Впервые термин Phoney War (англ. «Поддельная война») в отношении военных действий на Западном фронте появился в 1939 году. Французы назвали ее Drole de guerre («Странная война»), немцы – Sitzkrieg («Сидячая война»).
В месяцы, предшествовавшие началу Второй мировой войны, Франция и Великобритания предприняли ряд дипломатических шагов и предоставили Польше гарантии, что в случае нападения на нее они выступят на ее стороне. Вернее, как говорилось в англо-польском договоре, «предоставят… всю необходимую для нее поддержку и помощь». 3 сентября 1939 года – на третий день после вторжения немецких войск в Польшу – сначала Великобритания (в 05:00), а затем и Франция (в 11:00) объявили войну нацистской Германии. При этом никакого реального плана действий у англо-французских войск не было.
ПОЗИЦИОННАЯ ВОЙНА
С запада Германию прикрывала группа армий «Ц» генерала Вильгельма фон Лееба, численность которой в середине сентября достигла почти 44 дивизий (из них 32 второочередных); немцы занимали позиции на недостроенных укреплениях Западного вала. Против них французы выставили 61 дивизию и 1 бригаду, к которым присоединились Британские экспедиционные силы (4 дивизии). При этом у немцев на Западе практически не было танковых соединений, и преимущество союзников в них было абсолютным. Кроме того, французские ВВС насчитывали 3300 самолетов, а британские во Франции – еще 1500. Люфтваффе смогли противопоставить им всего около 1200 боевых самолетов.
7 сентября французские войска перешли в наступление в Сааре. Особого успеха они не добились, заняв без особого сопротивления небольшой плацдарм в районе Варндтского леса (западнее Саарбрюккена) и выступ между Саарбрюккеном и Пфальцским лесом. Вскоре войска завязли в минных полях и утратили наступательный порыв, так и не выйдя на подступы к Западному валу. 12 сентября на военном совете в Абвиле было решено свернуть операцию. Новое – крупномасштабное – наступление, к которому планировалось привлечь 40 дивизий и 40 танковых батальонов, было назначено на 17 сентября. Однако мобилизация во Франции затянулась почти на три недели, в течение которых военные действия на Западном фронте ограничились локальными столкновениями. Британские же дивизии прибыли в Северную Францию вообще в октябре. К этому времени англо-французское командование пришло к выводу, что Польшу от поражения уже ничто не сможет спасти, и отменило наступление. 16-17 октября немцы провели контрнаступление и вернули большую часть потерянной территории, а местами даже перешли франко-германскую границу. Французские войска заняли позиции на линии Мажино. На этом активные операции на Западном фронте закончились.
БОИ В СЕВЕРНОЙ ЕВРОПЕ
Немецкое командование воспользовалось пассивными действиями на Западном фронте, чтобы после разгрома Польши провести передислокацию, восполнить запасы боеприпасов и отремонтировать вышедшую из строя технику. Не надеявшийся на столь долгое затишье Гитлер торопил своих генералов с началом наступления во Франции. Уже 29 октября он утвердил Директиву об осуществлении «Плана Гельб», назначив операцию на 12 ноября. Однако впоследствии эта дата переносилась 30 раз. Пассивные действия англо-французских войск дали возможность Германии начать в апреле 1940 года операцию «Везерюбунг», в ходе которой были оккупированы Дания и Норвегия.
Уже через 5 дней после высадки германских войск в Норвегии – 14 апреля – в районе Нарвика был высажен англо-французский десант: военные действия в Норвегии стали самой серьезной операцией войск западных союзников в ходе «Странной войны». Была сформирована сильная группировка, в состав которой вошли 4 британских, 3 французских и 1 польская бригады. Их поддерживала группировка британского (3 авианосца, 4 линкора, 21 крейсер, 21 эсминец и 18 подводных лодок) и французского (2 крейсера, 11 эсминцев и подводная лодка) флотов. 19 апреля англо-французские войска перешли в наступление на Тронхейм, однако оно провалилось, и им пришлось уйти из Центральной Норвегии. «Странная война» закончилась 10 мая 1940 года, когда сосредоточенные вдоль франко-германской границы три немецких группы армий обрушились на позиции англо-французской армии, прорвали их и ринулись в глубь Франции. 3-8 июня англо-французский десантный корпус был отозван из Норвегии, которая была брошена на произвол судьбы.
