Харизматичный лидер, кумир миллионов, один из лучших президентов США за всю историю – пожалуй, именно так можно наиболее кратко охарактеризовать Джона Ф. Кеннеди.
Будущий президент родился 29 мая 1917 года в семье предпринимателя и политика Джозефа Патрика Кеннеди, патриарха клана Кеннеди. Школьное образование Джон получил в частных католических школах. Его донимали болезни – порой Кеннеди месяцами не покидал больницы. После школы он поступает в Гарвардский университет. Во время летних каникул 1937 года Джон совершает поездку по ряду европейских стран, после чего серьезно увлекается историей и политологией. Несмотря на слабое здоровье, он активно занимается спортом, принимает участие в общественной жизни университета.
ВОЕННАЯ СЛУЖБА
Казалось бы, проблемы со здоровьем не позволяли Джону даже и мечтать о военной карьере. Однако после вступления США во Вторую мировую войну Кеннеди благодаря протекции отца и его влиятельных знакомых приняли на военную службу – в вашингтонское разведуправление ВМС США. Но Джону претила конторская работа – он жаждал настоящих боев. Пройдя курс подготовки командиров торпедных катеров, весной 1943 года он получил соответствующее назначение, приняв командование катером РТ-109.
2 августа 1943 года Кеннеди получил задание в составе других пятнадцати катеров атаковать японские корабли. Во время ночного рейда выскочивший из темноты вражеский эсминец протаранил и разрезал РТ-109 пополам. При падении на палубу Джон сильно повредил и так травмированную до этого спину. Из тринадцати моряков мгновенно погибло двое, остальные были спасены благодаря своевременным и четким действиям Кеннеди. В течение пяти часов команда катера добиралась вплавь до ближайшего берега, причем Кеннеди тащил за собой одного из раненых. Подвиг Кеннеди и его команды получил широкую известность. Но Джон недолго оставался в строю: в декабре 1943 года он заболел малярией, к тому же давала о себе знать травма спины. На несколько месяцев он попал на больничную койку, а в марте 1945 года уволился в запас.
ПОЛИТИЧЕСКАЯ КАРЬЕРА
Спустя несколько месяцев после увольнения в запас Кеннеди занялся журналистским делом, затем отправился в очередной тур по Европе, во время которого много размышлял о ключевых политических событиях и личностях того времени. Отец настаивал на том, чтобы он занялся политикой – после гибели в 1944 году старшего сына Джозефа именно с Джоном связывались надежды клана. В 1947 году Дж. Ф. Кеннеди стал членом Палаты представителей, а в 1953 году был избран в Сенат. Следующим шагом был пост президента.
На выборах 1960 года Кеннеди противостоял республиканец Ричард Никсон. В теледебатах со своим соперником Кеннеди производил впечатление делового, красноречивого и энергичного человека. В ходе избирательной кампании он говорил о необходимости решительно устремиться вперед, в новое десятилетие, ибо «новые рубежи рядом – ищем мы их или нет». Все это позволило Дж. Ф. Кеннеди одержать победу, хоть и с небольшим перевесом.
ВНЕШНЯЯ И ВОЕННАЯ ПОЛИТИКА
Кеннеди выступал за улучшение отношений между США и СССР, но его правление было также отмечено большими внешнеполитическими напряженностями: неудачная высадка в заливе Свиней, Берлинский кризис, наконец Карибский кризис, в ходе которого мир едва не оказался ввергнут в пучину ядерной войны. Не в последнюю очередь благодаря личным качествам президента эти кризисы были преодолены. Во время правления Кеннеди был существенно модернизирован и увеличен ядерный арсенал США, создана стратегическая ядерная триада: бомбардировщики с атомными бомбами, межконтинентальные баллистические ракеты, а также атомные подводные лодки с баллистическими ракетами. С другой стороны, Кеннеди осознавал необходимость снижения международной напряженности. В Москве 5 августа 1963 года был подписан договор представителей СССР, США и Великобритании о запрещении испытаний ядерного оружия в трех сферах – в воздухе, на земле и под водой. 17 октября представители СССР и США голосовали за единогласно принятое Генеральной Ассамблеей ООН решение о запрещении вывода на орбиту объектов с ядерным оружием на борту.
При Кеннеди произошло усиление вмешательства США в гражданскую войну в Южном Вьетнаме; в 1961 году он отправил в Южный Вьетнам первые регулярные подразделения вооруженных сил США (до этого там несли службу только военные советники). Таким образом, Соединенные Штаты начали втягиваться в изматывающую и кровопролитную войну в Индокитае. Одновременно Кеннеди инициировал и ряд масштабных гуманитарных проектов. В марте 1961 года была создана организация под названием Корпус мира, которая на добровольных началах оказывала помощь населению развивающихся стран в ликвидации неграмотности, получении элементарных трудовых навыков и знаний. Тогда же Кеннеди провозгласил программу «Союз ради прогресса», призванную содействовать экономическому и политическому развитию стран Латинской Америки.