В 1949 г. под руководством испанского франкистского правительства в Мадриде было создано государственное предприятие «Centra de Estudios Tecnicos de Materiales Especiales» («Центр исследований специальных технических материалов»). Организационно это предприятие подчинялось штабу армии Испании и финансировалось Государственным национальным промышленным институтом (Institute Nacional de Industria — сокращенно INI), по всем правилам капитализма тоже основанным правительством. В настоящее время эта фирма более известна под сокращенным названием CETME. В момент основания предприятие занималось разработкой и организацией производства оборонных материалов: боеприпасов, пороха и взрывчатых веществ. Одним из побочных видов деятельности была также разработка опытных образцов оружия.
В начале 1950-х гг. на испанское предприятие пришел молодой специалист — немец Людвиг Форгриммлер. Вскоре после этого фирма создает оружие с роликовым затвором, аналогичным тому, что использовался в пулеметах MG 42. Первые опытные образцы, имевшие обозначение «Model 1» и «Model 2», снаряжались поначалу укороченными патронами PP 43 германского производства, а затем патронами фирмы CETME калибра 7,92×40 мм, представлявшими собой незначительно модифицированную копию немецких боеприпасов. Позже, после принятия на вооружение патронов НАТО калибра 7,62×51 мм, оружие было переделано под этот калибр.
Но и здесь не обошлось без экспериментов — поначалу создавались образцы под собственные патроны «CETME/NATO», которые при тех же размерах оснащались более легкой пулей и меньшим зарядом пороха, а поэтому имели меньшую начальную скорость и дульную энергию. Однако вскоре эксперименты закончились. В 1956 г. появилась автоматическая винтовка модели А под патрон «CETME/NATO», представлявшая собой модификацию винтовки «Model 2». Производство этого оружия было налажено на государственной фирме «Empresa Nacional» (EN) в г. Санта-Барбаре (испанском, а не американском). Через два года оружие было модифицировано, а также приспособлено для отстрела винтовочных гранат. Это оружие выпускалось под обозначением CETME В (также известно обозначение «Model 58»). Именно эта винтовка поступила на вооружение армии Испании.
В том же году лицензионные права на винтовку CETME В были проданы голландской фирме «Nederland Wapens & Munitiefabrik de Kruithoorn BV» (NWM). Из Нидерландов право выпуска оружия Форгриммлера перешло на родину — в Германию — только что организованной фирме «Heckler & Koch GmbH» (сокращенно HK). Германские инженеры при поддержке своих коллег из Испании усовершенствовали оружие. Под обозначением НК G 3 позже эти винтовки в огромных количествах поставлялись в более чем 50 стран мира.
Что касается самой Испании, примерно с 1965 г. армия получила новое оружие, предназначенное для стрельбы стандартными патронами НАТО (сами патроны были приняты испанскими вооруженными силами в 1964 г.). Выпуск этих винтовок вместо моделей А и В осуществляли опытное производство предприятия CETME, а также заводы фирмы «Santa Barbara» в городах Севилье и Ла-Корунье. Эта автоматическая винтовка имела обозначение CETME С и еще совсем недавно была штатным оружием испанской армии (в настоящее время заменено оружием уменьшенного калибра). Винтовки CETME С поставлялись также в Данию, Норвегию, Пакистан, Португалию и Швецию. Позже выпускались менее распространенные модели D и Е под тот же боеприпас, отличавшиеся прицельными приспособлениями и приемником магазина, а также конструкцией ствольной накладки и приклада.
С 1982 г. испанская армия получила для испытаний партию новых автоматических винтовок CETME под стандартный патрон НАТО калибра 5,56 мм. Это оружие, получившее обозначение CETME L, конструктивно представляло собой усовершенствованную автоматическую винтовку CETME С калибра 7,62 мм. В конструкции оружия также прослеживаются черты винтовок «Heckler & Koch» G 41, FNC фирмы «Fabrique Nationale», а также американской М 16. В первую очередь это касалось компоновки оружия, при которой ствол, затворная коробка и приклад располагались на одной оси, благодаря чему повышалась стабильность оружия при стрельбе. Разработка нового оружия осуществлялась в инициативном порядке инженерами фирмы CETME, несмотря на отсутствие у командования вооруженных сил планов переоснащения армии малокалиберным оружием.
Уже весной 1985 г. вооруженные силы получили винтовки CETME L из первой крупносерийной партии. Затем это оружие заменило в войсках винтовки калибра 7,62 мм, а также было принято полицейскими и специальными подразделениями Испании.
Для антитеррористических подразделений и экипажей армейского транспорта была разработана и запущена в серийное производство модель LC с укороченным стволом и выдвижным плечевым упором.
Производителем оружия моделей L и LC стала уже упоминавшаяся фирма «Empresa Nacional» из г. Санта-Барбара.
Сегодня винтовка CETME L — качественно сделанное и эффективное оружие, которое на равных конкурирует с лучшими образцами винтовок, принятых на вооружение в других странах.
Конструкция винтовок CETME
Автоматика винтовки CETME С действует по принципу использования энергии отдачи полусвободного затвора поворотного типа при неподвижном стволе, замедление отхода затвора осуществляется с помощью роликов.
Боеприпасы подаются из отсоединяемого рожкового магазина на 20 патронов. Для боепитания винтовок CETME L и LС используются рожковые либо прямые магазины на 10, 20 или 30 патронов. Кроме того, могут использоваться магазины автоматических винтовок FNC и М 16. Ударно#спусковой механизм допускает стрельбу одиночными выстрелами и очередями. При одиночной стрельбе теоретическая скорострельность составляет около 120 выстр./мин, практическая — около 40 выстр./мин. Магазин вставляется передней верхней частью и поворачивается вверх-назад до срабатывания защелки. Рычаг отсоединения магазина располагается на приемнике магазина справа.
В оружии используется прицел, регулируемый на дистанцию от 100 до 400 м через каждые 100 м. Винтовка CETME L комплектуется прицелом, который имеет две прорези для дистанций 300 и 400 м. Также могут использоваться оптический прицел или прибор ночного видения.
На стволе устанавливается пламегаситель, предназначенный в том числе для отстрела винтовочных гранат с дальностью эффективного действия около 80 м. Оружие может оснащаться сошкой и штыком. На направляющем цилиндре рукоятки взведения в специальном пазе располагается пенал с приспособлениями для чистки.
Оружие имеет флажковый предохранитель#переводчик огня, имеющий три положения — S (предохранитель), Т (одиночный огонь), R (непрерывный огонь). Флажок предохранителя экспортных модификаций оружия имеет четвертое положение, в котором оружие работает в автоматическом режиме со стрельбой очередями по три выстрела.
