Комплекс «Хун Ци-7» является одной из многочисленных боевых систем, полностью скопированных китайцами с западного образца, а именно – французского самоходного ЗРК «Кроталь», который был поставлен в нескольких экземплярах в КНР в 1979 г.
Разработка, а точнее, технологическое воспроизводство комплекса осуществлялось государственной компанией «2-я Аэрокосмическая академия» (современное название China Academy of Defence Technology – Китайская Академия оборонных технологий) в сотрудничестве с 23-м НИИ (система управление огнем) и 206-м НИИ (шасси и наземное оборудование). С 1985 по 1988 гг. комплекс проходил испытания, после чего был запущен в серийное производство. На его базе также выпускалась экспортная модификация под обозначением «Фей Мынь 80» (FM-80, «москит») и корабельный вариант. Для зенитно-ракетных войск ВВС НОАК предназначался буксируемый вариант «Хун Ци-7».
Все элементы комплекса выполнены на двухосном (4х4) колесном шасси P4R. Пусковая установка оснащена платформой кругового вращения, на которой расположены четыре направляющих с ракетными контейнерами с вертикальным наведением, а также радиолокационная станция сопровождения цели и наведения ракет и телевизионно-оптическая система с инфракрасным пеленгатором. ЗРК способен уничтожать малоскоростные воздушные цели на дальности до 12 км и высотах до 5,5 км. Для целей, летящих со скоростью 300 м/с, досягаемость снижается до 10 км, а 400 м/с – до 8,6 км. Сопровождение целей осуществляется с дальности 17 км по радиолокационному каналу и 15 км – по телевизионно-оптическому. Наведение ракет – радиокомандное, каждая пусковая установка может обстреливать только одну цель двумя ракетами. По некоторым данным, вероятность поражения одиночной воздушной цели одной ракетой в отсутствии радиоэлектронных помех составляет около 80%. РЛС обнаружения имеет дальность 18,4 км и способна «видеть» до 40 воздушных целей, из которых сопровождает одновременно до 12. Зенитная ракета имеет массу 84,5 кг, длину 3 м, диаметр корпуса 0,156 м, максимальную скорость полета 700 м/с. Она выполнена по аэродинамической схеме «утка», снабжена твердотопливным двигателем и по конструкции идентична французской ракете «Кроталь». Осколочно-фугасная боевая часть оснащена контактным и неконтактным взрывателями.
Зенитный ракетный дивизион «Хун Ци-7» состоит из трех зенитных батарей и подразделения технического обеспечения. Батарея включает: КП с РЛС обнаружения целей, три пусковые установки, запасные зенитные ракеты в контейнерах, средства обеспечения и связи. Данные целеуказания с КП на пусковые установки передавались посредством кабелей после развертывания на позиции.
Для своего времени ЗРК «Хун Ци-7» обладал вполне приемлемыми характеристиками, но в конце 1980-х – начале 1990-х гг. его возможности уже не отвечали современным требованиям. В результате китайские специалисты провели глубокую модернизацию комплекса; в 1998 г. он был впервые публично продемонстрирован под обозначением «Хун Ци-7B». В отличие от базового варианта, новый ЗРК выполнен на базе нового трехосного шасси (6х6), но основные изменения коснулись электроники: все аналоговые системы заменены на цифровые; моноимпульсная РЛС наведения и сопровождения уступила место более помехозащищенной двухдиапазонной станции; в телевизионный канал сопровождения цели включен тепловизионный тракт для стрельбы ночью; связь между КП и пусковыми установками осуществляется современной беспроводной системой передачи данных. Кроме того, была усовершенствована боевая часть ракеты, ее двигатель и система управления. Дальность обнаружения целей увеличилась до 25 км, дальность и высота поражения – до 15 и 6 км соответственно, скорость ракеты – до 750 м/с.
Теперь ЗРК стал способен бороться не только с самолетами и вертолетами, но и с КР и противорадиолокационными ракетами на дальностях до 17 км; он получил возможность вести одновременный обстрел до трех целей, используя разные каналы сопровождения. Всего на вооружении войсковой ПВО НОАК состоит не менее 200 самоходных пусковых установок «Хун Ци-7» и «Хун Ци-7B», а также некоторое количество буксируемых установок в составе зенитно-ракетных войск ВВС. На базе «Хун Ци-7B» создан экспортный вариант «Фей Мынь 90» (FM-90), который, в частности, поставлялся в Пакистан и Бангладеш.