В январе 2015 г. заместитель министра обороны Ю. Борисов сообщил, что в качестве системы вооружения в состав комплекта новой российской боевой экипировки «Ратник» включен автомат Калашникова АК-12. Этот автомат с середины 2011 г. разрабатывался в инициативном порядке конструкторами предприятия ОАО «Ижмаш». В конце 2011 г. была завершена сборка и начаты испытания его первого образца, а спустя некоторое время автомат представили на конкурс для включения в состав экипировки «Ратник».
По своей конструкции АК-12 является дальнейшим развитием автоматов Калашникова. Его механизмы автоматики также действуют за счет использования энергии пороховых газов, отводимых при выстреле через боковое отверстие в стенке ствола, а запирание канала ствола осуществляется поворотом затвора. В то же время в АК-12 реализован целый ряд новых конструкторских и технологических решений, которые позволили существенно повысить боевую мощь и эффективность стрельбы.
Одним из таких новшеств является удобный в обращении двусторонний четырехпозиционный переводчик-предохранитель. Он позволяет вести стрельбу в одном из трех режимов: одиночными выстрелами, непрерывной очередью и сериями потри выстрела. Имеется также положение «предохранитель». Переводчик-предохранитель выполнен в виде небольшого рычажка, расположенного над пистолетной рукояткой. Он приводится в действие большим пальцем стреляющей руки, что позволяет легко оперировать им во время боя. Кроме того, такая конструкция переводчика-предохранителя позволила отказаться от продолговатой щели, имевшейся в ствольной коробке прежних моделей автоматов Калашникова. Это уменьшило попадание пыли и других загрязнителей внутрь ствольной коробки и повысило надежность работы механизмов автоматики.
В конструкцию АК-12 включена затворная задержка, кнопки управления которой размещены по обеим сторонам ствольной коробки. Это позволило существенно сократить время перезаряжания оружия, так как при выключении задержки патрон из вновь вставленного магазина будет автоматически досылаться в патронник.
Удобство эксплуатации автомата повышено благодаря использованию нового телескопического пластмассового приклада. Его можно регулировать по длине, а также по высоте щеки. По примеру американских штурмовых винтовок ось приклада совпадает с осью канала ствола, что уменьшает плечо отдачи и способствует повышению кучности стрельбы.
Эргономика автомата улучшена благодаря новой конструкции пистолетной рукоятки управления стрельбой. При этом на смонтированной под ствольной коробкой планке Пикатинни может быть закреплена дополнительная передняя рукоятка, повышающая устойчивость оружия при стрельбе.
Здесь следует отметить, что на ствольной коробке могут быть закреплены несколько планок Пикатинни, на которых можно установить оптический прицел, тактический фонарь, лазерный целеуказатель и т.п. Основным боеприпасом к АК-12 является патрон 5,45 х 39 мм, однако разработан его вариант и под патрон 7,62 х 39 мм, а в перспективе предусмотрено создание до 20 различных модификаций гражданского и военного назначения под различные беприпасы.
Питание патронами 5,45-мм автомата АК-12 производится из штатных 30-зарядных магазинов к АК-74. Предусмотрено использование перспективных четырехрядных коробчатых магазинов емкостью 60 патронов и барабанных магазинов емкостью 95 патронов.
В режиме автоматической стрельбы огонь можно вести с темпом 600 выстрелов в минуту. Начальная скорость 5,45-мм пули достигает 900 м/с, эффективная дальность стрельбы — 600 м.
Интересной особенностью АК-12 стало то обстоятельство, что из него можно вести стрельбу не только гранатами из подствольного гранатомета,но и ружейными гранатами. Это стало возможным благодаря дульному тормозу — компенсатору новой конструкции.
Точность стрельбы из АК-12 повышена благодаря увеличенной длине прицельной линии. Это достижимо благодаря переносу целика к тыльной части ствольной коробки. Мушка выполнена регулируемой в двух плоскостях, а комбинированный прицел имеет как обычную прорезь, так и апертурный целик.
Автомат комплектуется новым штык-ножом «Шмель».
