Разработка ЗРК «Хун Ци-12» велась государственной компанией «China Jiangnan Space Industry» с начала 1980-х гг. Комплекс изначально задумывался как всевысотная система большой дальности для замены устаревшего ЗРК «Хун Ци-2» (на базе советского СА-75).
Первые испытания зенитных ракет прошли в 1989 г., а в 1991 г. Китай впервые продемонстрировал буксируемый вариант комплекса под экспортным названием «Кай Шань-1» (KS-1, «победитель») на авиашоу в Париже. Ввиду устаревшей концепции, позаимствованной у советских ЗРК, все его элементы были выполнены на буксируемых прицепах и требовали значительного времени при развертывании на местности. Полностью разработка завершилась в 1994 г., но KS-1 не заинтересовал ни зарубежных заказчиков, ни руководство НОАК.
Доводка комплекса продолжилась и в 2001 г. «Китайская национальная корпорация точного машиностроения, импорта и экспорта» (CPMIEC) представила усовершенствованный вариант под экспортным названием «Кай Шань-1A» (KS-1A). В отличие от первого образца, он стал полностью мобильным, имел новую РЛС обнаружения и сопровождения целей с ФАР. Правда, ракеты на ПУ так и располагались открыто (без контейнеров), на балочных направляющих.
В 2005 г. китайцы получили принципиальное согласие военного руководства вооруженных сил Малайзии на покупку системы «Кай Шань-1A»; поставки ракет планировались в течение ближайших девяти лет. Именно это и послужило толчком к началу малосерийного производства ЗРК. Впрочем, закупка так и не состоялась, и Китаю волей-неволей пришлось принять данную систему ПВО под названием «Хун Ци-12» на вооружение своих сухопутных войск. Впервые ее показали в 2007 г. на параде в честь 80-летия НОАК. А позднее китайцы все же смогли добиться экспортного контракта, но теперь уже с Мьянмой, куда отправили четыре комплекса KS-1A.
ЗРК «Хун Ци-12» предназначен для поражения самолетов и вертолетов противника на всех высотах их боевого применения, в условиях радиоэлектронного противодействия, днем и ночью, в любых погодных условиях на дальностях от 5 до 50 км и высотах от 0,5 до 25 км. Но это значение соответствует целям, летящих со скоростью до 320 м/с; для целей со скоростью 420 м/с досягаемость сокращается до 42 км, а со скоростью 720 м/с – до 38 км. Хотя комплекс позволяет эффективно бороться с самолетами и вертолетами, его возможности по перехвату современных управляемых ракет и бомб, а также баллистических целей, ограничены.
Двухбалочная пусковая установка выполнена на базе трехосного (6х6) шасси повышенной проходимости «Таянь» TA5150A китайского производства. По конструкции она представляет собой практически точную копию бывшей буксируемой ПУ, вращающаяся часть которой с двумя балочными направляющими установлена в задней части автомобиля. Ракеты расположены открыто, причем не сверху на направляющих, а подвешены под ними (в опытном порядке также испытывался вариант ПУ с коробчатыми контейнерами). Зенитная ракета выполнена по нормальной аэродинамической схеме. Ее компоновка и конструкция позаимствованы у второй ступени ракеты комплекса «Хун Ци-2» (фактически у советского СА-75), но в отличие от него использован твердотопливный двигатель. Ракета имеет стартовую массу 886 кг, длину 5,644 м, диаметр 0,4 м, массу боевой части 100 кг, максимальную скорость 1200 м/с, максимально допустимую перегрузку 20g. Система наведения – радиокомандная, помехозащищенная.
В состав батареи ЗРК «Хун Ци-12» входит РЛС обнаружения и наведения, четыре пусковых установки, 18 запасных ракет и средства обслуживания и обеспечения. При необходимости батарее может придаваться РЛС обнаружения низколетящих целей «Тип 120» от комплекса ПВО «Хун Ци-9».
Обнародована информация о наличии нескольких таких комплексов в вооруженных силах Туркменистана, причем ракеты на пусковой установке располагаются не открыто, а в контейнерах квадратного сечения. В некоторых источниках этот вариант обозначается как «Хун Ци-12B» (HQ-12B).
