В 1885 г. немецкий оружейный мастер Пауль Маузер, организовавший при содействии своего старшего брата Вильгельма оружейную фирму «Gebrüder Mauser und K» («Братья Маузер и К»), разработал магазинную винтовку собственной системы. Ее патрон калибра 9,5 мм имел гильзу бутылочной формы и пулю из мягкого свинца в бумажной обертке (для предотвращения «засвинцовывания» ствола). Магазин винтовки был рассчитан на 8 патронов, кроме этого, 1 патрон можно было разместить на подавателе и еще один в стволе, так что при желании винтовку можно было зарядить десятью патронами. В 1887 г. фирма провела небольшую модернизацию винтовки и получила большой заказ на поставку от правительства Турции, которое к этому времени начало перевооружение своей армии. В результате внесенных изменений «турецкий» вариант винтовки системы Маузера оказался совершеннее магазинной винтовки, находившейся на вооружении в Германии с 1871 г. (принята на вооружение после франко-прусской войны 1870–1871 гг.), и многих других винтовок с подствольным магазином. В этом же году П. Маузер получил заказ на производство адаптированных под 7,92 мм патрон винтовок своей системы для нужд германской армии.
В середине 1888 г. немецкие солдаты начали получать первые экземпляры 7,92 мм винтовки системы Маузера обр. 1888 г.
По сравнению с турецкой винтовкой, новая модель имела магазин, емкость которого была уменьшена до 5 патронов, что позволило конструктору использовать усовершенствованную систему его снаряжения. Эту конструкцию он «позаимствовал» у винтовки австрийца Ф. Манлихера, в которой 5 патронов вставлялись в магазин вместе с пачечной обоймой. Ствол своей винтовки Маузер поместил в защитный кожух, изготовленный из трубы такого диаметра, чтобы между стволом и кожухом оставался зазор. Это защищало руки стрелка от ожогов, но в то же время увеличивало вес винтовки и повышало ее стоимость. Винтовка системы Маузера обр. 1888 г. оказалась более скорострельной, чем магазинные винтовки, производимые в Великобритании и Франции, и лишь незначительно уступала австрийской винтовке Манлихера. Также на вооружение в Германии был принят укороченный и облегченный карабин, по конструкции полностью идентичный винтовке.
Сами турки вскоре приняли на вооружение более совершенную винтовку Маузера обр. 1890 г., не имеющую ствольного кожуха, а поэтому более легкую, с затвором, имеющим 2 боевых выступа, и 5-зарядным магазином. Калибр этого оружия — 7,65 мм. Винтовка состояла на вооружении турецкой армии до 1918 г., несмотря на появление образца, созданного в 1893 г.
Винтовка Маузера обр. 1893 г. появилась первоначально под патрон калибра 7 мм и предназначалась для вооружения армий Латиноамериканских стран (Аргентины, Бразилии, Мексики, Эквадора, Уругвая и Чили), а также Испании. Весьма удачная конструкция винтовки, патрона и обоймы допускала наибольшую скорострельность до 45 выстр./мин. Прицельных выстрелов можно было сделать в минуту до 25. Это же оружие, только под патрон калибра 7,65 мм, было введено и в Турецкой армии, оценившей преимущества новой винтовки.
В дальнейшем конструкция винтовки Маузера претерпела несколько незначительных модернизаций, пока в 1898 г. Маузер не создал ее наиболее совершенную и известную модель. В этом же году она была принята на вооружение германской армии под названием «Пехотная винтовка обр. 1898 г.». Как и все ее предшественницы, новая модель была рассчитана на использование ставшего стандартным для Германии патрона калибра 7,92 мм, но отличалась упрощенной конструкцией затвора, отсутствием защитного кожуха и подающего механизма, а также измененным способом наполнения магазинной коробки (она стала более компактной и заряжалась усовершенствованной двухсторонней пачечной обоймой с шахматным расположением патронов, которую можно было вставлять любым концом). До начала Первой мировой войны кайзеровская армия получила на вооружение карабин Маузера обр. 1898/1908 гг., представлявший собой укороченную винтовку.
С 1923 г. на вооружение германского реорганизованного Рейхсвера был поставлен карабин 98b, который собственно карабином назывался лишь по недоразумению. Оружие скорее являлось незначительно модернизированной винтовкой. Длина и масса карабина 98b полностью идентичны соответствующим параметрам стандартной винтовки Маузера обр. 1898 г. Оружие оснащалось плоским дугообразным прицелом.
Кроме этого, была изменена конструкция подавателя, вследствие чего после израсходования последнего патрона из магазина затвор не закрывался, что являлось своеобразным сигналом о необходимости наполнения магазина.
В 1935 г. на основе карабина 98b был создан уже настоящий карабин, получивший обозначение 98k (kurz — «короткий»). Это оружие было принято на вооружение в качестве единого оружия всех родов войск Вермахта. Посчитав, что в условиях предстоящей войны компактность оружия пехотинца является более важной, чем точность его стрельбы, специалисты фирмы пошли по пути уменьшения длины ствола. Из особенностей заслуживает упоминания также и прижимаемая к ложу магазина рукоятка затвора. В остальном конструкция осталась неизменной.
Тактико-технические характеристики винтовок «Mauser» (германских)
В годы Второй мировой войны карабинами 98k вооружались не только стрелковые подразделения, но и горно-стрелковые и парашютные части Вермахта. Стрельба из карабина системы Маузера (как, впрочем, и из винтовки) велась без присоединенного штыка. Для этого использовали 7,92 мм патроны Маузера с пулями различного назначения, в том числе с легкой и тяжелой пулей. Наряду с карабином 98k в Вермахте использовалась старая винтовка «Mauser» обр. 1898 г. (в основном в различных охранных подразделениях и ротах почетного караула).
В 1942 г. в целях снижения стоимости карабина 98k в его конструкцию были внесены некоторые изменения. В частности, для изготовления ложа стали применять фанеру вместо орехового дерева (это утяжелило конструкцию более чем на 300 г), некоторые детали начали изготавливать из листовой стали методом штамповки, упростили конструкцию затвора и прицела.
В 1942 г. было налажено серийное производство карабинов системы Маузера 98k с установленными на них кронштейнами крепления оптических прицелов. Такой модернизации подвергалось до 10% производимых в Германии карабинов. В первое время в качестве оптических использовались прицелы немецкого производства типа 40 и 41 1,5-кратного увеличения. Оптика обеспечивала ведение прицельной стрельбы на расстоянии от 100 до 800 м. Вскоре он был заменен прицелом типа 39 4-кратного увеличения с диапазоном прицельной стрельбы от 100 до 1000 м. С таким прицелом снайперские карабины применялись в 1939 г. при нападении на Польшу, но показали свою низкую эффективность. Вскоре армия стала получать карабины, оснащенные прицелом ZF 43 4кратного увеличения c диапазоном прицельной стрельбы от 100 до 1200 м.
Тактико-технические характеристики винтовок «Mauser» (других государств)
Все соединения Вермахта на Восточном фронте оснащались снайперским оружием в первую очередь. По штатам 1942 г. в пехотных и легкопехотных (егерских) дивизиях насчитывалось 125 снайперских карабинов системы Маузера 98k, оснащенных оптическими прицелами, в горно-стрелковых — 110, в моторизованных — 72, в танковых — 35.
Как свидетельствуют в своих мемуарах немцы, участники Второй мировой войны, оснащение стандартными оптическими прицелами стандартного карабина 98k недостаточно отвечало требованиям ведения снайперской стрельбы. По сравнению с советской снайперской винтовкой системы Мосина обр. 1891/1930 гг. немецкие карабины существенно проигрывали. Поэтому каждая захваченная в бою советская снайперская винтовка считалась удачным приобретением. Карабины 98k производились в огромных количествах на заводах фирм «Mauser», «J.P. Sauer & Sohn» из Зуля, «Erfurter Maschinenfabrik GmbH» (она же ERMA), «Berlin-Lubecker Maschinenfabrik» и «Berlin-Suhler Waffen und Fahrzeugwerke» и использовались до конца Второй мировой войны не только в Германии, но и в армиях ее союзников.
На вооружение бельгийской армии многозарядные винтовки системы Маузера были приняты еще в 1889 г. Их выпускало бельгийское предприятие «Fabrique Nationale» (FN) из Херстала, носившее тогда название «Fabrique d’Armes de Guerre». Это была многозарядная винтовка «FN-Mauser» уменьшенного калибра 7,65 мм (что явно тогда пошло на пользу оружию, улучшив его баллистические характеристики) с затвором, имеющим 2 боевых выступа. Ствол имел кожух, как винтовки Маузера обр. 1888 г. Эта модель, изготовленная в количестве более 100 000 единиц, оставалась на вооружении армии до конца Второй мировой войны. В 1922 г. бельгийские конструкторы укоротили это оружие и исключили из конструкции кожух. Модификации такого оружия появились в 1924 и 1930 гг. и имели обозначение «FN-Mauser» обр. 1924 г. и «FN-Mauser» обр. 1924/30 гг. Оружие выпускалось под различные боеприпасы калибра 6,5; 7; 7,65, 7,92 мм, а также под патрон .30×06 «US Springfield». Наконец, в 1936 г. появилась модификация «FN-Mauser» обр. 1889/1936 гг., очень похожая по конструкции на германский карабин 98k. Этот карабин состоял на вооружении бельгийской армии еще и после Второй мировой войны. Карабины и винтовки Маузера, произведенные на заводах «Fabrique Nationale», поставлялись большими партиями в Латинскую Америку, на Ближний Восток и в Европу (и даже в СССР).
Конструкция винтовки системы Маузера обр. 1898 г. оказалась весьма удачной и универсальной. Это позволило ей стать «участницей» двух мировых войн и длительное время находиться на вооружении более чем в 20 странах Европы, Азии и Южной Америки.
Так как винтовка этой конструкции кроме Германии выпускалась во многих европейских странах, общий объем производства точно не известен, но по некоторым (вероятно завышенным) данным превышает 20 млн экземпляров.
