В 1940-е годы 203-мм гаубица Б-4 стала символом отечественной артиллерии большой мощности Резерва Верховного Главнокомандования.
Входе Первой мировой войны тяжелые крупнокалиберные орудия осадной артиллерии «вышли» в полевую войну. Усиление полевых защитных сооружений и необходимость борьбы с укрытыми целями в глубине боевых порядков противника определили развитие артиллерии большой мощности в межвоенный период.
ГАУБИЦА АРГК
Создание орудий большой мощности для артиллерии Резерва Главного Командования стало одной из первых задач КБ Артиллерийского Комитета, образованного в начале 1927 года. Разработка «203-мм гаубицы большой досягаемости» велась здесь под руководством Ф. Ф. Лендера, после его смерти – А. Г. Гаврилова. Разработку лафета вел завод «Большевик». Впоследствии все работы перенесли на завод, где ими руководили А. Г. Гаврилов и Н. Н. Магдесиев. 203-мм гаубица получила заводской индекс Б-4. Первый опытный образец изготовили в начале 1931 года.
В 1932 году для увеличения дальности стрельбы увеличили длину ствола – так появилась гаубица Б-4 БМ («большой мощности»), эта модификация и стала основной. Официально 203-мм гаубица обр. 1931 г. была принята на вооружение только в 1934 году. Она предназначалась для разрушения особо прочных бетонных, железобетонных, броневых, деревоземляных сооружений, борьбы с крупнокалиберной или укрытой в прочных сооружениях артиллерией противника, подавления дальних целей.
Производство Б-4 организовали на заводах «Большевик» в Ленинграде и «Баррикады» в Сталинграде. Налаживание ее серийного выпуска потребовало немало времени. В 1938-м к производству привлекли и Новокраматорский завод им. Сталина.
УСТРОЙСТВО ОРУДИЯ
Б-4 имела скрепленный ствол либо ствол-моноблок – и тот и другой со сменным лейнером. Замена лейнера могла производиться в полевых условиях. Затвор – поршневой, с четырьмя нарезными секторами и обтюратором типа Банжа. Лафет включал люльку ствола с противооткатными приспособлениями, верхний станок с лебедкой вооружения, механизмы наведения и нижний станок.
Тормоз отката – гидравлический, накатник – гидропневматический, длина отката – переменная от 880 до 1400 мм. Верхний станок надевался на штырь однобрусного нижнего станка, снабженного откидным сошником, боевым ходом, двумя сидениями для размещения номеров расчета по-походному. Гусеничный боевой ход увеличивал не только проходимость орудия, но и его устойчивость при стрельбе, не требуя оборудования специальных платформ.
Кроме поворотного и подъемного механизмов секторного типа имелся механизм приведения ствола к углу заряжания. Заряжание производилось с помощью подъемного крана с лебедкой, снаряд и заряд подавались к казеннику на особой тележке-кокоре и досылались вручную прибойником. Орудие должно было буксироваться с использованием передка тягачом «Ворошиловец» или «Коминтерн», но чаще использовались народнохозяйственные тракторы С-65 «Сталинец». Ствол на походе возился на отдельной ствольной повозке.
БОЕКОМПЛЕКТ
Гаубица вела огонь выстрелами раздельно-картузного заряжания с фугасными и бетонобойными снарядами. Бетонобойный 203-мм снаряд пробивал железобетонное перекрытие толщиной до 1-1,25 м.
Метательный пороховой заряд размещался в нескольких матерчатых картузах. Переменный заряд позволял получать 10 значений начальной скорости снаряда. Средством воспламенения служила ударная трубка, вставлявшаяся в затвор после запирания канала ствола.
БОЕВАЯ БИОГРАФИЯ
Боевую службу 203-мм гаубицы обр. 1931 г. начали в ходе советско-финской войны 1939-1940 годов и сразу заслужили доверие войск.
К началу Великой Отечественной войны в РККА имелось 849 гаубиц Б-4. Ими вооружались гаубичные полки большой мощности РВГК. Полк состоял из трех дивизионов по три двухорудийные батареи в каждом. Несмотря на тяжелую обстановку отступления первого периода войны, многие орудия большой мощности удалось сохранить и оттянуть в тыл, хотя часть их и попала в руки противника. Сохранение орудий и кадрового состава артиллерии большой мощности сыграли важную роль с развитием наступательных операций Красной армии во втором и третьем периодах войны. «При организации прорывов в общем грохоте артиллерийской канонады зазвучали «прекрасные голоса» 203-мм гаубиц и 280-мм мортир…» – вспоминал Маршал артиллерии Н. Д. Яковлев. Дивизионы 203-мм гаубиц сводились теперь в гаубичные бригады большой мощности РВГК. К концу войны в войсках имелось 760 таких гаубиц.
Огонь 203-мм гаубицы вели в основном по навесным траекториям – благо они допускали выбор наивыгоднейшей траектории. Но еще в ходе советско-финской войны Б-4 порой вели огонь по ДОТам прямой наводкой. Этот опыт пригодился в завершающем периоде Великой Отечественной – например, при штурме Кенигсберга и Берлина. Иногда для обрушения дома, обороняемого противником, достаточно было ударной волны от выстрела гаубицы вдоль стены.
МОДЕРНИЗАЦИЯ
Модернизация 203-мм гаубицы началась сразу после войны с задачей, прежде всего, увеличить ее подвижность. В 1955 году принят боевой ход, разработанный в СКБ-221 завода «Баррикады» под руководством Г. И. Сергеева. Он включал четыре колеса с резиновыми шинами и торсионной балансирной подвеской. Такая гаубица получила индекс Б-4М. Для буксировки использовался тягач АТТ. Скорость буксировки по грунтовым дорогам возросла до 20 км/ч, по шоссе – до 30 км/ч. Гаубица теперь возилась нераздельно – ствол на лафете просто оттягивался назад по-походному.
Нижний станок снабжен домкратом – с его помощью гаубица перед стрельбой опиралась на поддоны, и колесный ход разгружался. Механизм разворота в хоботовой части орудия позволял увеличить сектор обстрела до ±10°. Масса Б-4М в боевом положении составила 19 700 кг. В 1960-е годы в боекомплект ввели специальный (ядерный) снаряд ЗБВ2.
