Создание современных вооруженных сил Кувейта началось в 1947 году, когда страна еще находилась под протекторатом Великобритании. К моменту провозглашения независимости в 1961 году их численность составляла примерно 2500 человек.
В 1990 году в результате вторжения Ирака вооруженные силы Кувейта понесли значительные потери в технике. Тем не менее их части приняли участие в освобождении территории страны в 1991 году в ходе операции «Буря в пустыне». Восстановление боеспособности вооруженных сил осуществлялось в рамках специальной 12-летней программы, завершенной в 2003 году.
Как и во многих других арабских странах Ближнего Востока, Кувейт имеет весьма сложную структуру вооруженных формирований. Помимо собственно вооруженных сил, подчиненных министерству обороны (сухопутных войск. ВВС и ВМС), она включает гвардию эмира, национальную гвардию, формирования министерства внутренних дел (пограничные войска и береговую охрану). Общая их численность превышает 58 тыс. человек, в том числе 30 тыс. в сухопутных войсках, 5 тыс. в ВВС, 2.5 тыс. в ВМС.
СУХОПУТНЫЕ ВОЙСКА
Основной организационной единицей сухопутных войск Кувейта является бригада. В сухопутных войсках создано шесть бригад: 15-я и 35-я бронетанковые; 6, 26-я и 94-я механизированные; 25-я коммандос. Последняя имеет особый статус, замыкаясь напрямую на министра обороны.
Сухопутные войска Кувейта располагают значительным парком бронетехники. На вооружении танковых батальонов находятся танки Т-84АВ югославского производства (лицензионный вариант 1-72). а также современные американские M1А2 В качестве средств транспортировки пехоты используются БМП «Дезерт Уорриор» (английского производства), БМП-2 и БМП-3 (российского). Артдивизионы танковых и механизированных бригад вооружены новыми дальнобойными САУ PLZ-45, приобретенными в Китае. Имеются также 300-мм реактивные системы залпового огня «Смерч», купленные в России.
ВОЕННО-ВОЗДУШНЫЕ СИЛЫ
В настоящее время единственным типом боевых самолетов ВВС Кувейта являются американские истребители F/A-18C/D «Хорнет». Ими укомплектованы три эскадрильи, дислоцированные на авиабазе «Ахмед аль-Джабер»: 9-я и 25-я истребительные, а также 61 -я учебно-боевая. В 2019 году на вооружение начнут поступать истребители EF-2000 (заказано 28 единиц). Кроме того, правительство США одобрило поставку Кувейту 28 самолетов F/A-18E/F «Супер Хорнет» (с опцией еще на 12 машин).
Военно-транспортная авиация, сосредоточенная на авиабазе «Абдулла аль-Мубарак», состоит из 41, 42-й и43-й эскадрилий. Они укомплектованы американскими самолетами С-17А «Глоубмастер» и «Геркулесами» двух модификаций – L 100 30 и KC-130J. Вертолетные и учебные эскадрильи дислоцируются на аэродроме «Али аль-Салем». Здесь размещены 12-я и 19-я эскадрильи с учебными самолетами «Хоук» и «Тукано», 17-я и 20-я с боевыми вертолетами AH-64D «Апач», 32-я и 62-я с транспортными «Пума» и «Супер Пума», а также 33-я и 88-я (учебная) с легкими вертолетами «Газель». Весьма важная часть ВВС – войска противовоздушной обороны. Их основу составляют зенитные ракетные комплексы «Пэтриот» (40 пусковых установок). Также имеются ЗРК «Импрувд Хок» (24 ПУ), «Скайгард» (12), ПЗРК «Старберст» (42) и зенитная артиллерия.
ВОЕННО-МОРСКИЕ СИЛЫ
Флот Кувейта весьма небольшой по численности и имеет ограниченные боевые возможности. Его главной ударной силой являются десять ракетных катеров – два немецкой постройки 1980-х годов (единственные кувейтские корабли, уцелевшие после иракского вторжения) и восемь построенных во Франции в 1990-е годы. Имеется также несколько десятков патрульных катеров, в основном небольших. В состав ВМС входит подразделение морской пехоты, действия которого обеспечиваются дюжиной десантных катеров.
НАЦИОНАЛЬНАЯ ГВАРДИЯ
Это вооруженное формирование решает широкий круг задач, в первую очередь связанных с обеспечением внутренней безопасности и охраной важных объектов (например нефтепромыслов и других элементов инфраструктуры). Численность национальной гвардии оценивается примерно в 20 тыс. человек. На ее вооружении находится стрелковое оружие и легкая бронетехника: 150 бронетранспортеров «Пандур», 29 «Дезерт Хамелеон», восемь «Кондор», 22 бронеавтомобиля «Шорлэнд» и 40 VBL. В ближайшей перспективе основным транспортным и боевым средством в национальной гвардии станут легкие бронемашины «Шерпа Скаут» французского производства (заказано 420 единиц).
