Как и все британские номинально 4,5-дюймовые морские орудия Mark 8 имеет фактический калибр 4,45 дюйма, то есть 113 мм. Эта орудийная система среднего калибра используется Королевским военно-морским флотом Великобритании как оружие ближнего боя, способное поражать воздушные цели, корабли и катера противника, а также цели, расположенные на берегу.
ОСНОВНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ
Башенная АУ Mark 8 имеет две части – надпалубную и подпалубную. Надпалубная часть состоит из орудия с механизмом заряжания, станка, приводов вертикальной и горизонтальной наводки, основания и башни. Орудие имеет ствол-моноблок длиной 55 калибров (6217 мм). Башня изготовлена из армированного пластика. В конструкции АУ широко использованы легкие сплавы. Подпалубная часть (три уровня) включает в себя магазин (с готовыми к автоматической стрельбе 18 унитарными выстрелами), установщики взрывателя, элеваторы, пульт управления и стойку питания электроэнергией. Обслуживает комплекс расчет из четырех человек – командира, контролера готовности орудия и двух загрузчиков боекомплекта. Срок готовности к стрельбе – 10 секунд. Максимальная дальность стрельбы из орудия достигает 22 км обычными боеприпасами или 27,5 км снарядами с расширенным диапазоном действия (англ. High-Explosive Extended-Range). Скорострельность АУ – 20-25 выстрелов в минуту.
ИСТОРИЯ СОЗДАНИЯ И ПРИМЕНЕНИЯ
4,5-дюймовые универсальные морские орудия были стандартными автоматическими артиллерийскими системами среднего калибра Королевского флота Британии для использования против воздушных и морских судов, а также береговых целей. Они имели обозначение: 4,5-дюймовые орудия моделей QF Mk. I-V и активно использовались во время Второй мировой войны. В 1939-1941 годах было произведено около 800 4,5-дюймовых морских орудий различных марок для флота (еще 474 орудия были поставлены в армию).
В 1965 году компанией «Виккерс-Армстронг» по заказу Королевского флота Британии была начата разработка нового 4,5-дюймового (114-мм/55) орудия. За основу была взята модель Mark 6 (модификация пушки QF MK.V). В 1966 году фирма-разработчик изготовила прототип орудия, который получил обозначение Mark 8 mod. 0. Первым кораблем, оснащенным этой артустановкой, стал фрегат «Заал», построенный в Великобритании в 1971 году для Ирана.
ИСПЫТАНИЕ ФОЛКЛЕНДСКОЙ ВОЙНОЙ
Хорошей боевой проверкой для британских ВМС (и новых систем вооружений, установленных на английских кораблях) явилась англо-аргентинская война 1982 года. Фолклендская война показала, что если бы не истребительное прикрытие, осуществленное британскими самолетами вертикального взлета и посадки «Харриер», и хроническое несрабатывание взрывателей аргентинских авиабомб (до 80 %), то английская эскадра была бы просто растерзана военной авиацией Аргентины. В войне приняли активное участие эсминцы и фрегаты, вооруженные башенными 114-мм артиллерийскими установками.
Результативным оказалось участие в войне британского фрегата «Плимут» (со сдвоенной 114-мм АУ Mark 6): в ходе конфликта с «Плимута» было выпущено 9 зенитных ракет «Си Кэт» и произведено 900 выстрелов из 114-мм орудий, в результате чего было сбито пять аргентинских самолетов. А вот кораблям, имевшим на вооружении башенную АУ Mark 8 (114-мм/55), не повезло – не все они вернулись домой из Южной Атлантики. Гордость британского флота эскадренный миноносец «Шеффилд» (водоизмещением 4100 т) загорелся от попадания в него аргентинской противокорабельной ракеты (французского производства) «Экзосет» АМ-39 и затонул при буксировке (10 мая 1982). Эсминец «Ковентри» попал под атаку трех аргентинских штурмовиков «Скайхок» (американского производства), из которых два были сбиты, но третий поразил корабль тремя 225-килограммовыми бомбами, и в течение 15 минут «Ковентри» перевернулся и затонул (25 мая 1982). Фрегат «Ардент» (3250 т) получил несколько попаданий аргентинских авиабомб, которые вызвали взрыв погребов боезапаса (22 мая 1982).
Во фрегат «Антилоуп» попали две авиабомбы, которые не взорвались. Но при попытке разминирования одной из них случился взрыв, который вызвал пожар на борту корабля и привел к его гибели (23 мая 1982). Боевая эксплуатация башенных АУ Mark 8 mod. О в ходе Фолклендской войны показала, что они оказались менее надежными, чем более ранние артиллерийские системы – АУ 114-мм Mark 6 (модификация Mark V). У Mark 8 отмечались нередкие отказы при стрельбе, что было недопустимо в ходе ведения боевых действий. В 1995 году компания «Ройял Орднанс» начала разработку более надежной и современной модификации артустановки Mark 8, которая была создана в 1998 году. С 2001 года новая модификация, АУ Mark 8 mod. 1, стала поступать на вооружение. В настоящее время АУ Mark 8 mod. 1 вооружены шесть новейших британских эсминцев класса «Дэринг» (тип 45), построенных в 2003-2013 годах. 114-мм универсальное орудие располагается в носовой части эсминца, причем примененная на кораблях типа 45 версия установки выполнена с использованием технологии снижения радиолокационной заметности.
