Военно-воздушные силы Чили официально созданы 21 марта 1930 года путем объединения авиационных служб армии и флота. В настоящее время являются одними из наиболее современных и боеспособных в Южной Америке.
Численность личного состава ВВС Чили – 10 600 человек (в том числе 700 призывников). Они располагают более чем 200 самолетами и вертолетами, в том числе 67 истребителями-бомбардировщиками.
В организационном отношении ВВС включают три основных командования: боевое (объединяющее как боевые, так и транспортные и вспомогательные авиационные части), личного состава (отвечающее за подготовку личного состава и его медицинское обеспечение – в его структуре имеются два соответствующих отдела) и логистики (включающее отделы снабжения, административный и инфраструктуры). Боевое командование состоит из пяти бригад, объединяющих в общей сложности 11 авиационных групп: четыре – истребителей-бомбардировщиков, одну – учебно-боевых самолетов, одну – транспортных самолетов, одну – вертолетную и четыре смешанные (с легкими транспортными самолетами и вертолетами).
БОЕВАЯ АВИАЦИЯ
Основу этого рода военно-воздушных сил составляют самолеты F-16 «Файтинг Фалкон». В 2006-2007 годах небольшая партия таких истребителей (10 единиц – шесть F-16C и четыре F-16D) была приобретена в США. Одновременно Чили купили более дешевые бывшие в употреблении самолеты F-16А/В, прошедшие модернизацию по программе MLU. В 2006-2011 годах из Нидерландов поступило 36 таких машин. В настоящее время F-16A/B вооружены 7-я и 8-я авиагруппы 5-й бригады в Антофагасте, a F-16C/D служат в 3-й авиагруппе 1 -й бригады (Икике). 12-я авиагруппа 4-й бригады (Пунта Аренас) укомплектована истребителями F-5E/F, модернизированными при помощи израильских специалистов. Другие типы боевых самолетов – истребители «Пантера» (модернизированные «Мираж» 50) и легкие штурмовики А-37В – в последнее десятилетие списаны в связи с поступлением «Файтинг Фалконов».
УЧЕБНЫЕ И УЧЕБНО-БОЕВЫЕ САМОЛЕТЫ
Летную подготовку будущие пилоты ВВС проходят в авиационной школе «Капитан Мануэль Авалос Прадо», находящейся в Сантьяго и подчиненной командованию личного состава. Здесь они проходят селекционный курс на легкомоторных самолетах Циррус SR22 (задача этого курса – определить пригодность курсантов для летной работы) и начальную летную подготовку на поршневых монопланах Т-35 «Пиллан». Затем те курсанты, которые отобраны для службы в боевой авиации, направляются в 1-ю авиагруппу 1-й бригады, где осваивают турбовинтовые самолеты ЕМВ-314 «Супер Тукано» (поставлены в 2010 году) и реактивные А/Т-36 «Халькон».
ТРАНСПОРТНЫЕ САМОЛЕТЫ И ВЕРТОЛЕТЫ
Основная масса транспортных самолетов сосредоточена в 10-й авиагруппе 2-й бригады (Сантьяго). Здесь имеются средние транспортные машины «Геркулес» различных модификаций (C-130B/H/R), недавно приобретенные в США самолеты-заправщики КС-130R и КС-135Е, а также самолеты для перевозки высокопоставленных лиц (Боинг 737 и 767, «Гольфстрим»), В этой группе служит и единственный в ВВС Чили самолет ДРЛО ЕС-707 «Кондор» (Боинг 707, оборудованный радаром израильского производства). Во 2-ю бригаду входит также 9-я авиагруппа, эксплуатирующая вертолеты Белл 206 (учебные), Белл 412 и UH-1Н. Остальные вертолеты, а также легкие транспортные самолеты С-212 и DHC-6 распределены по четырем смешанным авиагруппам: 2-й в 1-й бригаде (Икике), 5-й в 3-й бригаде (Пуэрто Монтт), а также 6-й и 19-й в 4-й бригаде (Пунта Аренас). 19-я авиагруппа имеет особый статус – она обеспечивает работу чилийских исследовательских станций в Антарктиде.
ПЕРСПЕКТИВЫ РАЗВИТИЯ
Обновив парк боевых самолетов, командование ВВС Чили считает своей первоочередной задачей приобретение новых транспортных машин. У консорциума EADS уже заказано четыре самолета С-295, а с бразильской фирмой «Эмбраер» (EMBRAER) подписан меморандум о закупке шести средних военно-транспортных самолетов КС-390 (должны придти на смену изношенным «Геркулесам»).
Сейсмическая активность на территории Чили требует развития поисково-спасательных сил. Во время ликвидации последствий недавнего землетрясения отлично зарекомендовали себя американские вертолеты UH-60 «Блэк Хок», поэтому ВВС Чили заказали шесть машин этого типа в экспортном исполнении (S-70i). Они заменят устаревшие «Ирокезы» UH-1 Н.
