Вышедший из простонародья Тит Флавий Веспасиан вряд ли рассчитывал стать императором. Однако власть сама упала ему в руки, и он достойно выполнил свою роль…
Основателю династии Флавиев, родившемуся 17 ноября 9 года, крупно повезло. Его предшественники – Калигула, Клавдий, Нерон, Гальба, Отон, Вителлий – были настолько плохи, что Веспасиану следовало быть чуть-чуть лучше, и доброе имя в истории ему было обеспечено.
С нулевого отсчета
Не исключено, что достойное правление Веспасиана являлось следствием его незнатного происхождения. В его роду не было предков-сенаторов, как у предыдущих императоров. Отсюда отсутствие аристократической спеси, амбиций, пресыщенности и пороков, сопутствующих баловням судьбы.
Все лучшие качества он унаследовал от деда, простого центуриона и откупщика. И отца-легионера, сборщика податей и ростовщика. Впрочем, Светоний в своем знаменитом сочинении «Жизнь двенадцати цезарей» отмечает, что в местах службы отца были поставлены статуи с надписью; «Справедливому сборщику». Хотя историк Наталья Басовская справедливо заметила: это миф, никогда сборщику налогов ставить памятники не станут.
И тем не менее уместно задаться вопросом: каким должен быть сын у такого отца и внук у такого деда? Изнеженным любителем неги и комфорта? Сладострастником и пьяницей? Нет, конечно: он унаследовал от предков храбрость, скупость, энергичность, практичность и полное отсутствие гордыни.
Свой путь Тит Флавий начал с армейской службы. Служил хорошо. Был храбрым, исполнительным, толковым солдатом и офицером. Дослужился до командира легиона, потом управлял Критом и Киренаикой, отличился в британской кампании. Был участником 30 сражений, за что удостоился в Риме триумфа и в 51 году стал консулом.
Однако Веспасиан не возомнил себя любимцем богов. Он все так же много работал, был скромен и честен. Удивительно, но даже занимая крупные посты, никогда не запускал руку в казну, не брал взяток, оставался бережливым и нередко тратил на государственные нужды личные сбережения. Известно, что после того, как Нерон назначил его наместником в Африку, он вернулся оттуда с пустым кошельком. Из Африки, где текли реки золота, приехать банкротом, рассорившись со всеми заимодавцами, – это надо умудриться! Но Веспасиан нашел способ решить свои проблемы: заложил имение своему брату и раздал все
долги!
Простой «ослятник»
Он никогда не мнил себя птицей высокого полета. После того как Африка опустошила его кошелек, он начал зарабатывать на жизнь торговлей мулами (гибрид осла и кобылицы). В результате его прозвали «ослятником» – для высокородного римлянина подобное занятие считалось позором. Но Веспасиан плевать хотел на условности – лишь бы занятие приносило доход. О том, что Веспасиан не считал себя рожденным для власти и славы, говорит и такой случай. В пору правления Калигулы сумасбродный император поставил Веспасиана следить за порядком в Риме. Веспасиан очень старался, но как-то император, проезжая по залитой грязью улице, разозлился и заставил Веспасиана, как поросенка, вываляться в этой грязи. И что Веспасиан? Да ничего – утерся и пошел дальше.
Многие римские императоры отождествляли себя с животными или видели мир в подобном преломлении. Так, Тиберий заявлял, что «власть – это волк, которого я держу за уши». Коммод любил сравнивать себя со львом и даже выскакивал на арену цирка в львиной шкуре. Октавиан Август обожал тюленей и носил плащ из шкуры этого животного, потом что считалось – это животное неуязвимо для грозы. Веспасиан был чужд подобных красивостей, но если уж подбирать ему животное, то самым подходящим, конечно же, был бы мул. Ведь Тит Флавий и сам отчасти был мулом: гибридом крестьянина и аристократа. Так же молчаливо и спокойно он в течение 10 лет тащил за собой империю, погрязшую в дрязгах и разврате, пока не испустил дух, истощив энергию на войны и реформы.
Впрочем, простаком он тоже не был. Так, приблизиться к высшей власти ему помог вольноотпущенник Нарцисс, который при слабовольном Клавдии был кем-то вроде премьер-министра. Веспасиан был с ним на короткой ноге, и тот в обмен на что-то более существенное, чем дружеское отношение, при случае находил ему должность или защищал от чрезмерных нападок. Но Нарцисс был врагом Агриппины Младшей, суровой матери Нерона. Гнев Агриппины мог в любой момент обратиться также и против Веспасиана. И он, как человек здравомыслящий и осторожный, вовремя сумел удалиться от дел и исчезнуть с глаз грозной императрицы. К этому моменту ему было уже 50 лет, и Веспасиан вряд ли рассчитывал на что-то большее, чем спокойная и безбедная старость. А уж о том, чтобы стать императором, он не мог помыслить даже в страшном сне.
Но в 59 году Нерон убил свою мать – он послал к ней солдат, которые убили ее, нанося удары в живот. После этого волшебным образом император вспомнил о существовании Веспасиана. Он послал Веспасиана в Африку, откуда тот вернулся разоренным, и всячески приближал его к себе.
В 66 году Веспасиан сопровождал Нерона в «греческом турне», навлек на себя его немилость своим поведением – он не раз или уходил из театра, когда Нерон пел перед публикой, или, что еще хуже, засыпал. С одной стороны, это возмущало Нерона, но с другой, Веспасиан предстал перед императором эдаким незлобивым, недалеким простаком, которого не стоит опасаться. И в 67 году, когда в Иудее вспыхнуло восстание, Нерон вспомнил о туповатом «ослятнике». Он приказал Веспасиану навести порядок и даже разрешил ему взять с собой сына, назначив его на чрезвычайно высокую должность легата.
И пока Веспасиан воевал, Нерона убили. Императором стал Гальба. Следом – Отон. Далее – Вителлин. Всех троих Веспасиан признавал. Но 1 июля 69 года 60-тысячное войско провозгласило императором Тита Флавия Веспасиана. Он понравился им простотой и справедливостью. И вместе с тем жесткостью и решительностью.
«Деньги не пахнут»
Став во главе империи, Тит Флавий обложил на-логом всех и все. Даже туалеты, обронив свое знаменитое «Деньги не пахнут». Государство вошло в режим жесткой экономии: сократились затраты на преторианцев (гвардия уменьшилась в численности почти вдвое), на армию (при Веспасиане не было никаких экстраординарных денежных раздач, как раньше), уменьшилось финансирование императорского двора.
Новый император преобразовал судопроизводство, построил дороги, создал министерство финансов, объединив государственную казну и императорскую, застроил Рим храмами и общественными зданиями. Именно при нем были возведены Колизей и ряд других знаменитых зданий.
Он стал реформатором и в более мелких областях. Отменил систему доносительства, перестал пользоваться личной охраной, стал доступен для простых граждан.
Веспасиан изобрел очень простой и эффективный способ борьбы с коррупцией. Для этого он разрешил продавать государственные должности. А на тех, кто брал взятки, смотрел сквозь пальцы, пока взяточник окончательно не разбогатеет. Тогда следовал арест, а незаконно нажитые средства шли в казну.
Веспасиан правил в течение 10 лет. За это время он превратил Рим в цветущую империю с мощной экономикой, отличным управлением и относительно справедливым правосудием. Он основал новую династию – два его сына Тит и Домициан тоже стали императорами. По мнению Тацита, Веспасиан – единственный император, которого власть изменила в лучшую, а не в худшую сторону: он обладал величайшей терпимостью и прислушивался ко всякому правдивому слову. Он умер в 79 году и был похоронен с большими почестями, которые он вряд ли бы одобрил.
Экономия и скупость – верные слуги усопшего – сошли вместе с ним в могилу. А следом – и в вечность.
