В I веке «бизнес» римлянки по имени Лукуста процветал: к ее услугам прибегали представители высшей аристократии. Лукуста была истинным гением в одном весьма пикантном деле: она отлично готовила яды. Зелье, сделанное злоумышленницей, могло имитировать практически любую смерть – от кончины от инфаркта до гибели от болей в животе.
Золотой век «правления» отравительницы выпал именно на I век. О ее искусстве ходили легенды: она могла приготовить яд чуть ли не из воздуха. Она творила зелья из мышьяка, аконита, свинца. Любезная женщина за большие деньги была готова выполнить заказ прямо-таки творчески и виртуозно. Согласно пожеланиям заказчика, могла «отложить» смерть хоть на несколько суток, хоть на несколько часов. Жертва могла долго мучиться перед кончиной, а могла упасть как подкошенная. Иногда перед убийцей ставили более «простую» задачу – ослепить кого-нибудь или вызвать тяжелую болезнь.
Криминальный талант
Сама Лукуста, знавшая о ядах все, на всякий случай принимала микродозы собственных зелий, чтобы стать неуязвимой для отравителей.
Начинала талантливая отравительница простенько. Она родилась в Галлии, судя по всему, в конце I века до нашей эры. Отцом ее был сельский знахарь, который и научил любознательную дочь секретам приготовления разных снадобий. Но способная девочка сразу не проявила интереса к лечению недугов: на заре своей деятельности Лукуста преуспела в вызывании выкидышей у женщин, которые не хотели становиться матерями.
Вскоре амбициозный «химик» перебралась в Рим. Там она поняла, что выбрала правильный путь. Лекари в столице империи были никому не нужны. А вот мастера по приготовлению ядов…
Искусство Лукусты практически сразу оценил легендарный император Калигула, убийца, психопат и параноик. Он обожал травить тех, кого подозревал в том, что они могут ему оказать хоть какую-то конкуренцию. Мнимым и истинным противникам он рассылал в качестве подарков отравленные сладости.
Император и сам обожал готовить яды – он с упоением сутками колдовал над склянками. Зелья он испытывал на рабах: как-то раз накапал какого-то снадобья в рану легко раненного гладиатора – мужчина скончался. А Калигула пришел в восторг от собственного мастерства.
Востребованный профессионал
Но вскоре жестокого безумца зарубили враги. На престол взошел император Клавдий – страстный противник отравителей и заговорщиков. Он заточил в тюрьму Лукусту – о том, чем она промышляет, знала вся Римская империя. Но в заключении продавщица ядов пробыла недолго. Вскоре ее выпустили. Почему? Ведь император был врагом отравителей! Все было просто: жена Клавдия, Агриппина, сестра Калигулы, хотела посадить на римский престол Нерона, своего сына от первого брака. И Лукуста должна была ей помочь устранить мужа. Красивая и лицемерная Агриппина смогла каким-то способом убедить супруга отпустить Лукусту. Он подчинился уговорам своей второй половины, подписав тем самым себе смертный приговор.
Искусная Лукуста для такого особого случая не просто приготовила яд. Она разработала и претворила в жизнь целый план, так сказать, двухфазного отравления. Изобретательница выдала Агриппине два пузырька. Содержимое одного жена вылила Клавдию в его любимое блюдо из белых грибов. Яд был безвкусен – его «аромат» не перебил вкус яства. Император съел грибы – его сильно затошнило. В этот момент любезная жена предложила старое доброе римское средство от переедания – перышко, которым следовало пощекотать в горле, чтобы вызвать рвоту. Клавдий последовал совету жены. Но в том-то и дело, что перышко Агриппина, согласно рекомендации Лукусты, обмакнула в еще один пузырек, выданный отравительницей. Клавдий скончался.
Вот, как описал его смерть Ювенал в своих «Сатирах»:
Право же, менее вредным был гриб Агриппины, который
Сердце прижал одному старику лишь и дал опуститься
Дряхлой его голове, покидавшей землю для неба,
Дал опуститься рту со стекавшей длинной слюною.
Зелье такое взывает к огню и железу и мучит,
Зелье терзает сенаторов кровь и всадников жилы:
Вот чего стоит отродье кобылы да женщина-ведьма!
Конечно, в приготовлении яда обвинили Лукусту. Кого же еще? И даже бросили в застенок, обвинив в убийстве императора.
Покровительство Нерона
Но вскоре женщину опять освободили – ее искусство вновь оказалось востребовано. На римский престол взошел Нерон – очередной патологический и безжалостный убийца. Незадолго до своей кончины Клавдий понял, что этот ребенок его жены, которого он усыновил, растет страшным и порочным человеком. Агриппина, сама жестокая и лицемерная, несказанно баловала маленького Нерона. Позволяла ему самые жестокие шалости. И фактически вырастила из него второго Калигулу. Клавдий сильно пожалел о том, что усыновил Нерона и сделал его своим законным наследником. Он попытался предпринять шаги к тому, чтобы передать власть Британнику, своему сыну от другого брака. Этот мальчик, не очень крепкий физически, жестокостью не отличался, зато хорошо соображал. Агриппина же благоволила Нерону. Жестокий и сильный физически, он казался ей таким, каким должен быть правитель империи.
Сказав жене о том, что он хочет оставить Рим Британнику, Клавдий не оставил ей выбора. Ему предстояло умереть.
Итак, Нерон, освободив чрезвычайно нужную ему Лукусту из заточения, сразу же заказал ей яд для Британника. Хитрая отравительница для начала приготовила «легкое» снадобье, которое вызвало у младшего брата императора рвоту. Преступница хотела, чтобы наследник престола умирал постепенно, якобы от естественной болезни, чтобы ни у кого не было подозрений. Нерон, желавший быстро уничтожить брата, пришел в ярость.
Об этом конфликте рассказал Гай Светоний Транквилл в «Жизни двенадцати цезарей»: «Та оправдывалась, что положила яду поменьше, желая отвести подозрение в убийстве; но он воскликнул: «Уж не боюсь ли я Юлиева закона!» – и заставил ее тут же, в спальне, у себя на глазах сварить самый сильный и быстродействующий яд. Отраву испытали на козле, и он умер через пять часов; перекипятив снова и снова, ее дали поросенку, и тот околел на месте; тогда Нерон приказал подать ее к столу и поднести обедавшему с ним Британнику. С первого же глотка тот упал мертвым; а Нерон, солгав сотрапезникам, будто это обычный припадок падучей, на следующий же день, в проливной дождь, похоронил его торопливо и без почестей. Лукуста же за сделанное дело получила и безнаказанность, и богатые поместья, и даже учеников».
Лукуста под покровительством Нерона открыла школу отравителей; в ней молодые способные римляне учились готовить яды под чутким руководством профессиональной убийцы.
Однако эра процветания этой ведьмы длилось сравнительно недолго – с 55 (года убийства Британника) до 68 года.
В 68 году сенат объявил Нерона врагом народа. Было принято решение публично его казнить, и император, согласно официальной версии, покончил с собой.
После смерти покровителя Лукуста надеялась отсидеться в тишине. Но не тут-то было – о ней не забыли. Согласно одной версии, ее провели в цепях по Риму и казнили. Согласно другой – ведьму сначала изнасиловал жираф, а потом ее отдали на растерзание диким зверям. Как-то слишком сложно, даже для Рима.
В любом случае, жизнь «королевы ядов» закончилась не самым приятным для нее образом.
