Капитуляция бельгийской армии оголила левый фланг войск союзников. После того как немецкие танки вышли на берег Ла-Манша, отрезанная во Фландрии и Северной Франции 340-тысячная группировка союзных войск попала в треугольник Гравлин—Денен—Гент. С запада на нее наступали войска группы армий «А» (под командованием генерал-фельдмаршала фон Рундштедта), а с востока — группа армий «Б» (под командованием генерал-фельдмаршала фон Бока).
Реально оценив бедственное положение британских войск и их союзников, премьер-министр Великобритании У. Черчилль принимает решение срочно организовать их эвакуацию из французского порта Дюнкерк. К счастью для союзных войск в этот период, по приказу А. Гитлера наступление было приостановлено. Считается, что в основе такого решения лежало стремление фюрера создать предпосылки для заключения мира с Англией, предоставив английским войскам возможность эвакуироваться из Франции.
Вторая фаза наступления
26 мая Гитлер отменил собственный приказ, и немецкое наступление на окруженную группировку союзников возобновилось с новой силой. К этому времени англичане приступили к операции по эвакуации союзных войск, получившей название «Динамо». Для участия в ней с английской стороны было привлечено около 690 кораблей ВМФ, а также транспортного и рыболовецкого флотов. Вскоре к ним присоединилось еще до 250 судов Франции, правительство которой также приняло решение об эвакуации своих войск.
Эвакуация, похожая на бегство
26 мая 1940 г. началась самая масштабная операция союзников за все время ведения боевых действий. За восемь дней под непрерывным огнем немецкой авиации удалось эвакуировать более 338 тыс. человек, из них около 215 тыс. англичан и 123 тыс. французов и бельгийцев. Вечером 4 июля на борт корабля взошел последний английский солдат. На берегу остались лишь добровольцы из французской армии под командованием генерала Ж. Бланшара, которые вызвались прикрывать эвакуацию. Утром 5 июня они практически все погибли или были пленены.
Спасая солдат, союзникам пришлось оставить на побережье всю боевую технику и военное имущество. Кроме этого, во время операции англичане потеряли около 220 судов, французы — 60.
