10 мая 1865 года, вскоре после капитуляции остатков армии генерала Ли, были арестованы первый и последний президент Конфедеративных Штатов Америки Джефферсон Дэвис и члены его правительства. Это событие радикально изменило жизнь многих американцев и стерло с карт целую страну, которую в США было принято называть «старым Югом». Вот только какой ценой досталась победа армии Севера? Ведь, как известно, ей пришлось воевать с очень сильным противником.
Что и говорить, к войне промышленный Север США и рабовладельческий Юг подтолкнули сразу несколько причин. Трудно поверить,- но изначально всеамериканские штаты объединял единый Союз, основанный еще в начале XIX столетия.
Хитрый ход президента
Разногласия из-за таможенных пошлин, взимавшихся при торговле с европейскими странами, и негативное отношение северян к рабству, создали в Конгрессе США множество политических противоречий. Когда же в 1860 году президентом страны был избран Авраам Линкольн, представитель Республиканской партии, этот факт окончательно разрушил хрупкое равновесие. Еще бы, ведь республиканцы являлись ярыми противниками рабовладения, а потому представители южных районов демонстративно вышли из Союза. Вот так и образовалась знаменитая Конфедерация Штатов Америки, главою которой был избран собственный президент Джефферсон Дэвис.
Этот факт еще больше обострил отношения между Югом и Севером США, и на-зревшие разногласия политики решили «урегулировать» с помощью пушек. 12 апреля 1861 года конфедераты захватили форт Самтер, принадлежавший северянам, что и стало началом Гражданской войны. В ответ президент Линкольн, располагавший огромным морским флотом, приказал «запечатать» порты южных штатов и тем самым начать блокаду побережья противника. Это очень не понравилось Англии (да и другим европейским странам), так как ее текстильная промышленность напрямую зависела от хлопка со «старого Юга».
В первые два года военные действия велись с переменным успехом, хотя симпатии европейцев явно были на стороне конфедератов. Однако 30 декабря 1862 года Линкольн подписал «Прокламацию об освобождении рабов», чем сразу изменил к себе отношение представителей «мирового сообщества». Еще бы, ведь заветный документ указывал на то, что кровавые битвы ведутся с благой целью, а не ради единства Союза. А вот для Конфедерации это распоряжение президента стало тяжелым ударом, лишившим ее надежды на военную помощь из Англии и Франции.
Два генерала
Сегодня многие историки называют переломным моментом Гражданской войны в США самые разные ее события. Но все из них сходятся в одном: победу Северу обеспечила смерть двух талантливых генералов-конфедератов – Альберта Сиднея Джонстона и Томаса Джонатана Джексона. И это неспроста. Так, первый из этих военачальников пользовался одинаковым уважением как у северян, так и у солдат Юга, ведь он успел прославиться еще во время Американо-мексиканской войны (1846-1848). Когда же разразились новые сражения, Джонстон был назначен главнокомандующим Западного фронта. Здесь-то и разыгралась знаменитая трагедия.
Так, 6 и 7 апреля 1862 года у местечка Шайло (юго-запад штата Теннесси) войска знаменитого конфедерата столкнулись с армией северянина Улисса Гранта. Во время одной из атак Джонстон сам решил возглавить сражение. Наступление было удачным, и полки неприятеля отступали под грозным натиском южан. Казалось, что победа близка, но шальная пуля, попав в ногу бравого генерала, раздробила подколенную артерию, отчего военачальник скончался в течение часа от потери крови. Поистине, эта утрата стала невосполнима! Увы, президент Дэвис так и не смог найти достойного преемника Джонстону, а потому впоследствии именно неудачи на Западном фронте перечеркнули все блестящие маневры генерала Ли, сражавшегося на востоке.
Томас Джексон, прозванный солдатами Стоуноллом («каменной стеной»), также был известным военачальником. Сражаясь на востоке вместе с генералом Ли, он выиграл немало славных боев, примером чему является победа в битве при Чанселорсвилле в Северной Виржинии весной 1863 года. Однако вскоре после этого славного события военачальник погиб при поистине нелепых обстоятельствах. Так, ночью 2 мая 1863 года Джексон и еще несколько солдат возвращались в свои лагерь, и часовые, приняв всадников за разъезд янки, открыли по ним огонь. В ходе злосчастной перестрелки у генерала были перебиты пулями обе руки, и это ранение буквально подорвало здоровье отважного конфедерата. Узнав о печальном инциденте, Ли написал Джексону: «Если бы я руководил событиями, я бы предпочел для блага страны стать инвалидом вместо вас». Увы, бравый военачальник уже не мог изменить случившееся, и вскоре Каменная Стена скончался от пневмонии – осложнения, которое вызвали его раны.
Геттисберг и Виксберг
Последовавшие за смертью Джексона события стали поистине фатальными. В июле 1863 года армия конфедератов, под командованием генерала Ли, потерпела катастрофическое поражение у городка Геттисберг. Впоследствии некоторые исследователи вынесли такой вердикт этим событиям. По их мнению, Роберт Ли не обладал такой «дерзостью», как Джексон, а потому не решился перед началом боя занять на поле ключевые позиции, и это привело к известному финалу. Трудно представить, но вполне возможно, что если бы сражением командовал умерший военачальник, сегодня история США развивалась бы по другому сценарию.
А вот на Западном фронте в это же самое время разыгралась еще одна трагедия. 4 июля 1863 года генерал Грант захватил хорошо укрепленный город Виксберг, расположенный на реке Миссисипи. Бои за этот важный стратегический пункт длились почти два месяца. Конфедераты сражались как одержимые, ведь они прекрасно понимали, что потеря Виксберга приведет к потере контроля за движением судов по Миссисипи, чего они просто не могли допустить. Кроме того, захватив этот город, северяне разделили бы надвое территорию Конфедерации, что также сулило в дальнейшем ее армии значительные неприятности. Но умелые действия генерала Гранта не подпускали к Виксбергу войска подкрепления, тогда как его армия пополнялась все новыми и новыми отрядами. К началу июля город осаждало уже 70 тысяч солдат-северян, и измученный гарнизон был вынужден сдаться.
Президента Линкольна эта победа порадовала больше, чем триумф у города Геттисберга. Ведь не случайно же, как вспоминали очевидцы, услышав о захвате Виксберга, он воскликнул: «Посмотрите, как много земли у этих парней, и Виксберг – ключ к ней! Война никогда не может быть закончена, пока этот ключ не окажется в нашем кармане…. Мы можем захватить все северные порты Конфедерации, и они смогут бросить нам вызов из Виксберга».
После описанных выше событий исход Гражданской войны был предрешен. И хотя сражения длились еще почти два года, спасти Конфедерацию они не смогли. В сентябре 1864 года войска генерала Шермана захватили город Атланту (штат Джорджия), после чего этот военачальник совершил поистине грандиозный марш к городу Саванне, расположенному на побережье Атлантического океана. Во время этого похода солдаты Шермана следовали придуманной им же тактике «тотальной войны». То есть, они отбирали у мирных жителей съестные припасы, разрушали железные дороги и сжигали склады с хлопком. Стоит ли говорить, что из-за таких «методов» южане просто возненавидели Шермана.
1 февраля 1865 года войска этого «непопулярного» военачальника выдвинулась из Саванны для соединения с основной армией генерала Гранта, и спустя месяц эти два подразделения встретились в штате Северная Каролина. Таким образом северяне окружили еще остававшиеся боеспособными отряды генерала Ли, и 9 апреля он был вынужден сдаться превосходящим силам противника. Ну а после ареста 10 мая 1865 года президента Дэвиса и его правительства Конфедерация Штатов Америки прекратила свое существование. Вот только президент северян Авраам Линкольн так и не смог отпраздновать свою заслуженную победу. 14 апреля 1865 года, спустя несколько дней после капитуляции генерала Ли, его убил в театре Форда (Вашингтон) тайный агент Конфедерации Джон Уилкс Бут.
