Летом 1942 года ряд соединений воздушно-десантных войск были реорганизованы в стрелковые дивизии. Дабы подчеркнуть элитарность этих соединений, с момента реорганизации им присваивалось звание гвардейских.
Одной из таких дивизий стала 39-я гвардейская стрелковая дивизия, созданная 2 августа 1942 года на базе 5-го воздушно-десантного корпуса. Реорганизация проходила в подмосковном Раменском, а в середине августа дивизия прибыла на фронт, попав в самое пекло – под Сталинград. В Сталинградской битве дивизия под командованием генерал-майора Гурьева в составе войск 62-й армии Сталинградского фронта сражалась на юго-западном направлении, занимая оборону на реке Дон, а затем в самом городе, на территории завода «Красный Октябрь». Бои на территории завода велись с середины октября 1942-го. Комдив постоянно запрашивал подкрепления, так как удерживать завод становилось все труднее.
Все переправы немцы в этот период держали под сильным огнем, и потери при перевозке войск стали превышать 50 % личного состава. К 19 октября в 39-й гвардейской стрелковой дивизии осталось 800 активных штыков. Части вермахта прижали дивизию к Волге, но сбросить в реку так и не смогли. 15 декабря советские штурмовые группы начали атаки объектов, занимаемых противником, а к 11 января 1943-го территория «Красного Октября» была полностью освобождена. За участие в Сталинградской битве 39-я гвардейская СД была награждена орденом Красного Знамени.
ОСВОБОЖДЕНИЕ УКРАИНЫ
С февраля 1943 года дивизия сражалась в тяжелых боях на харьковском направлении, под Харьковом, Купянском и Барвенково в составе войск Юго-Западного фронта. 10 сентября 1943 года за освобождение г. Барвенково 39-й гвардейской СД присвоили почетное наименование «Барвенковская». В дальнейшем дивизия участвовала в освобождении г. Запорожье, за что была отмечена вторым орденом Красного Знамени. Дивизия принимала участие в битве за Днепр – одном из крупнейших сражений в мировой истории. 24 октября 1943-го она форсировала реку Днепр в районе Старых Кайдак, освобождала города Днепропетровск и Днепродзержинск. За освобождение Днепропетровска и Днепродзержинска Приказом ВГК от 25 октября 1943-го была объявлена благодарность.
В начале 1944 года 39-я дивизия вела тяжелые бои на Правобережной Украине. В ходе ликвидации группировки противника в излучине Днепра, севернее города Никополь, дивизия прорвала сильно укрепленную полосу обороны противника и содействовала освобождению города Никополя. В ожесточенных боях с численно превосходящим противником дивизия отразила все контратаки и не допустила его к городу. В этих боях 14 февраля 1944-го пал смертью храбрых командир дивизии гвардии полковник С. М. Камынин, который руководил боем лично, находясь в боевых порядках частей. В дальнейшем дивизия участвовала в боях на Одесщине, освобождала г. Новый Буг (за что была награждена орденом Суворова II степени), а 10 апреля 1944 года вступила в Одессу, что было отмечено очередной наградой – орденом Богдана Хмельницкого II степени.
ОСВОБОЖДАЯ ПОЛЬШУ
В июне 1944-го дивизия была переброшена на левое крыло 1 -го Белорусского фронта. В ходе Люблин-Брестской операции, во взаимодействии с другими соединениями, она успешно форсировала реку Западный Буг, вступила на территорию Польши и 22-24 июля участвовала в освобождении Люблина и концлагеря Майданек.
1 августа части дивизии форсировали реку Висла и захватили плацдарм северо-восточнее Магнушева. Магнушевский плацдарм сыграл решающую роль на завершающем этапе Великой Отечественной войны, так как части 1-го Белорусского фронта в январе 1945 года наносили главный удар именно с этого плацдарма.
14 января 1945-го, участвуя в Варшавско-Познанской операции, дивизия переходит в наступление, совместно с другими частями армии прорывает глубоко эшелонированную оборону противника и успешно развивает наступление в направлении г. Познань. Завершающим этапом боевых действий дивизии было участие в Берлинской наступательной операции, за которую соединение получило очередную награду – орден Ленина.
ПОСЛЕ ВОЙНЫ
После победы 39-я гвардейская СД осталась на территории Германии в составе советских оккупационных войск. С 1949 года и вплоть до вывода из Германии она дислоцировалась в городах Ордруф, Гота и Майнинген, на территории Тюрингии. В 1957 году она была реорганизована из стрелковой в мотострелковую.
По состоянию на 1991 год в состав дивизии входило четыре мотострелковых, самоходно-артиллерийский и зенитный ракетный полки; отдельные батальоны: танковый, разведки и РЭБ, связи, материального обеспечения, ремонтно-восстановительный, медицинский; отдельный противотанковый дивизион, отдельная рота химзащиты и комендантская рота.
В июне – октябре 1991 года 39-я гвардейская МСД была выведена из Германии на территорию Украины, в г. Белая Церковь, где ее расформировали.
