Римский император Калигула вошел в историю с клеймом тирана, садиста и развратника. Хотя начало его правления было блестящим. Но все погубила роковая случайность…
Гэй Юлий Цезарь Август Германик, более известный как Калигула, появился на свет в 12 году. Своего отца он почти не помнил. Мальчик знал лишь, что его папа был великим полководцем. В народе слагали легенды о том, как отважный Клавдий Друз разгромил свирепых германских варваров – за что и получил почетное прозвище Германик.
Вырастил гадюку на груди Рима
Сын Друза Германика рос в военном лагере своего отца. Для мальчугана сделали миниатюрные сапожки, в которых он разгуливал среди походных палаток. Умиленные солдаты дали малышу прозвище Калигула, что означает «сапожок».
Но счастливое детство Калигулы быстро закончилось. Завистливый дядя Германика – император Тиберий – отравил того, кому был обязан троном. Калигуле тогда было всего семь лет. После этого начались мытарства юного «сапожка».
Мать и братья Калигулы были замучены Тиберием, но самого Калигулу диктатор почему-то пощадил. Он держал его под присмотром – то отдаляя, то приближая к себе. Правитель словно колебался: казнить юного родственника или все же оставить в живых. Мальчик унижался перед Тиберием, покорно выполняя все капризы стареющего деспота, но в душе его кипели ярость и злоба.
Простые люди, измученные тиранией Тиберия, все свои надежды возлагали на сына доблестного Германика. Тонкий знаток человеческих душ, Тиберий иронизировал над восторгами толпы. «Я вырастил гадюку на груди Рима!» – восклицал император. Слова опытного злодея оказались пророческими.
Жизнь при римском дворе сделала юношу лжецом и лицемером. Но загородная резиденция императора на острове Капри научила еще и кое-чему другому. А именно – вопиющему бесстыдству. Дряхлеющий Тиберий собирал на своей вилле сотни прекрасных мальчиков и девочек. Мерзкий старик предавался с ними самому чудовищному разврату.
Зерна греха очень рано запали в душу Калигулы – и дали обильные всходы. В марте 37 года Тиберий умер, не оставив прямых наследников. Калигула при поддержке преторианской гвардии был провозглашен новым императором. Спорить с преторианцами никто не решился.
Омерзительная пятерка любовников
Поначалу казалось, что надежды римлян на сына Германика сбываются. Калигула снизил налоги, объявил амнистию всем пострадавшим при Тиберий, отменил зловещий закон «об оскорблении величия» (по нему за любое неосторожное слово в адрес императора полагались строжайшие кары), всячески выказывал уважение к сенату. Одновременно новый правитель проявил себя рачительным хозяином: он строил новые дороги и ремонтировал старые.
Роковой случай перевернул все. В октябре 37 года император заболел вирусным энцефалитом. Юноша выжил – но страшное заболевание погубило его мозг. Император римлян стал наполовину безумен. Именно тогда на свет явился тот самый страшный Калигула: тиран, садист и извращенец.
У правителя было три сестры: Друзилла, Ливилла и Агриппина. Их лица поражали своим совершенством, кожа – нежностью, фигуры – идеальными пропорциями.
Но, увы, души красоток были переполнены мерзостью. Все три девушки делили постель со своим венценосным братом. Одну из сестер, Друзиллу, император выдал замуж за своего друга и собутыльника – Лепида. Но римляне судачили, что жених был не только приятелем, но и любовником Калигулы. Новоиспеченный муж тут же вступил в интимную связь с двумя другими сестрами монарха.
Образовался запутанный и отвратительный «клубок», замешанный на инцесте. Лепид, Калигула и все три его сестры устраивали групповые оргии. Эта омерзительная пятерка заставляла римлян краснеть от стыда за свою великую страну.
«Пусть ненавидят – лишь бы боялись!»
В 38 году умерла любимица Калигулы – Друзилла. Император был безутешен. Он воздвиг золотую статую в честь сестры и заставил римлян воздавать ей божеские почести. Вскоре полубезумный тиран заподозрил своего друга Лепида и двух оставшихся сестер в заговоре.
Расплата была страшной. Лепида разрубили на куски. Кровавое месиво разложили в две корзины. Одну дали Ливилле, другую – Агриппине. Девушки должны были отнести эту страшную ношу к месту погребения. Путь этот был длиной не в один километр.
После того как сестры выполнили свою зловещую миссию, их отправили на малолюдный остров в Тирренском море. Августейший брат запретил давать им какое-либо пропитание. Ливилла и Агриппина пробавлялись тем, что ныряли на морское дно за губками – их охотно покупали местные жители.
Рим погрузился в пучину постоянных пыток и казней. Упиваясь своей безграничной властью, Калигула издевался над древними устоями Вечного города. Он говорил, что если захочет – сделает сенатором своего коня Инцитата. Во время казней полубезумный монарх восклицал: «Как бы я хотел, чтобы у всего Рима была только одна голова – чтобы разом отрубить ее!» Его любимым афоризмом была цитата из древней трагедии: «Пусть ненавидят – лишь бы боялись!»
Обнаженная императрица
Сумасшедший император попирал все принципы морали. Вот что писал римский историк Светоний: «Он приглашал их [женщин] с мужьями к обеду, и когда они проходили мимо его ложа, осматривал их пристально и не спеша, как работорговец… Потом он при первом желании выходил из обеденной комнаты и вызывал к себе ту, которая больше всего ему понравилась, а вернувшись, еще со следами наслаждений на лице, громко хвалил или бранил ее, перечисляя в подробностях, что хорошего и плохого нашел он в ее теле и какова она была в постели…»
Император был женат четырежды. Первые три брака Калигулы промелькнули мимолетно. Лишь к четвертой супруге – Цезонии – римский властелин испытывал неподдельную страсть. Эта знатная матрона считалась самой развратной женщиной Рима.
Цезония кормила мужа афродизиаками – и занималась гимнастикой, чтобы поддерживать свое прекрасное тело в тонусе. Калигула не раз показывал обнаженную супругу своим гостям – чтобы те могли позавидовать его счастью.
В конце концов, бесчинства тирана переполнили чашу терпения знати. В январе 41 года заговорщики подстерегли Калигулу на выходе из театра. Императору нанесли более 30 ударов мечом. Рядом с мужем от рук убийц пала и Цезония – вместе с годовалой дочкой.
Однако порочная история рода Калигулы не пресеклась. Сестра Агриппина выжила на острове посреди Тирренского моря, куда заточил ее родной брат-любовник. Она вернулась в Рим, чтобы спустя 13 лет возвести на трон своего сына – ужасного Нерона. Кровавая мгла вновь окутает Вечный город. Но это уже совсем другая история…
