Во все времена отпрыски королевских семей были не вправе распоряжаться своей судьбой. Их жизнь регламентировали династические интересы, а уж о том, чтобы «жениться по любви», не могло быть и речи. Но все же история знает и исключения из этого правила. Примером тому служит счастливое замужество принцессы Марии, сестры английского короля Генриха VIII.
Поистине беспечной юности младшей дочери Генриха VII, родоначальника династии Тюдоров, могли позавидовать многие девушки королевской Европы. В 13 лет она осталась круглой сиротой на попечении своего венценосного старшего брата, который обожал «маленькую» сестренку, потакал всем ее капризам и ничем не ограничивал свободу юной принцессы.
Завидная невеста
В то время как другие ее сверстницы коротали время за бесконечным вышиванием и чтением молитв в темных покоях, Мария блистала на придворных балах и праздниках среди многочисленных кавалеров, которые были без ума от ее красоты и обаяния. А как же иначе, если слава о безупречной внешности дочери английского короля разнеслась по всей Европе! Неслучайно же знаменитый ученый начала XVI века Эразм Роттердамский, некоторое время гостивший при дворе Генриха VIII, оставил о Марии такое воспоминание: «Природа никогда не создавала ничего более прекрасного».
Кроме всего прочего, Роза Тюдоров (так принцессу прозвали ее поклонники) считалась и завидной невестой, так как любящий брат обещал дать за нее щедрое приданое. Вот только с женихами Марии, мягко говоря, не везло. Еще при жизни отца она обручилась с испанским принцем Карлом (будущим Карлом V, императором Священной Римской империи), но он был на четыре года младше Розы Тюдоров и по этой причине совсем ей не нравился. Однако этот брак так и не состоялся – Генрих VIII разочаровался в союзе с Габсбургами и решил подыскать сестре более достойного мужа.
И следующий претендент на руку Розы Тюдоров нашелся совсем скоро. Им стал французский король Людовик XII, которому недавно исполнилось 52 года! Узнав о новом женихе, Мария пришла в ужас. И дело здесь было вовсе не в почтенном возрасте ее нареченного. В то время она без памяти влюбилась в друга своего венценосного брата – Чарльза Брэндона, герцога Саффолка, и потому разрыв помолвки с Карлом восприняла как дар небес. Принцесса наивно рассчитывала, что Генрих не станет противиться браку любимой сестры с ее избранником, но в политических делах правитель Англии был непреклонен. Ни слезы Марии, ни уговоры супруги Екатерины Арагонской не смогли заставить короля изменить своего решения, и принцесса была вынуждена покориться. Правда, перед свадьбой Роза Тюдоров поставила брату одно условие – в следующий раз она выйдет замуж по своему усмотрению, – на что монарх великодушно согласился.
Молодая королева
Поздней осенью 1514 года принцесса Мария отправилась во Францию, где свою 18-летнюю невесту ждал 52-летний Людовик, связывавший с этим браком грандиозные планы. Дело в том, что у дважды уже женатого монарха не было наследника мужского пола, и он надеялся, что юная супруга непременно родит ему долгожданного сына. Ну и, конечно же, старый король с первого взгляда влюбился в свою молодую жену и старался всячески ее порадовать. Людовик осыпал Марию дорогими подарками, заказывал для супруги изящные драгоценности, устраивал в ее честь балы и турниры, в которых по мере сил и сам пытался принимать участие.
При французском дворе у Розы Тюдоров сразу же нашлось немало поклонников, и самым пылким из них являлся наследник престола, племянник короля Франциск. Причем его ухаживания за юной королевой были настолько откровенными, что в дело пришлось вмешаться матери горячего кавалера Луизе Савойской. Она доходчиво объяснила сыну, что мимолетное увлечение может стоить ему престола (а именно он был первым претендентом на трон). Ведь в том случае, если Франциск «переступит границы дозволенного, то рискует тем, что станет отцом ребенка королевы, и тогда вместо короны может утешиться тем, что на троне будет сидеть его сын». И эти ее слова в полной мере отрезвили наследника.
Ну а в то, что Людовик сам может зачать желанного сына, уже не верил никто. В погоне за всевозможными развлечениями и утехами бедолага растерял последнее здоровье, и с каждым днем ему становилось все хуже и хуже. 1 января 1515 года престарелый монарх скончался, и Мария стала вдовой, пробыв всего два с половиной месяца правительницей Франции. По обычаю того времени Роза Тюдоров, облачившись в белые одежды (цвет траура французских королев), 40 дней провела в заточении в своих покоях, дабы ее подданные убедились в том, что она не носит наследника престола.
Дорогая цена за свободу
Во время этого заключения Марию посетил Франциск, который попытался разузнать ее планы на будущее, а также предложить достойных кандидатов в мужья, ведь желающих взять в жены вдовствующую королеву было немало. Вот тогда-то Роза Тюдоров и рассказала бывшему поклоннику о своей любви к Чарльзу Брэндону и об обещании брата не противиться ее второму замужеству.
Тщательно проанализировав полученную информацию, молодой король решил поспособствовать этому браку. Он знал, что Генрих VIII мог легко «забыть» о своем обещании и подыскать сестре новую партию, тем самым заключив опасный для Франции союз. И чтобы этого не случилось, Марию следовало выдать замуж за ее возлюбленного, тем более что тот недавно прибыл во владения Франциска за сестрой своего монарха. Вот потому французский правитель поспешил организовать тайную брачную церемонию, попросив за свои услуги «скромное» вознаграждение – половину сказочного приданого, которое королева намеревалась увезти в Англию. На это предложение Мария с радостью согласилась. Ведь во владениях брата за такое самоуправство она непременно оказалась бы в монастыре, а ее жених – на плахе. А во Франции Мария и герцог Саффолк не только обвенчались, но и смогли «переждать бурю», так как гнев Генриха, узнавшего о свадьбе сестры, был страшен. Вот только король не мог долго сердиться на обожаемую сестренку и любимого друга, а потому через несколько месяцев Роза Тюдоров и ее новый супруг смогли вернуться на родину.
Но здесь Марии пришлось решать новые финансовые проблемы. Узнав о щедром «подарке» французскому королю, Генрих потребовал у юной четы выкуп за свое прощение – 24 тысячи фунтов (огромные деньги по тем временам) и все драгоценности, преподнесенные сестре ее первым супругом. Такая баснословная цена нанесла серьезный удар по благосостоянию молодой ячейки общества, но они согласились выплатить все до последнего пенса и тем самым обрели свое семейное счастье.
Сомнительное благополучие
Вот только, судя по всему, радость была недолгой. Первое время герцог Саффолк и его венценосная супруга (Мария до самой смерти именовалась королевой Франции) скромно проживали в имении Уэсторп-холл, где у них родились четверо детей – два сына и две дочери. По прошествии времени Генрих даровал им монаршее расположение и вернул ко двору. Однако в те годы здоровье Розы Тюдоров заметно пошатнулось, потому выезжала она в свет неохотно, а вот Брэндон участвовал во всех развлечениях своего коронованного друга. Затем в семье начались и более серьезные разногласия, и связаны они были с новым увлечением любящего брата Генриха. Так, влюбившись в бывшую фрейлину Марии Анну Болейн, правитель Англии принял решение развестись со своей супругой Екатериной Арагонской. И это его намерение сестра восприняла в штыки. К новой избраннице короля Роза Тюдоров относилась с презрением, так как знала, что та не любит ее брата и через брак с ним пытается получить власть, тогда как Екатерина на протяжении долгих лет была лучшей подругой Марии. Ну а Брэндон во всем поддерживал своего сюзерена, получая за это щедрые подарки и почести. А вскоре герцог, откровенно забыв о приличиях, принялся ухаживать за юной невестой своего сына, Кэтрин Уиллоуби, которой на тот момент исполнилось всего лишь 14 лет.
Такое оскорбление Мария не смогла вынести, и 25 июня 1533 года Роза Тюдоров скончалась в загородном имении в возрасте 37 лет. В этот день Чарльз Брэндон так и не появился у смертного одра супруги, которая продолжала любить его до последнего вздоха. А буквально через несколько недель, не дождавшись окончания траура, герцог Саффолк обвенчался с юной Кэтрин Уиллоуби, и это красноречиво указало на то, что его чувства к Розе Тюдоров давно угасли.