образец вертолета Ка-60. В 1998 г. на опытно-исследовательском аэродроме фирмы «Камов» состоялась презентация новой машины, получившей название «Касатка». В 1999 г. состоялся первый полет опытного образца.
Ка-60 —довольно рискованный проект в том плане, что «камовцы» изменили своей постоянной традиции создавать машины двухвинтовой схемы.«Касатка» — одновинтовая машина. Выбор именно такой конструкции объясняется особенностью применения многоцелевых вертолетов. В отличие от противолодочных Ка-25 и Ка-27, транспортно-боевого Ка-29 и ударного Ка-50, способность подолгу зависать на одном месте «Касатке» не так уж и необходима. Поэтому двухвинтовая соосная схема, наиболее эффективно реализующая режим зависания, заменена на более привычную — одновинтовую.
Цельнометаллический фюзеляж вертолета типа «полумонокок» имеет в своей передней части закрытый радиопрозрачным обтекателем отсек бортовой РЛС, за которым располагается двухместная кабина экипажа. Здесь установлены два комплекта органов управления, контрольные и навигационные приборы.Кабина снабжена откидывающимися на шарнирах наружу против потока боковыми дверями. Установленные в кабине кресла летчиков имеют энергоемкие амортизаторы, предохраняющие экипаж при грубой аварийной посадке. Для защиты экипажа в случае аварии предусмотрен также дополнительный (аварийный) ход амортизаторов шасси, а также автоматическая уборка из опасной зоны ручекуправления, общего шага и педалей, что исключает травмирование ими летчиков. Конструкция фюзеляжа в целом и размещение агрегатов исключают поражение экипажа и пассажиров элементами конструкций и оборудования при ударе о землю, обитаемая площадь рассчитана на деформацию, не угрожающую находящимся внутри вертолета людям.
В размещенной за кабиной экипажа грузовой кабине размерами 3,3 х 1,75 х 1,3 м могут перевозиться 15—16 солдат с вооружением, шесть раненых на носилках в сопровождении трех санитаров или груз с соответствующей массой. Доступ в грузовую кабину осуществляется через две сдвижные двери размерами 1,3 х 1,25 м. Под фюзеляжем вертолета имеется узел внешней подвески, рассчитанный на груз массой до 2750 кг. Грузы и вооружение могут быть размещены также на боковых держателях, устанавливаемых на обеих сторонах фюзеляжа. Фюзеляж заканчивается конусообразной хвостовой балкой, в концевой части которой установлено стреловидное вертикальное оперение с рулевым винтом типа «фенестрон». Стабилизатор прямоугольной формы в плане снабжен концевыми шайбами.
Вертолет имеет убирающееся в полете трехстоечное колесное шасси, телескопическая задняя стойка которого снабжена двумя пневматиками и выполнена самоориентирующейся. Основные стойки убираются в фюзеляж, задняя — в хвостовую балку.
Для повышения надежности и живучести вертолета на поле боя многие агрегаты и системы дублированы. Тяги системы управления и вала трансмиссии выдерживают попадания пуль автоматического стрелкового оружия.
Вертолет оснащен четырехлопастным несущим винтом диаметром 13,50 м. Предусмотрена возможность замены его впоследствии пятилопастным несущим винтом. Лопасти несущего винта сохраняют работоспособность при попадании в них снарядов калибром 23 мм, они снабжены противошумными законцовками, снижающими акустическую сигнатуру вертолета.
На вертолете установлены два газотурбинных двигателя РД-600 взлетной мощностью 1300 л.с. Этой мощности достаточно для того, чтобы при одном работающем двигателе не только продолжать горизонтальный полет, но и выполнять и взлет, и набор высоты. На двигателях установлены пылезащитные устройства, а также устройства, снижающие их инфракрасное излучение.
Запас топлива (1100 л) размещается в четырех мягких баках, установленных под полом кабины.
Запуск двигателей силовой установки осуществляется с помощью бортовой вспомогательной силовой установки АИ-9, что позволяет эксплуатировать вертолет на необорудованных взлетно-посадочных площадках.
Для обеспечения возможности использования вертолета в любое время суток и в сложных метеорологических условиях он оборудован современным пилотажно-навигационным комплексом, включающим в себя бортовую РЛС и систему ночного видения. Необходимая пилотажная и навигационная информация выводится на два многофункциональных индикатора, установленных в кабинете летчиков.
Ка-60 отвечает всем современным требованиям по ремонтопригодности, удобству, техническому обслуживанию и автономности эксплуатации. Установленная на нем бортовая система контроля и диагностики позволяет вовремя выявить неисправности, при этом модульная конструкция многих узлов и агрегатов, а также их размещение по зонам обслуживания облегчают выполнение ремонтных работ и технического обслуживания.
На базе вертолета Ка-60 создан его гражданский вариант Ка-62.
Специалисты отмечают высокую экономичность новой машины. Приводятся следующие цифры: эксплуатационные расходы вертолета Ка-60 в учебно-тренировочном варианте почти на 60% ниже, чем аналогичной модификации вертолета Ми-8.
Ка-60 — первый российский вертолет, спроектированный с учетом западных норм летной годности, что делает его достаточно привлекательным объектом на мировом рынке вооружений. Следует также добавить, что стоимость «Касатки» составляет всего 80% от стоимости зарубежных аналогов. Впрочем, специалисты АООТ «Камов» не испытывают по поводу зарубежных рынков каких-то особых иллюзий: прорваться туда со своей разработкой будет крайне сложно.
В мае 2011 г. издание «Aviation Week» со ссылкой на заявление генерального директора холдинга «Вертолеты России» Д. Петрова сообщило, что Министерство обороны Российской Федерации заказало около 100 вертолетов Ка-60.
