В 1898 году американский фермер Олаф Оман нашел в Кенсингтоне, штат Миннесота, странный камень с полустертой надписью. Специалисты определили, что перед ними скандинавские руны. В это было трудно поверить, поскольку такой письменностью скандинавы пользовались лишь до XIV века, а всем известно, что Америка была открыта Колумбом гораздо позднее, в 1492 году! Как же тогда подобная надпись могла появиться задолго до этого события? Так была приоткрыта одна из самых загадочных страниц в истории освоения американского континента.
Загадочная находка
Камень размером 80×40 см был найден на берегу озера Верхнее. В надписи говорилось о том, что 30 скандинавов прибыли сюда из Винланда и здесь разделились: десять человек остались на берегу, чтобы охранять корабль, а остальные отправились на разведку. Вернувшись, они обнаружили, что все их товарищи убиты, и сами они теперь опасаются такой же участи. Здесь же указывалась дата: 1362 год.
Неожиданная находка вызвала сразу несколько вопросов: является ли она подлинной или это всего лишь подделка; что такое Винланд, где он находится, и каким образом в глубинной части Северной Америки за 130 лет до Колумба мог оказаться отряд из 30 скандинавов?
Труднее всего было ответить на первый вопрос, и ученый мир разделился на два больших лагеря: сторонников и противников подлинности «кенсингтонского камня». В конце XIX века невероятной казалась сама мысль о плавании скандинавов в Северную Америку задолго до официальной даты ее открытия. Спор между учеными приобрел такую остроту, что один из знатоков скандинавской истории, Хьялмар Холанд, убежденный в способности своих далеких предков пересечь Атлантику, решил во что бы то ни стало доказать подлинность надписи. Он привлек к этому крупнейших специалистов разных стран и получил среди них серьезную поддержку.
В итоге в 1948 году, после многих проверок, кенсингтонский камень, как выдающийся артефакт доколумбовой истории Америки, стал одним из знаковых экспонатов Национального музея в Вашингтоне. Хотя и до сих пор среди ученых находится немало противников подлинности этого документа.
Винланд
На вопрос о Винланде и его местонахождении дают ответ исландские саги, в частности «Рассказ о гренландцах» и «Сага об Эйрике Рыжем». Данные археологии подтверждают достоверность описываемых в них событий, связанных с открытием Гренландии и основанием там колонии, на месте которой были найдены жилища некоторых героев этих повествований: дом Эйрика Рыжего, усадьба Торфинна Карлсефни, резиденция епископа, остатки обоих крупных поселений – Западного и Восточного. Поэтому вряд ли стоит сомневаться и в достоверности саг о Винланде.
Итак, в 985 году исландские переселенцы под предводительством Эйрика Рыжего основали в Гренландии первую колонию. Некто Бьярни находился в то время при дворе короля. Вернувшись вскоре в Исландию, он не застал там свою семью, отплывшую в новую колонию. Узнав от соседей, куда отправились его родные, он отправился на их поиски, но точного маршрута, видимо, не знал и после долгого плавания оказался у холмистых берегов, поросших лесом. Однако колония, судя по описанию, должна была находиться у подножия ледников. Тогда Бьярни повернул на северо-восток и через трое суток оказался, наконец, у берегов Гренландии.
С тех пор прошло 15 лет, но разговоры о неведомых землях на западе не прекращались. Особенно не давали они покоя сыну Эйрика Рыжего, Лейфу. Он приходился двоюродным братом Бьярни и, выпросив у него судно, в 1000 году вместе с 35 спутниками ступил на берег страны, поросшей лесом и диким виноградом, а потому получившей название Виноградная Земля, или Винланд.
Относительно того, где именно она находилась, среди исследователей нет единого мнения. Называют разные районы северо-восточного побережья – от Лабрадора до полуострова Кейп-Код… Бесспорным признается одно: скандинавы, несомненно, бывали здесь задолго до официального открытия Америки. О том же свидетельствуют и найденные на острове Ньюфаундленд остатки построек явно скандинавского происхождения, относящихся к началу XI века. Известно также, что после Лейфа в Винланде побывали его братья – Торвальд и Торстейн. А в 1005-1007 гг. богатый гренландец Торфинн Карлсефни пытался основать там колонию. Имеются и другие сведения о плаваниях скандинавов в Винланд, но закрепиться на новых землях им так и не удалось. Намерениям помешали коренные жители: от их стрелы погиб Торвальд Эйриксон, под их напором вынужден был отступить Карлсефни. К слову сказать, и между самими членами его экспедиции не было единства. При этом не обошлось и без семейства Эйриксонов: сестра Лейфа, Фрейдис, развязала кровавую усобицу внутри небольшого отряда колонистов. Она своими руками зарубила топором пять женщин из числа соперниц…
Таков был драматичный финал попытки скандинавской колонизации в Северной Америке.
Тайна исчезнувшей колонии
А что же авторы надписи на кенсингтонском камне? Что заставило их, потомственных мореходов, проникнуть далеко вглубь враждебной им территории? Какую цель они при этом преследовали? Возможный ответ на этот вопрос дает версия уже упомянутого Хьялмара Холанда.
Речь идет о гренландской колонии, основанной еще Эйриком Рыжим. В начале XIV века жизнь скандинавов здесь сильно осложнилась: началось резкое похолодание, лето стало совсем коротким. Значительно усилился натиск эскимосов, стремившихся захватить охотничьи угодья и угрожавших уже самому поселению.
В 1355 году в Норвегии стало известно о том, что жители Западного поселения покинули его и уплыли в неизвестном направлении. На их поиски была снаряжена экспедиция во главе с приближенным короля, Паулем Кнутсоном. В Гренландии он узнал, что поселенцы, возможно, переселились в Винланд, и решил последовать за ними. Видимо, он был убежден в необходимости найти их, потому что, не имея связи с христианской церковью, они могли оказаться во власти дьявола.
Почему колонисты не вернулись в Исландию или Скандинавию? По той же причине, которая вынуждала их предков покидать родные места: нехватка плодородной земли.
Тщательно осмотрев побережье Винланда, посланцы короля, возможно, обнаружили некое свидетельство того, что гренландцы отправились на запад, вглубь материка, поэтому Кнутсон выслал на сушу поисковый отряд из 30 воинов.
По рекам и Великим Озерам он достиг западного берега озера Верхнее. Оставив десять человек в лагере на берегу, посланцы короля отправились вглубь страны, а вернувшись, обнаружили, что охрана лагеря перебита. Как развивались события далее, неизвестно. Ясно одно: сразу же уплыть обратно скандинавы по каким-то причинам не могли, и им пришлось искать спасения на крохотном островке, который позднее, в конце XIX века, соединился с берегом. Тогда-то они и высекли на камне надпись в надежде, что когда-нибудь ее прочитают соплеменники…
Чем закончился этот средневековый вестерн? Погибли все они в столкновениях с индейцами или хотя бы части из них удалось выжить и как-то обосноваться в новой стране – остается только гадать.
На судьбу же беглецов из Гренландии, а возможно, и участников поисковой экспедиции некоторый свет проливают открытия последующих веков.
«Белые индейцы» и эскимосы
В XVII веке европейские охотники и пионеры, побывавшие во внутренних областях Северной Америки, впервые поведали миру о странных белокожих индейцах племени манданов. По их словам, жилищем им служили не вигвамы, а прочные хижины в хорошо укрепленных поселках.
Посетивший это племя в 1738 году французский исследователь Ла-Верандри отмечал, что среди манданов действительно встречаются люди с белым цветом кожи, а у женщин нередки белокурые волосы и европейские черты лица.
Столетие спустя это племя стало объектом для изучения американского исследователя Джорджа Кетлина. Свои впечатления от увиденного он выразил категорической фразой: «Это не индейцы!». И высказал предположение, что они произошли от смешения местного населения с каким-то европейским народом. Как этнографу ему повезло: он оказался последним из ученых, кто видел загадочных манданов воочию, потому что в 1837 году практически все племя вымерло от эпидемии оспы.
Примечательно, что манданы жили в тех местах, где до сих пор находят оружие с характерными признаками, указывающими на его скандинавское происхождение.
Но есть и еще одно направление поисков возможных американских следов скандинавов.
Дело в том, что в 1556 году английский капитан Николас Тюнс, побывавший в районе Баффиновой Земли, сообщал о «белых эскимосах», будто бы встречавшихся ему во время плавания. О том же в середине XVII века рассказывали китобои, промышлявшие в тех водах. А спустя еще 300 лет исследователь Вильялмур Стефанссон в районе острова Виктория на севере Канады обнаружил людей, которые хотя и вели образ жизни, подобный эскимосскому, но по внешним признакам были больше похожи на представителей северных европеоидных народов. Стефанссон записал в своем дневнике: «По лицу и строению тела они напоминают загорелых скандинавов-.
Как знать, не в их ли жилах течет кровь гренландских колонистов?
