Все пять подлодок серии, заложенные на разных верфях в 1958 году, уже в 1959-1961 годах вошли в состав ВМС США. ПЛАРБ типа Джордж Вашингтон была разработана в Electric Boat Divisions (отделении американского концерна Дженерал Дайнемикс. Прототипом конструкции послужила торпедная лодка типа «Скипджек» («Skipjack»). «Скипджек» просто разделили на две части и за рубкой (между вторым и третьим отсеками) вставили 40-метровый кусок, в котором разместили 16 пусковых ракетных шахт для баллистических ракет. Для сохранения приемлемых параметров маневрирования лодки в ее конструкцию пришлось внести некоторые изменения. Была усовершенствована система гидравлики лодки, система погружения и всплытия. Кроме того, изменили форму и размеры ограждения рубки (для размещения на ней мостика на пять человек), усилили конструкции надстройки корабля, под которой поместили антенны двух эхоледомеров для обеспечения плавания подводного ракетоносца подо льдами.
ОПИСАНИЕ
Конструкция ПЛАРБ «Джордж Вашингтон»- классическая полуторакорпусная. Прочный корпус корабля делился плоскими водонепроницаемыми переборками на шесть отсеков. Двухкорпусные конструкции были только в районе носового (торпедного) и пятого (вспомогательных механизмов) отсеков.
Второй отсек был удлинен для размещения в нем дополнительной аппаратуры. В трюме отсека установлен гироскопический гаситель качки, почти в пять раз снижающий амплитуду качаний на глубинах до 50 м.
В третьем отсеке разместились ракетные шахты, а также оборудование, обеспечивавшее обслуживание, подготовку и запуск ракет, запасы сжатого воздуха для ведения стрельбы. Тринадцатитонные баллистические ракеты Поларис A1 (Polaris) загружались в шахты в специальных пусковых контейнерах.
Энергетическая установка состояла из одного ядерного реактора S5W. Вместе с реактором устанавливалась также вспомогательная дизель-электрическая установка, которую можно было использовать в случае аварии реактора. Максимальная скорость хода под дизелями составляла 5 узлов. На подводных лодках проекта устанавливался один многолопастный гребной винт. Общая компоновка лодок типа Джордж Вашингтон с вертикальными шахтами, размещенными позади рубки, стала классической схемой для подводных стратегических ракетоносцев. На основе этой схемы в СССР были построены лодки проекта 667А («Навага»), которые в советском флоте прозвали за схожесть с «Джорджем Вашингтоном» «Ваня Вашингтон».
ПРИМЕНЕНИЕ
Главным оружием ПЛАРБ «Джордж Вашингтон» были баллистические ракеты средней дальности «Поларис»А1 (6 1964-1967 годах они были заменены «Поларис» A3). Для самообороны имелись торпедные аппараты с торпедами Mark 16 mod. 6 или Mark 37 (в 1974 году их заменили Mark 48). Хотя рабочая глубина погружения ПЛАРБ составляла 220 м. но пуски ракет можно было производить только с глубины не ниже 25 м и при скорости, не превышающей пять узлов соответственно. Залповая стрельба была не предусмотрена.
Пуски осуществлялись последовательно. Первая ракета могла стартовать лишь через 15 минут после получения приказа на запуск. Сжатым воздухом «Поларис» выбрасывался из пусковой шахты, после чего включался маршевый двигатель первой ступени.
Первый запуск ракеты из-под воды был осуществлен с «Джорджа Вашингтона» 20 июля 1960 года. Все подлодки серии вошли в состав 14-й эскадры подводных лодок Атлантического флота. В качестве передового пункта базирования была выбрана бухта Холи-Лох в заливе Ирландского моря Ферт-оф-Клайд. В 1960 году США заключило с правительством Британии договор о постройке в бухте Холи-Лох сооружений для обслуживания американских ПЛАРБ типа «Джордж Вашингтон», которые были нацелены на решение задач по поражению крупных слабозащищенных целей при первом массированном ядерном ударе – в основном городов на территории Советского Союза. Ввиду небольшой дальности полета «Поларисов» (1853 км), лодки данного проекта должны были подойти как можно ближе к границам СССР и осуществить массированные пуски. Слава Богу, до этого дело не дошло.
Вероятность попадания «Полариса» в цель была невелика и составляла по разным оценкам 25-60 % но и оставшиеся ракеты могли нанести любой стране невосполнимый ущерб.