Комплекс «Хун Ци-16» был разработан специалистами китайской государственной компании «Aerospace Long-March International Trade Co Ltd» (ALIT) еще в
начале 2000-х гг., но на вооружение тогда не поступил. Его созданию предшествовала покупка Китаем российских эсминцев проекта 956Э, оснащенных ЗРК 9К37М1-2 «Штиль» (экспортный вариант ЗРК «Ураган»). А так как этот комплекс, по сути, является корабельной модификацией ЗРК «Бук», то было решено на основе его зенитной ракеты 3М38 создать сухопутный вариант.
После продолжительных доработок усовершенствованный ЗРК, получивший обозначение «Хун Ци-16А», несколько лет назад был запущен в серию. По своим боевым возможностям, конструкции ракеты и основным характеристикам он близок к российскому комплексу «Бук-М2», но в отличие от последнего, запуск ракет осуществляется вертикально с помощью стартового заряда из цилиндрических контейнеров. Комплекс многоканальный, способен поражать самолеты армейской, тактической и стратегической авиации, вертолеты огневой поддержки, крылатые ракеты и БЛА в условиях массированного их применения и интенсивного радиоэлектронного противодействия. «Хун Ци-16А» является самым современным ЗРК в войсковой ПВО НОАК. Предполагаются его поставки на экспорт под обозначением «Ле Инь-80E» (LY-80E, «летающий лук»).
Все элементы комплекса выполнены на колесном (6х6) шасси повышенной проходимости китайского производства. Пусковая установка имеет шесть направляющих для ракетных контейнеров. Дальность поражения самолетов составляет до 40 км на высотах от 15 м до 18 км, крылатых ракет – от 3,5 км до 18 км на высотах от 50 м. Наведение полуактивное радиолокационное, с коррекцией траектории на начальном участке. Последний момент является ключевым, в отличие от ЗРК «Бук» и «Ураган», в которых захват цели головкой самонаведения ракеты осуществляется непосредственно с ПУ. Сообщалось, что вероятность поражения самолетов составляет 85%, КР – 60%. Огневые средства ЗРК способны обстреливать одновременно до шести целей с разных направлений с наведением на каждую из них до четырех ракет.
3-координатная РЛС обнаружения целей оснащена пассивной фазированной антенной решеткой (ФАР) и имеет дальность обнаружения воздушных целей до 140 км. РЛС способна обнаруживать до 144 целей, из которых одновременно сопровождает 48. Зенитная ракета имеет массу 615 кг (в контейнере 1300 кг), длину 5,01 м, диаметр корпуса 0,34 м, допустимую перегрузку до 25g, среднюю скорость – более 750 м/с. Двигатель – твердотопливный, осколочно-фугасная боевая часть оснащена контактным и неконтактным взрывателями.
Зенитный ракетный дивизион «Хун Ци-16А» располагает одной РЛС обнаружения и командным пунктом (КП), тремя зенитными батареями с четырьмя ПУ и одной станцией сопровождения цели и наведения ракет, а также запасными ракетами и подразделениями технического обеспечения. Сообщалось, что на вооружении НОАК состоят не менее 4-5 дивизионов (46-60 ПУ) ЗРК «Хун Ци-16А».
Параллельно с серийным освоением нового комплекса велась и его доработка. Согласно некоторым источникам, на модернизированном варианте «Хун Ци-16B» будет использована более совершенная зенитная ракета, аналогичная российской 9М317. В доказательство этого уже опубликованы снимки новой пусковой установки и самой ракеты. В отличие от прежней модификации, контейнеры для ракет имеют не цилиндрическую, а квадратную в сечении форму.