Пистолет-пулемет Шпагина, несмотря на относительно высокие огневые характеристики (по дальности эффективной стрельбы он превосходил немецкий МР 40 в 1,5 раза) и высокую технологичность, все же обладал рядом недостатков. Главными из них были большая масса и значительные габариты при несъемном прикладе. Это ограничивало его использование в качестве личного оружия экипажей бронетехники, десантников, морских пехотинцев и бойцов разведывательно-диверсионных подразделений. С целью принятия на вооружение нового образца пистолета-пулемета в 1942 г. был объявлен конкурс на его разработку. По его условиям новая модель должна была отличаться компактностью, более низким темпом стрельбы и при этом сохранить главные преимущества ППШ-41.
В объявленном конкурсе наряду с известными оружейными конструкторами Советского Союза — В.А. Дегтяревым, Г.С. Шпагиным, С.А. Коровиным и Н.В. Рукавишниковым — принял участие мало кому известный молодой ленинградский инженер А.И. Судаев. По результатам испытаний, как и ожидалось, лидирующие позиции заняли модели, представленные Шпагиным (он представил уже упоминавшийся в предыдущей статье вариант ППШ с отделяемым прикладом, пистолетной рукояткой и рожковым магазином на 35 патронов) и Дегтяревым. Однако, так как и эти образцы не смогли удовлетворить всем новым требованиям, были назначены повторные испытания. Неожиданно для всех их блестяще выдержала модель пистолета-пулемета, созданная А.И. Судаевым.
По внешнему виду пистолет-пулемет системы Судаева существенно проигрывал более изящным ППД-34 и ППШ-41. Однако его «угловатость» была обусловлена широким применением штампованных деталей. При этом Судаеву удалось добиться просто фантастических результатов в вопросах технологичности оружия (хотя по условиям конкурса это и не требовалось). Пистолет-пулемет был полностью изготовлен из металла (небольшие деревянные накладки на пистолетной рукоятке не в счет), но несмотря на это металлоемкость его конструкции была почти вдвое ниже, чем у ППШ-41. Единственной деталью оружия, требовавшей более-менее точной и сложной механической обработки, был затвор, остальные элементы конструкции штамповались из листового металла и сваривались или склепывались между собой. Это позволило более чем в 2 раза (если рассматривать ППШ-41 в качестве эталона) снизить время изготовления одного пистолета-пулемета. Если для изготовления одного ППШ требовалось в общей сложности 13,9 кг металла и время обработки составляло 7,3 ч, то для пистолета-пулемета Судаева— всего 6,2 кг металла и 2,7 ч соответственно.
Внешне пистолет-пулемет Судаева производил впечатление какой-то «игрушечности», непрочности, недолговечности. В какой-то мере это впечатление не было ошибочным, но если принять во внимание, что при несравненно более низкой себестоимости нового оружия многие его боевые качества стали более высокими, то нельзя не согласиться с тем, что переход на совсем иную, очень экономичную технологию изготовления был вполне оправдан.
Автоматика пистолета-пулемета Судаева, как и ППШ-41, работала за счет использования энергии отдачи свободного затвора. Кроме этого, он перенял у своего «предшественника» некоторые технические и технологические решения, в частности коснувшиеся конструкции ствольной коробки, изготавливаемой как единое целое с перфорированным защитным кожухом ствола. В то же время ППС-43 имел ряд существенных отличий. Так, например, его компактность достигалась за счет применения складного плечевого упора (приклада), имеющего упрощенную конструкцию.
В походном положении приклад укладывался под ствольную коробку и не выступал за габариты оружия. Перевод приклада из походного положения в боевое практически не занимал времени, но стрельбу можно было начать и без этих манипуляций, так как наличие пистолетной рукоятки позволяло надежно удерживать пистолет-пулемет во время стрельбы. Снижение темпа стрельбы было достигнуто за счет увеличения расстояния, на которое перемещается затвор. Это несколько увеличило длину ствольной коробки, но зато снизило темп стрельбы до 600 выстр./мин. В свою очередь это позволило отказаться от переключателя вида огня, так как при низком темпе стрельбы боец мог легко «отсечь» короткую очередь или одиночный выстрел.
Простота конструкции и высокая технологичность позволили наладить производство пистолетов-пулеметов системы Судаева уже в конце 1942 г. в условиях блокадного Ленинграда, куда направился и сам конструктор осенью 1942 г. До июня 1943 г. А.И. Судаев находился в осажденном немцами Ленинграде. К середине 1943 г., когда уже начался выпуск модернизированного ППС-43, было изготовлено 46 572 пистолета-пулемета первой модели.
Войсковые испытания пистолета-пулемета системы Судаева обр. 1942 г. проходили на Ленинградском фронте в районе Пулковских высот, на Ораниенбаумском «пятачке» и на Карельском перешейке. Выявленные недостатки были устранены, и с середины 1943 г. началось производство модернизированного пистолета-пулемета, который был принят на вооружение под обозначением ППС-43 (пистолет-пулемет системы Судаева обр. 1943 г.). В период с 1943 по 1945 г. конструктором было разработано еще десять усовершенствованных вариантов своего пистолета-пулемета (с деревянным прикладом, штыком, скошенным затвором и т.п.).
Наиболее интересными поздними модификациями ППС стали модели под новый укороченный патрон М 43 калибра 7,6239 мм. В 1944 г. Судаев представил модель с уже привычным обилием штампованных металлических деталей, деревянным прикладом, пистолетной рукояткой и складными сошками. Однако это оружие имело автоматику с отдачей свободного затвора, аналогичную той, что применялась в его пистолете-пулемете, и совершенно не подходящую для усиленного патрона М 43. Следующий опытный образец Судаева был испытан в августе 1944 г. и уже имел конструкцию, работавшую за счет давления пороховых газов. Доводка этой модели растянулась до тех пор, пока не появился всем известный автомат Калашникова.
Пистолет-пулемет системы Судаева сыграл немаловажную роль при прорыве блокады Ленинграда и в дальнейшем успешно применялся в десантных, танковых и пехотных частях Красной Армии. Он заслуженно снискал славу наиболее совершенного пистолета-пулемета времен Второй мировой войны и, по некоторым сведениям, даже подвергся копированию немцами. После войны он еще в течение нескольких лет находился на вооружении и неоднократно копировался странами социалистического лагеря, пока окончательно не был вытеснен оружием совершенно другого типа — автоматом системы Калашникова АК-47.
После 1945 г. пистолеты-пулеметы Судаева находились на вооружении в армиях Китая и Польши. В Китае производилась полная копия под обозначением «Type 43», поляки под обозначением «Model 43» также производили точную копию оригинала, модификация «Model 43/52» имела постоянный приклад. Обе модели находились на вооружении вплоть до 70-х гг. ХХ в. По некоторым данным, за годы производства было выпущено почти 500 000 ППС-43.
Тактико-технические характеристики пистолета-пулемета ППС-43
Конструкция пистолета-пулемета ППС-43
Автоматика ППС-43 работает за счет использования энергии отдачи свободного затвора. Запирание канала ствола осуществляется массой затвора, поджатого возвратно-боевой пружиной. Затвор имеет неподвижно закрепленный боек. В общем, работа основных узлов ППС-43 аналогична работе механизмов пистолетапулемета системы Шпагина обр. 1941 г. Особенности устройства ППС-43 — эксцентричное размещение возвратно-боевой пружины с направляющим стержнем, передняя часть которого одновременно служит отражателем стреляной гильзы, и пистолетная рукоятка управления огнем. Ударно-спусковой механизм позволяет вести только автоматическую стрельбу, но при кратковременном нажатии на спусковой крючок можно произвести и одиночный выстрел.
Предохранитель размещен в передней части спусковой скобы и блокирует спусковую тягу. Дополнительно рукоятка взвода затвора в заднем положении заводится в поперечный паз в ствольной коробке и блокирует затвор.
Ствольная коробка штампуется из листовой стали совместно с защитным кожухом ствола. Защитный кожух имеет окна для улучшения охлаждения ствола. Ствол оснащен дульным тормозом-компенсатором простейшей конструкции, который значительно повышает кучность стрельбы. Для разборки пистолета-пулемета ствольная коробка «переламывается» вперед-вниз по оси, расположенной перед приемником магазина.
Прицельные приспособления включают неподвижную мушку и перекидной целик, рассчитанный на дальность прицельной стрельбы 100 и 200 м. Наилучшие результаты дает стрельба короткими очередями на дальность до 200 м и длинными — на дальность до 100 м. Убойную силу пуля сохраняет на дистанции до 800 м. Приклад выполнен из стали и для удобства при переноске складывается поверх ствольной коробки. В боевом положении приклад откидывается назад. Боепитание осуществляется из коробчатого магазина емкостью 35 патронов.
