В мае 1940 года немецкие войска, в соответствии с разработанным Генштабом планом «Гельб», перешли границу Бельгии, Нидерландов и Франции. Уже 14 мая сдались Нидерланды, 27 мая – капитулировала Бельгия.
Германия находилась в состоянии войны с Великобританией и Францией с 3 сентября 1939 года, но военные действия на Западном фронте практически не велись вплоть до апреля 1940 года. Обе стороны копили силы, ожидая дальнейшего развития событий.
ПЛАН «ГЕЛЬБ»
В основу немецкого плана вторжения во Францию, Бельгию и Нидерланды, имевшего кодовое название «План Гельб» (Fall Gelb), были положены предложения генерала Эриха фон Манштейна. В соответствии с ним немецкие войска были разделены на три группы армий. Группа армий «В» (18-я и 6-я армии) генерал-полковника Федора фон Бока должна была сковать основные силы англо-французских войск, занять территорию Бельгии и Нидерландов, не дав англо-французской армии войти в Бельгию. Группа армий «С» (1-я и 7-я армии) генерал-полковника Вильгельма Риттера фон Лееба сковывала силы противника, развернутые на линии Мажино и на Рейне. Основной же удар наносила группа армий «А» (2-я, 4-я, 12-я и 16-я армии) генерал-полковника Герда фон Рундштедта, развернутая между Ахеном и Страсбургом; ей предстояло осуществить прорыв через Арденны и выйти к берегу Атлантического океана в районе Абвиля, отрезав все находившиеся севернее войска союзников. Особые надежды Гитлер возлагал на люфтваффе Германа Геринга, которые должны были обеспечить полное господство в воздухе.
Хотя генеральный штаб постарался досконально разработать план военных действий, он предусматривал проведение довольно рискованных операций. Прежде чем танковые войска – главная ударная сила вермахта – смогли бы выйти на оперативный простор, им предстояло преодолеть труднопроходимые Арденнские горы, что французские специалисты считали вообще невозможным.
БИТВА ЗА ГОЛЛАНДИЮ
10 мая 1940 года немецкие войска перешли границу Нидерландов и Бельгии, причем правительства этих стран были обвинены немецкой стороной в неоднократном нарушении нейтралитета и тесном сотрудничестве с Великобританией и Францией, то есть с противниками Германии. Таким образом, в германской ноте довольно фарисейски говорилось, что действия вермахта направлены лишь на обеспечение нейтралитета этих стран.
10 мая в 5:30 утра немецкие войска перешли голландскую границу, стремительным маршем миновали северо-восточную часть страны и вышли к каналу Эйссел.
11 мая они прорвали линию Пел, а 12 мая – достаточно сильную линию Греббе, на которую голландское командование возлагало большие надежды. Операция немецких парашютистов по высадке десанта в тылу хотя и не везде имела успех, но привела к тому, что голландские войска пришли в полное расстройство, тем более что в ряде мест немецким парашютистам удалось предотвратить взрыв мостов через Маас.
14 мая, после немецкого ультиматума, угрожавшего бомбардировкой Роттердама, голландское командование согласилось на капитуляцию. В 21 ;30 огонь был прекращен, но почти половина бомбардировщиков не успела получить приказ об отмене атаки и отбомбилась по Роттердаму.
БИТВА ЗА БЕЛЬГИЮ
Операция в Бельгии, кроме основной, имела еще одну важную задачу: англо-французское командование должно было принять ее за главный удар. Немецкие войска смяли слабый бельгийский заслон, форсировали Маас и канал Альберта, захватив неповрежденными несколько стратегически важных мостов. Одновременно немецкие десантники в ходе тщательно подготовленной операции 10 мая захватили считавшийся неприступным мощнейший форт Эбен-Эмаэль. Бельгийцы отступали, но в Бельгию уже входили англо-французские войска – ловушка, расставленная немецким Генштабом, была готова захлопнуться. В сражении под Анню немцы, потеряв 164 танка, отбросили французов к реке Диль.
12 мая пал Седан, а к 14 мая войска группы армий «А» контролировали оба берега Мааса.
15 мая находившаяся между Намюром и Седаном 9-я французская армия была разгромлена, а еще через четыре дня войска союзников были вынуждены спешно отойти за Шельду. Наконец, 21 мая немецкие танки вышли на побережье Ла-Манша, захлопнув ловушку: находившаяся севернее группировка союзных войск была отрезана от Франции. После того как немцы форсировали Шельду, французские войска 25 мая начали отход на юг.
Около 23:00 27 мая король Бельгии Леопольд III подписал Акт о капитуляции бельгийской армии, который вступил в силу через пять часов.
